Michael Douglas: cuarenta años interpretando al hombre que todos queremos ser y que ninguno queremos volvernos

Hay pocos actores que hayan construido una carrera tan coherente sin proponérselo. Michael Douglas pasó cuarenta años interpretando a hombres que creen tener todo bajo control hasta que descubren que el control era una ilusión. Gordon Gekko, que convirtió la avaricia en ideología. Nick Curran, atrapado por su propio deseo. Bill Foster, cruzando Los Ángeles porque el mundo dejó de obedecerle. No eran héroes ni villanos. Eran diagnósticos de una época.

Lo que hace singular la trayectoria de Douglas es que vivió, en paralelo a esos personajes, su propia versión de la historia. Cáncer de garganta estadio 4. Su hijo Cameron encarcelado por tráfico de drogas. Una carrera que amenazó con encasillarlo en el mismo arquetipo que lo hizo famoso. El actor que mejor retrató la fragilidad masculina de los ochenta y noventa la conocía desde adentro.

Nació en New Brunswick, Nueva Jersey, en 1944, hijo de Kirk Douglas, uno de los actores más imponentes de Hollywood. En lugar de seguir sus pasos directamente, eligió producir. En 1975 co-produjo Atrapado sin salida, adquiriendo los derechos que su propio padre quería. Kirk fue descartado para el papel principal; Jack Nicholson fue elegido; la película ganó cinco Óscar. El hijo había superado al padre sin aparecer en pantalla.

En 1987 apareció dos veces en doce meses: Wall Street y Atracción fatal. Gekko y Gallagher eran el mismo hombre con distinto código moral —o mejor dicho, con la misma falta de él. El público los admiró, los criticó, los citó, los imitó. Las películas querían ser advertencias. El público las convirtió en manuales.

Basic Instinct (1992) y Un día de furia (1993) completaron una trilogía no planeada sobre hombres que no saben cuándo detenerse. La lectura crítica posterior ha sido menos complaciente: estos films, que en su momento se leyeron como entretenimiento, ahora se examinan como síntomas culturales. Douglas nunca fue muy vocal al respecto. Hacía buenos papeles. Lo que esos papeles decían sobre el público que los celebraba es otra pregunta.

Detrás del candelabro (2013) fue su mejor actuación reciente: un Liberace de Whitney Houston que abandonó toda pose y ganó el Emmy por ello. La serie Franklin (2024) en Apple TV+ lo mostró como Benjamín Franklin con una dignidad tranquila que muchos críticos no esperaban. A los 81 años, tiene pendiente un libro de memorias —con Mike Fleming Jr., de Deadline— previsto para octubre de 2026.

Sigue casado con Catherine Zeta-Jones, veintiséis años después. Su hijo Cameron salió de prisión y trabaja como productor independiente. Douglas sigue siendo, en sus propias palabras, selectivo con lo que acepta. Esa selectividad ha sido, desde el principio, la diferencia entre una estrella y un actor.

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