Charli XCX, la artista que convirtió ‘brat’ en la palabra del año

Lo más notable de BRAT es lo poco que Charli XCX parecía sorprendida por ello. El álbum que se convirtió en telón de fondo de una campaña presidencial, una entrada en el diccionario y el artefacto cultural definitorio de todo un verano no fue un accidente — fue el paso más reciente en un cuidadoso rechazo a hacer música que alguien pudiera predecir. Lo sorprendente fue la escala: tres premios Grammy, cinco Brit Awards y un tono específico de verde lima que se convirtió en una abreviatura de toda una forma de ser joven. Cuando el polvo se asentó, ya había comenzado a grabar algo completamente diferente.

Charlotte Emma Aitchison nació en Cambridge y creció en Start Hill, Essex, hija de padre escocés y madre gujaratí india. Comenzó a escribir canciones a los 14 años, convenció a sus padres para que le prestaran dinero para su primer álbum y a los 16 ya actuaba en raves ilegales en almacenes del este de Londres — sus padres ocasionalmente entre el público. Se matriculó en la Slade School of Fine Art, y la abandonó durante su segundo año cuando la música se volvió más apremiante. Asylum Records la firmó a los 18, un acuerdo que estableció un contrato sin saber bien qué hacer con lo que ella estaba creando.

La composición llegó primero. “I Love It”, coescrita para Icona Pop en 2012, alcanzó el número siete en el Billboard Hot 100 y llegó al primer lugar en la lista de sencillos del Reino Unido. “Fancy”, coescrita para Iggy Azalea en 2014, llegó al número uno en Estados Unidos. “Boom Clap”, escrita para la banda sonora de The Fault in Our Stars, llegó al top ten en siete países. Durante varios años fue la compositora más exitosa comercialmente de la que nadie hablaba en sus propios términos.

Sus álbumes en solitario siguieron una lógica diferente. True Romance (2013) fue aclamado por la crítica y modesto comercialmente — un debut más cercano en espíritu a Cocteau Twins que al pop de listas que ella estaba encabezando para otros artistas. Sucker (2014) afinó el sonido hacia la corriente principal sin alcanzarla del todo. Las mixtapes de 2017, Number 1 Angel y Pop 2, llegaron a algo completamente distinto: densamente colaborativas, referenciaban la música de club y el hyperpop antes de que el hyperpop tuviera un nombre comúnmente entendido, remodelaron el vocabulario sonoro del género cinco años completos antes de que los críticos tuvieran lenguaje para lo que habían hecho. Charli (2019) trajo esos hilos a una estructura de álbum propiamente dicha; How I’m Feeling Now (2020), grabado y transmitido en vivo públicamente durante seis semanas de confinamiento por COVID, fue un disco sobre la ansiedad de la visibilidad hecho de la manera más expuesta posible.

Crash (2022) hizo una apuesta diferente: un disco pop brillante y deliberadamente comercial que llegó al número uno en Reino Unido, Australia e Irlanda. Se sintió como una declaración de tesis entregada con una sonrisa burlona.

La tesis quedó obsoleta casi de inmediato. BRAT llegó en junio de 2024 como un disco sobre la ambición y sus costos, sobre el agotamiento particular de preocuparse por la fama mientras se sabe exactamente lo que esa preocupación revela. Se nutría del hyperpop, el dance y el rave; sus letras eran más confesionales que cualquier otra cosa en su catálogo. Metacritic lo clasificó como el álbum mejor valorado del año. Cuando la campaña presidencial de Kamala Harris adoptó su estética visual de color verde lima y Aitchison la amplificó en redes sociales, el álbum se convirtió brevemente en telón de fondo de una carrera presidencial. “Brat” entró en el Collins English Dictionary como palabra del año 2024. La ceremonia de los Grammy de 2025 le siguió con tres premios: Mejor Álbum Dance/Electrónica, Mejor Grabación Dance Pop por “Von Dutch” y Mejor Empaque de Grabación. Los Brit Awards añadieron cinco más, incluyendo Artista del Año y Álbum del Año.

El abrazo crítico de BRAT implicó una especie de reconocimiento institucional. Durante la mayor parte de una década, el trabajo experimental en solitario de Charli XCX había recibido exactamente el elogio que precede al fracaso comercial: artículos de opinión, marcos de “adelantado a su tiempo”, listas de artistas a los que había influido sin que sus carreras estuvieran ligadas a la suya. Number 1 Angel y Pop 2 estaban remodelando el vocabulario sonoro del pop; también se vendían modestamente. Si BRAT pertenece a la categoría de Mejor Álbum Dance/Electrónica es una pregunta razonable — el disco está haciendo algo más específico de lo que esa designación sugiere — pero el reconocimiento en sí representa que la industria finalmente llega a una conversación que ella había estado teniendo durante doce años.

Music, Fashion, Film, su séptimo álbum de estudio, está previsto para el 24 de julio de 2026 a través de Atlantic Records. Producido principalmente con A. G. Cook y Finn Keane — las sesiones comenzaron en octubre de 2025 — es una desviación deliberada: basado en guitarras, más lineal, con once canciones que suman treinta minutos. La portada es una fotografía en blanco y negro de John Cale, Marc Jacobs y Martin Scorsese. Los sencillos “Rock Music”, “SS26” y “Wink Wink” apuntan hacia el post-punk y la new wave en lugar de la producción electrónica que definió a BRAT. La gira por arenas norteamericanas se extiende de septiembre a octubre de 2026, y una parte de las ganancias de los boletos de caridad se destinará al Transgender Law Center.

Se casó con George Daniel, baterista y coproductor de The 1975, en una ceremonia civil en el Hackney Town Hall en julio de 2025, seguida de una celebración más grande en Sicilia.

Una carrera construida sobre negarse a hacer el movimiento esperado no se detiene a consolidar sus logros. Music, Fashion, Film no es una corrección ni una disculpa por BRAT. Es simplemente la siguiente negativa.