Colin Farrell, el galán que decidió no ser galán

Hollywood se pasó la primera mitad de los dos mil intentando convertirlo en la próxima gran estrella, y casi lo rompió en el intento. La carrera que tiene hoy —actor recurrente de Martin McDonagh, fijo de Yorgos Lanthimos, protagonista de Edward Berger, Pingüino ganador del Globo de Oro— es la que armó después de que la primera versión se le viniera abajo.

Lo más útil que se puede saber sobre Colin Farrell es que dejó de intentar ser Colin Farrell hacia 2008. Hollywood llevaba seis años montándole una marquesina —la persecución de Spielberg, la cabina de Schumacher, la Macedonia de Oliver Stone, el Miami de Michael Mann— y la marquesina no terminaba de cuajar. El acento irlandés se asomaba debajo de los americanos prestados. Las superproducciones se quedaban cortas en taquilla. Cuando terminó Miami Vice: Policías de Miami estaba, por su propio relato posterior, tan dañado por el alcohol y las drogas que apenas recordaba haber rodado la película. Entonces McDonagh le escribió un papel de sicario primerizo carcomido por la culpa, exiliado en Brujas, y el actor que vivía debajo del galán por fin pudo hablar.

Venía de una familia futbolera de Castleknock, en el borde oeste de Dublín. Su padre, Eamon, jugó en el Shamrock Rovers; su tío también había sido futbolista profesional. Durante un tiempo todo apuntaba a que iba por ese mismo camino: arquero del Castleknock Celtic, soñando con la cancha y no con las tablas. No fue así. Audicionó para la boy band Boyzone, no entró, fue derivando hacia la actuación, se inscribió en la Gaiety School of Acting de Dublín y la dejó antes de graduarse cuando la BBC le puso un sueldo en Ballykissangel. Tim Roth lo eligió para The War Zone, y al poco tiempo Joel Schumacher se lo llevaba a Luisiana con un acento texano prestado para Tigerland.

Lo que siguió fueron cinco años a toda velocidad por el casillero del galán. Steven Spielberg lo puso a perseguir a Tom Cruise en Minority Report (Sentencia previa). Schumacher lo encerró en una cabina frente a la voz invisible de Kiefer Sutherland en Enlace mortal. Estuvo frente a Al Pacino en una oficina de la CIA. Fue Bullseye en Daredevil, Jesse James en American Outlaws y el protagonista de Alejandro Magno. Estaba en la portada de cualquier revista que tuviera portada. También tomaba y consumía cada vez más. La crítica estadounidense le hundió Alejandro Magno. Miami Vice: Policías de Miami, en 2006, terminó siendo el punto de quiebre: una producción de Michael Mann que él mismo dijo no recordar haber filmado. Ingresó a rehabilitación el día que terminó el rodaje.

La versión de Farrell que sobrevivió empezó al año siguiente. Escondidos en Brujas, el guion de McDonagh que al principio rechazó por miedo a hundir su reputación todavía más, le dio su primer Globo de Oro y presentó a otro actor: más suelto, más gracioso, capaz de cargar al mismo tiempo con el duelo y el slapstick dentro de una escena. Desde ahí su carrera dejó de tratar de ser una carrera. Trabajó dos veces con Yorgos Lanthimos —en La langosta y en El sacrificio del ciervo sagrado—, entregándose a un estilo plano y vacío que ninguna estrella de Hollywood aceptaría. Tomó un papel chico pero clave de empresario inmobiliario alcohólico en Widows: aprendiendo a robar, de Steve McQueen. Y desapareció completamente bajo prótesis para un cameo notable como un Pingüino sin CGI en The Batman, de Matt Reeves.

Es tentador leer su última década como un arco de redención impecable —se fue el chico malo, llegó el actor en serio—, pero la obra misma desmiente esa lectura. Farrell no abandonó el papel de galán: lo subvirtió desde adentro. Su Pingüino es un personaje protagónico sepultado bajo treinta kilos de látex. Su Pádraic en Los espíritus de la isla es el actor con más carisma del cuadro interpretando a un hombre al que le están avisando, despacio, que es aburrido. Su Lord Doyle en Balada de un perdedor es una actuación protagónica sostenida por completo sobre el espectáculo de un hombre encantador desmoronándose. El patrón no es “Farrell dejó de ser una estrella”. Es: “Farrell usa el estrellato como la materia prima contra la que trabaja un actor de personaje”. Eso es más raro que la historia de redención, y mucho más difícil.

El punto más alto de ese método llegó en 2022 y 2024. El reencuentro con McDonagh y Brendan Gleeson en Los espíritus de la isla le valió la Copa Volpi en el Festival de Venecia y un segundo Globo de Oro; detrás vino la nominación al Óscar. Dos años después, la miniserie The Penguin de HBO le permitió sostener la transformación protésica durante una temporada entera, y los premios la recibieron como una interpretación de peso y no como un truco: otro Globo de Oro, un SAG, una nominación al Emmy. Cuando Edward Berger lo eligió en 2025 como un jugador en fuga por los casinos de Macao en Balada de un perdedor, para Netflix, ya era una pregunta resuelta: un actor, no una estrella.

Es padre de dos hijos. Al mayor, James, le diagnosticaron síndrome de Angelman, una enfermedad neurogenética poco común; Farrell lo cuenta en público desde hace años, apoya a las organizaciones que trabajan en torno al trastorno y es embajador de Special Olympics. Está sobrio desde 2006, y nunca lo escondió. No se volvió a casar.

El siguiente capítulo ya está firmado. Vuelve a ponerse el látex del Pingüino frente al Bruce Wayne de Robert Pattinson en The Batman Part II, de Matt Reeves, cuyo rodaje arranca en mayo de 2026, y retoma al detective John Sugar en la segunda temporada de la serie de Apple TV+. Luca Guadagnino lo puso a poner voz al protagonista de un proyecto animado de DC, Sgt. Rock. Fernando Meirelles lo acaba de sumar, junto a Ralph Fiennes y Wagner Moura, a la adaptación al cine de Art, la obra de Yasmina Reza ganadora del Tony. Al actor que decidió no ser galán lo siguen llamando para hacer de galán.