Mehmet Ada Öztekin, el cineasta turco que puso su país en la carrera del Oscar con una celda de prisión

Mehmet Ada Öztekin

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	28 de mayo de 1976 Antalya, Turkey
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Milagro en la Celda 7, Quiéreme igualmente
Premios	Golden Artemis Award al Mejor Director · Óscar

La escena que le dio fama internacional a Mehmet Ada Öztekin no es una secuencia de batalla ni un discurso político. Transcurre en una celda apenas lo suficientemente grande para dos personas: un padre que no termina de entender de qué lo acusan, una hija que se niega a dejar de creer en él, y un grupo de presos que, de manera improbable, eligen convertirse en familia. Koğuştaki Mucize —la película más taquillera de Turquía en 2019, con más de 5.3 millones de espectadores, y la candidata oficial del país a los Premios de la Academia— no es una película sutil. Öztekin la construyó así a propósito, y lo que los críticos que descartaron su sentimentalismo no vieron es que el diseño era la clave.

Nació en 1976 en Antalya, en la costa mediterránea de Turquía —un dato que sorprende a quienes lo conocen en Estambul y asumen que siempre fue un animal de ciudad. Antes de ser director fue lector, y antes de ser lector fue locutor: durante sus años universitarios en los 90 produjo y condujo programas de radio en Antalya e İzmir, incluido un espacio llamado Gamlı Baykuş —Búho Triste— que da una pista de su sensibilidad. Los años de radio no fueron un desvío. Le enseñaron la gramática de cómo habla la gente cuando no se siente observada, y desde entonces no ha dejado de robarla.

El camino hacia el cine llegó a través de la escritura. Coescribió el guion de Kaybedenler Kulübü —una historia basada en un programa de radio de Kent FM que se emitió a finales de los 90— y el proyecto se convirtió en una película de 2011 que lo estableció en la conversación activa del cine turco. Ese mismo año comenzó a dirigir Kuzey Güney, una serie de televisión que duró 80 episodios a lo largo de dos temporadas y encontró audiencia en Serbia, Emiratos Árabes Unidos, Kazajistán, Albania e Irán. La televisión lo obligó a resolver un problema que la escuela de cine no enseña: cómo sostener la confianza narrativa durante decenas de horas sin que el público note el mecanismo.

Sus años de mitad de carrera produjeron una secuencia de experimentos controlados —largometrajes y series más cortas que probaron distintos registros emocionales— antes de que Koğuştaki Mucize reordenara su lugar en la industria. La película no fue una revelación crítica en Turquía. Los reseñistas señalaron su cálculo, la precisión con la que montaba escenas diseñadas para provocar una respuesta específica. Lo que describían como una limitación era, en realidad, una forma de disciplina. Cuando las academias de cine de Turquía la eligieron como la candidata del país al Oscar en la 93.ª edición de los Premios de la Academia, el peso institucional de esa decisión lo reposicionó: de director de televisión que hacía películas populares a la persona a la que la industria le confiaba su imagen internacional. Ese año ganó el Premio Golden Artemis a Mejor Director.

La traducción al turco de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick —la novela detrás de Blade Runner— apareció en 2014, publicada por Altıkırkbeş. Llegó mucho después de que él ya estuviera dirigiendo, lo cual es una actividad secundaria o principal según cómo se lea su filmografía. También ha traducido Scanning Darkness de Dick, y publicado una novela propia, Veronica Pompa İstiyor, que describió como un western de Kadıköy. Nada de esto es incidental. La capacidad de moverse entre la construcción paranoica de la realidad de Dick y un melodrama carcelario turco, y salir coherente en ambos extremos, es, como mínimo, un diagnóstico de alcance.

Su épica biográfica en dos partes Atatürk 1881–1919 fue anunciada originalmente como una producción de Disney+. La plataforma se retiró antes de que el proyecto se completara, supuestamente bajo presión relacionada con el tratamiento de la película sobre eventos históricos controvertidos y sensibilidades en torno a la diáspora armenia. Öztekin y la productora Lanistar Medya completaron las películas de todas formas. La Parte I se estrenó en cines el 29 de octubre de 2023 —el cumpleaños de Atatürk— con una duración de 132 minutos. La Parte II llegó en enero de 2024, con 142 minutos. Ambas partes se trasladaron posteriormente a Amazon Prime Video. El episodio vale la pena señalarlo no por la política de la película, sino por lo que revela sobre la relación entre las plataformas globales de streaming y las historias nacionales que aparentemente están dispuestas a distribuir pero no a producir: las plataformas quieren la audiencia sin la historia que la generó.

Su película más reciente, Dehşet Bey, estrenada en Prime Video en octubre de 2025, protagonizada por Barış Arduç y Tuba Büyüküstün, es un romance de acción que retoma el registro emocional que ya había trabajado con éxito en Yolun Açık Olsun en 2022 —una película de Netflix que acumuló 4.64 millones de horas de visualización en su primera semana y se ubicó entre las películas no inglesas más vistas de la plataforma a nivel global. La alianza con Prime Video tras la colaboración con Netflix sugiere que se ha convertido en uno de los pocos directores turcos capaces de construir relaciones simultáneas con gigantes del streaming que compiten entre sí, lo cual es una señal de los tiempos o una muestra de su particular utilidad para ambos.

Además de dirigir, enseña en Akademi 35 Buçuk Sanat Evi en Estambul, el tipo de compromiso institucional que suele indicar que alguien está pensando con cuidado hacia dónde va la práctica después de él. A los 49 años, la trayectoria de Öztekin sigue en movimiento. La pregunta que su carrera no deja de plantear —si es posible ser simultáneamente el cineasta comercialmente más ambicioso del país y la persona que sigue insistiendo en que el detalle emocional tiene que estar exactamente bien— sigue sin resolverse, que probablemente sea la idea.

Etiquetas: cineastas, cine turco, directores, Aras Bulut İynemli, Atatürk, Barış Arduç

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