Erkan Kolçak Köstendil, el Vartolu de Çukur que sorprendió en Sundance con su silencio

Erkan Kolçak Köstendil

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	16 de enero de 1983 Bursa, Turkey
Ocupación	Actor
Conocido por	Muslum, Let's Sin, Sibel
Premios	Actor of the Year · Young Actor Special · Sadri Alışık Theater and Cinema Awards · GQ Men of the Year (Turkey)

Hay una pregunta que persigue a los actores turcos que triunfan muy rápido en la televisión criminal: ¿pueden salir? No del género, sino de la gravedad del personaje, del peso de ser alguien a quien millones vieron hacer cosas brutales durante cuatro temporadas consecutivas. Erkan Kolçak Köstendil pasó la mayor parte de una década construyendo esa gravedad, y luego gastó los últimos años desmantelándola en silencio.

Nació en Bursa en 1983 en una familia cuyo apellido cuenta su propia historia — Köstendil, por Kyustendil, la ciudad búlgara donde vivieron sus antepasados antes de la migración que los trajo al noroeste de Anatolia. Su tío es el actor Bülent Şakrak, lo que podría sugerir un camino familiar, pero Köstendil fue primero al Liceo Atatürk de Bursa como portero. Era lo suficientemente bueno para jugar fútbol juvenil en Bursaspor, entrenando en serio para una carrera profesional entre 1996 y 1999. Luego conoció a dos actores en una encrucijada de su vida que ha descrito como decisiva, y el teatro en la Universidad de Bellas Artes Mimar Sinan ocupó el lugar de la cancha.

El teatro le dio una señal temprana y clara. En el Teatro Tuncay Özinel, escribió, dirigió y protagonizó obras, ganando los premios Actor del Año y Actor Joven Especial por la producción AuT. También escribió y dirigió la primera serie turca de Facebook, Mukadderat, en 2009, y luego un cortometraje, Vakit, que cosechó premios. El patrón ya era visible: no era simplemente un actor esperando papeles, sino alguien que creaba material cuando el material no llegaba.

Su gran salto en televisión llegó ese mismo año en Sakarya Fırat, interpretando a un soldado de bajo rango con una autenticidad que lo hizo notar. Se acumularon papeles secundarios. Luego, en 2014, Ulan İstanbul le dio a Karlos Nevizade — un personaje que se volvió fenómeno entre los televidentes turcos, en parte por la química con la coprotagonista Şebnem Bozoklu y en parte por una canción que Köstendil escribió para la serie, Yanarim Yanarim, que obtuvo millones de vistas en YouTube. Le siguió un drama histórico en Muhteşem Yüzyıl: Kösem, donde interpretó a Şahin Giray, el último Kan de Crimea — un registro completamente diferente de las calles de Estambul de Ulan İstanbul.

Lo que siguió fue Çukur. El drama criminal que se emitió en Show TV de 2017 a 2021 — 130 episodios en cuatro temporadas, un 7.7 en IMDb con más de 22,000 valoraciones — se convirtió en el vehículo mediante el cual Köstendil transformó un arco secundario en un fenómeno cultural. Su personaje, Vartolu Sadettin, comenzó como un forastero temible que regresaba al viejo barrio de Estambul, un hombre de historial violento y lealtades complicadas. A lo largo de cuatro temporadas, el papel se expandió hasta llenar la serie. Los seguidores de Çukur no solo seguían a la familia Koçovalı; muchos miraban por Vartolu.

El problema con ese tipo de éxito es visible en la industria turca: los actores que definen un papel exitoso en el crimen a menudo se encuentran ofreciéndoles más papeles de crimen. La contradicción en la carrera de Köstendil no es que haya interpretado mal a Vartolu — lo hizo con una precisión extraordinaria — sino que el dominio del papel creó una expectativa de que cualquier trabajo que estuviera a la altura de Çukur tenía que ser adyacente a Çukur. Él rechazó ese estrechamiento en la práctica, si no siempre en público. Veliaht, la serie de Show TV que concluyó en marzo de 2026, lo mantuvo en el ecosistema del género pero le dio a Yahya Kaptan, un tipo de autoridad diferente — más tranquilo, moralmente más opaco.

El argumento más contundente contra la caja de Vartolu llegó del Festival de Cine de Sundance en enero de 2025. The Things You Kill, dirigida por el cineasta iraní-canadiense Alireza Khatami, presenta a Köstendil como Reza, un jardinero que se ve envuelto en el plan de un profesor para vengar la muerte sospechosa de su madre. La película — una coproducción de Turquía, Francia, Polonia y Canadá — ganó el Premio a la Dirección en la Competencia de Cine Mundial Dramático en Sundance. Reza habla relativamente poco. Carga el peso moral de la película en un registro que no tiene nada en común con la presencia explosiva de Vartolu. La actuación pasó en gran medida sin comentarios mientras la prensa se centraba en la dirección de Khatami, que es precisamente el punto: funcionó precisamente porque era invisible.

Su hijo Marsel nació de su matrimonio con la actriz Cansu Tosun, con quien se casó en 2018. La pareja se divorció en mayo de 2026, de mutuo acuerdo y en una sola audiencia en el Tribunal de Gemlik, con Marsel bajo la custodia de su madre.

Lo que viene para Köstendil a nivel internacional es genuinamente abierto. The Things You Kill continuó proyectándose durante 2025 y recibió un estreno en Estados Unidos a través de Cineverse a principios de 2026. Si esa exposición se traduce en interés de producción europea o estadounidense para contratarlo, está por verse — la barrera del idioma que enfrentan los actores de habla turca para cruzar es real y específica. Lo que ya es visible es que su instinto ha sido usar los años posteriores a Çukur para diversificarse deliberadamente, eligiendo proyectos que se niegan a dejar que Vartolu defina lo que puede hacer.