El optimismo es lo más barato que un director ejecutivo puede regalar, y lo más revelador. Al dirigirse a los ingenieros que lo seguirán fuera de su antiguo campus, Sundar Pichai optó por darle a India un mandato en lugar de una hoja de ruta de productos: construir el futuro, no solo consumirlo. El hombre que dirige Google y Alphabet le hablaba a su alma máter, pero la sala a la que realmente se dirigía es mucho más grande que un salón de clases.

“Cada vez más, India está creando innovaciones que pueden beneficiar al mundo entero. Y esta nueva generación ambiciosa y optimista de indios tiene la oportunidad de reinventar lo que es posible para el país”,

Pichai lo dijo en un mensaje con motivo del 75.º aniversario del IIT Kharagpur, el instituto donde se formó como ingeniero, en declaraciones reportadas esta semana por Asianet Newsable y difundidas por la agencia ANI. Tomado al pie de la letra, es un hijo orgulloso que regresa con un discurso motivacional. Leído como estrategia —que es la única forma honesta de leer lo que una empresa de este tamaño dice en público—, la frase está haciendo un trabajo más silencioso.

Durante la mayor parte de la última década, India ha sido descrita desde Mountain View como un mercado: la base de usuarios más grande, el lugar donde los próximos mil millones se conectaron a internet. Replantearla como una fuente de innovación que puede beneficiar al mundo entero es una promoción, y no una desinteresada. Halaga el semillero de talento del que surgió el propio Pichai, y posiciona a Alphabet como el socio de una nación emergente en ingeniería justo cuando la expansión de la inteligencia artificial, y la pregunta de quién la gobierna, se convierte en el tema en disputa del momento.

La pista está en su propia reserva. En el mismo mensaje agregó que las universidades son cruciales para asegurar que la tecnología sea útil para todos. Eso es una admisión disfrazada de cumplido: el beneficio que promete no es automático. “Reinventar lo que es posible” es una apuesta, no un derecho de nacimiento, y la brecha entre una clase brillante de graduados y un agricultor o un oficinista que realmente usan estas herramientas es exactamente donde el optimismo tiene que ganarse, no afirmarse.

Lo que hace de Pichai el mensajero más creíble también lo convierte en el más interesado. Es la prueba del semillero que está vendiendo: un graduado en metalurgia de 1993 que terminó dirigiendo el software más usado del planeta, y lidera la empresa que más tiene que ganar si su pronóstico se cumple. En el mismo discurso predijo que en cinco años la IA saldría del laboratorio y de los primeros adoptantes para llegar a manos de trabajadores de la salud, funcionarios públicos, agricultores, desarrolladores y emprendedores. Eso no es una descripción del presente. Es un objetivo, y Alphabet se ha escrito a sí misma en el plan para alcanzarlo.

La lectura generosa y la estratégica no están en conflicto, y eso es lo que hace efectiva la frase. Un país al que se le dice que puede reinventar lo que es posible tiende a buscar las herramientas que prometen ayudarlo. Hay una empresa específica que espera que su nombre esté en ellas.

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