Webb halló una galaxia varias veces más grande que la Vía Láctea que casi no rota

Webb captó una galaxia con varias veces más estrellas que la Vía Láctea que no rota. Casi todo el movimiento interno es aleatorio: las estrellas se mueven en cualquier dirección en lugar de orbitar un eje común. Los rotadores lentos son familiares en el universo actual, donde aparecen como gigantes elípticas evolucionadas, armadas tras largas historias de fusiones. Verlo ya formado cuando el cosmos era casi un bebé rompe la idea de que este tipo de galaxia necesita miles de millones de años para aparecer.

El equipo usó el James Webb Space Telescope para mapear los movimientos internos de XMM-VID1-2075 y de otras dos galaxias de edad similar. Siguieron cómo se desplaza el material a un lado y otro de cada sistema y compararon el giro ordenado con el movimiento estelar aleatorio. XMM-VID1-2075 mostró rotación casi nula, mientras las otras dos se comportaron como espirales comunes.

Para dimensionarlo: la Vía Láctea y la mayoría de las espirales están dominadas por una rotación ordenada, con estrellas circulando un disco aplanado a cientos de kilómetros por segundo. Los rotadores lentos son otra cosa. Tienen forma aproximadamente esférica o de balón, con estrellas pululando caóticamente. En el universo cercano son gigantes elípticas que demoraron casi toda la historia cósmica en armarse mediante fusiones repetidas. Verlas listas cuando el universo tenía menos de 2.000 millones de años implica que una galaxia puede saltarse esos ingredientes lentos.

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El atajo más probable, según el equipo, fue una sola fusión mayor. Dos galaxias de masa comparable chocando de frente destruirían cualquier rotación previa y dejarían un sistema sostenido por movimiento aleatorio: una elíptica completa armada en minutos cósmicos, no en un eón. El caso sugiere que la física del universo temprano comprime el ensamblaje galáctico mucho más de lo que permiten los modelos vigentes.

El resultado descansa en tres galaxias y solo una es el caso protagónico. Inferir la cinemática total de galaxias tan lejanas obliga a asumir cosas sobre polvo, ángulo de visión y cómo los espectros de Webb se traducen en movimiento estelar real. Los astrónomos buscan ahora otros no-rotadores tempranos para comparar. Si XMM-VID1-2075 termina siendo un caso aislado, la formación por una sola fusión quedará como un canal marginal y no como una vía habitual.

La próxima fase, prevista para los siguientes ciclos de observación de Webb, ampliará la muestra y permitirá contrastar el resultado contra simulaciones de formación galáctica. El estudio se publicó en Nature Astronomy el 4 de mayo de 2026.

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