Montgomery e Irving tomaron el balón el domingo y ningún comité se los dio

El comité de corredores es la mentira más honesta de la liga moderna. Dice que los acarreos se compartirán, los toques se distribuirán, la carga se administrará — y por debajo dice algo más frío: nadie aquí posee nada. El domingo, dos corredores que habían escuchado exactamente eso decidieron que el acuerdo no aplicaba para ellos.

David Montgomery y Bucky Irving llegaron a la misma respuesta desde agravios opuestos. Uno fue enviado fuera de un backfield que ayudó a construir. El otro había sido silenciosamente cubierto, asegurado, tratado como un riesgo a proteger. Ambos pasaron una tarde demostrando que el balón no se asigna en una sala de reuniones. Se toma, y lo toma el hombre dispuesto a ganarse las partes del juego que nunca aparecen en un resumen.

Empecemos con Montgomery, porque su caso es el más difícil de ver. Detroit decidió que valía una selección de cuarta ronda y una de séptima, y lo envió a Houston para ser problema de otro. En su debut con los Texans no voló; molió. Veinte acarreos para sesenta yardas es una línea que parece un mal día hasta que te enteras de que treinta y nueve de esas yardas llegaron después del contacto — después del primer defensor, después de que la jugada supuestamente estaba muerta. Encontró casi nada entre los tackles y lo tomó de todos modos, una colisión a la vez, y cuando el campo se redujo a la línea de gol, fue el hombre en quien Houston confió para terminar. Tres touchdowns, dos embestidos y uno atrapado en una jugada de engaño que lo dejó solo en la zona de anotación.

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Aquí está el detalle que las columnas de fantasía pasaron por alto: Montgomery fue superado en jugadas por Woody Marks. En el cuadro de profundidad, el comité se mantuvo. En la cinta, no. Marks tomó las jugadas de apuro mientras el juego se escapaba; Montgomery tomó las primeras oportunidades, la zona roja, el trabajo que decide en quién cree un equipo. Los conteos de jugadas decían reparto. El rol decía dueño.

El agravio de Irving fue más silencioso y, para un competidor, más afilado. Tampa Bay salió y fichó a Kenneth Gainwell, el tipo de veterano que un equipo trae cuando no está seguro de que el joven pueda cargar con todo solo. Irving respondió cargando con todo solo. Superó a Gainwell en jugadas, lo superó en acarreos, y prácticamente lo borró del juego aéreo — la división de objetivos no estuvo cerca. Ocho acarreos a casi seis yardas por intento, siete recepciones, un touchdown, el jugador más peligroso que su ofensiva puso en el campo.

Y luego perdió un balón suelto. Primer cuarto, un balón suelto que Cincinnati convirtió en puntos, exactamente el tipo de error que un cuerpo técnico usa como razón para proteger a un corredor joven de sí mismo. Tampa Bay lo dejó en el campo. Esa es toda la historia de un corredor principal en una decisión: el puesto no son los toques que obtienes cuando todo sale bien, son los toques que conservas después de que sale mal. Irving los conservó.

Ninguno de los dos se llevó el final. Houston perdió contra Buffalo; Tampa Bay se enterró bajo una pila de pérdidas de balón y cayó en Cincinnati. Eso es su propio tipo de prueba. Es fácil verse como el dueño de un backfield en una victoria aplastante, cuando los acarreos se acumulan y el marcador argumenta por ti. Es más difícil hacerlo dentro de una derrota, con el plan de juego abandonado y el reloj en contra, y seguir siendo lo único que el oponente no pudo resolver.

El comité volverá la próxima semana, en ambos cuadros de profundidad, en cada avance. Siempre vuelve. Pero un comité es solo una descripción de quién aún no ha tomado el puesto. El domingo, dos corredores metieron la mano y lo tomaron — no con los números que todos cuentan, sino con los que nadie cuenta.

Etiquetas: NFL, running backs, Tampa Bay Buccaneers, Bucky Irving, David Montgomery, Houston Texans

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