Katy Perry, la cantante que convirtió un disco hundido por internet en una gira de 134 millones

Si le preguntan a Katy Perry qué se siente tener éxito en 2026, lo más probable es que conteste con un mapa de fechas. La Lifetimes Tour cerró en Abu Dabi poco antes de la Navidad pasada, vendió arriba de un millón de boletos y dejó más de ciento treinta y cuatro millones de dólares en taquilla. Esa cifra, en cualquier vara anterior al streaming, hace que el ruido constante sobre si todavía es relevante suene curiosamente lejos de la caja registradora. La pregunta seria de esta etapa de su carrera es si la cantante que sacó cinco números uno consecutivos de un solo álbum sigue siendo dueña del recinto que ayudó a construir. La gira dice que sí. La conversación de redes insiste en que no tan rápido. Ella se mueve justo en ese hueco.

Llegó hasta acá por un camino bastante chueco para alguien que después llenaría arenas. Criada en Santa Bárbara, California, por unos pastores pentecostales que tenían prohibida la música secular en casa, Katheryn Elizabeth Hudson sacó el equivalente al certificado de bachillerato a los quince años y se mudó a Los Ángeles a cantar. Grabó un disco de pop cristiano con su nombre real, vio cómo se cerraba el sello y pasó media década siendo descartada por Island Def Jam y luego por Columbia. La Katy Perry que el mundo conoce — el apellido es el de soltera de su madre, elegido para no confundirse con Kate Hudson — solo existe porque Capitol terminó diciéndole que sí a I Kissed a Girl, una canción que los sellos anteriores habían rechazado.

El despegue llegó con One of the Boys en 2008 y se aceleró hasta convertirse en una anomalía estadística. Teenage Dream, el álbum de 2010 producido con Max Martin, Dr. Luke y Stargate, generó cinco números uno consecutivos en el Billboard Hot 100: la única mujer que lo ha conseguido y el segundo álbum en la historia después de Bad de Michael Jackson. Prism llegó después con Roar, Dark Horse y Unconditionally; un año más tarde encabezaba el medio tiempo del Super Bowl XLIX, el show de halftime más visto en la televisión estadounidense. A mediados de la década pasada llevaba más de ciento cincuenta millones de discos vendidos y unos veinte récords Guinness encima.

Después el modelo empezó a rechinar. Witness, publicado en 2017 con un fin de semana entero en streaming en plan confesión pública, llegó como un número uno tibio y un fracaso crítico fuerte. Aceptó la silla de jurado de American Idol en ABC ese mismo año y se quedó siete temporadas, un trabajo paralelo pagado en ocho cifras que le costó el aura de artista sobre la que se sostiene el pop del streaming. Smile, el álbum de maternidad, salió a mediados de 2020 con su hija Daisy Dove llegando días antes; era un disco chiquito y luminoso en un momento que no premiaba ninguna de las dos cosas, y Perry misma ha aceptado en entrevistas que no funcionó. Cuando anunció 143 — título tomado del código de bíper que significa ‘te amo’ — el listón ya estaba puesto en su contra: el primer sencillo ‘Woman’s World’ fue masacrado, el rollout fue áspero y un vuelo suborbital en el Blue Origin NS-31 con Lauren Sánchez y Gayle King en abril de 2025 se volvió el viaje espacial más burlado de la década. Perry ha dicho después que se arrepiente de haberlo dejado convertirse en ‘un espectáculo público’.

No es una admisión chica. Lo interesante de la era Lifetimes es que Perry metió la crítica dentro del propio diseño de la gira. La película de apertura del show la presenta como un personaje de videojuego brincando entre eras; el setlist arranca con los hits que internet había decretado vergonzosos y que un pabellón de quince mil personas todavía cantaba completos. El concierto filmado que llega a Tribeca el 8 de junio de 2026 — Katy Perry: The Lifetimes Tour – Live from Paris, grabado con sesenta cámaras en el Accor Arena — es, sobre el papel, un comunicado de victoria. Es también, en un nivel más interesante, el registro de una estrella discutiendo en tiempo real que el cuarto no se ha encogido.

Fuera del escenario tampoco se esconde. Su compromiso con Orlando Bloom, el actor con el que comparte a Daisy, se rompió en público el 3 de julio de 2025; los dos coparentan en términos descritos como amistosos. Su relación con el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, hecha pública en 2025 y exhibida sin pena en Coachella en abril de 2026, ha sido otro tipo de titular — leída por unos como un cambio de imagen y por otros como una vida privada vivida en voz alta. Ella no ha entrado en detalles.

Lo que viene es la parte menos brillante. El verano de 2026 trae una ronda de cabezas de cartel en festivales europeos — O Son do Camiño, Rock in Rio Lisboa, Werchter Boutique, Blenheim Palace, Main Square, JazzOpen Stuttgart, Luxembourg Open Air y Lucca — y el próximo álbum, que tendrá que ser su siguiente argumento. Si será pop maximalista o el disco más quieto, de cantautora, que algunos cortes de Smile dejaban ver, es una decisión que tiene que tomar sola: los productores que levantaron su imperio son los mismos cuyo regreso con 143 el público acaba de rechazar. La razón para seguir viéndola no es el catálogo. Es la decisión.