Nvidia sube 100 dólares su Shield TV Pro de hace siete años por la IA

Nvidia subió 50% el precio de la Shield TV Pro, aunque no cambió nada dentro de la caja. Tiene el mismo chip, la misma memoria y el mismo almacenamiento con los que salió al mercado hace siete años. Además, Nvidia dejó de vender la Shield TV más barata, con forma de tubo, así que la Pro es ahora la única puerta de entrada a su plataforma de streaming.

Para quien esté buscando un dispositivo de streaming, ese aumento convierte a la Shield, que antes era una ganga para entusiastas, en una compra prémium. Ahora cuesta más que el Apple TV más caro de Apple y el doble que el TV Streamer de Google. Quienes ya tienen una no pierden nada. Pero quienes necesitan reemplazar una unidad descompuesta o equipar un segundo televisor tendrán que pagar la diferencia.

El dispositivo ahora tiene un precio de lista de US$299.99, frente a los US$199.99 anteriores, lo que lo deja US$50 por encima del Apple TV 4K de 128 GB con Ethernet. Por ese precio, los compradores siguen recibiendo un chip Tegra X1+, 3 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento: la misma configuración que Nvidia ofrecía desde el primer día.

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La explicación de Nvidia cabe en una sola frase. «El costo de los componentes, incluida la memoria, ha aumentado considerablemente en toda la industria», dijo un representante de la empresa. Los fabricantes de memoria han estado orientando la producción hacia la memoria de alto ancho de banda que necesitan los servidores de IA. Como resultado, la RAM convencional y el almacenamiento flash que llevan los teléfonos, las laptops y los dispositivos de TV se han vuelto más escasos y caros.

Hay una ironía que Nvidia no mencionó. Sus aceleradores para centros de datos —los chips que están en el corazón del auge de la IA— están construidos alrededor de pilas de esa misma memoria de alto ancho de banda. La empresa cuyo negocio de IA está absorbiendo el suministro de memoria de la industria ahora les pasa la cuenta a quienes compraron su dispositivo para la sala y ver películas.

La Shield es el caso más reciente de una serie de dispositivos de streaming que se encarecieron sin mejorar. Apple subió el precio del Apple TV 4K de US$129 a US$199. Roku aumentó el precio de lista de todos sus reproductores, en algunos casos un 50%, sin añadirles ninguna función a cambio. Google elevó el precio de su TV Streamer de US$100 a US$150. Todas esas empresas señalaron el costo de los componentes.

La Pro todavía tiene razones de peso para existir. Su mejora de imagen con IA da más nitidez a las transmisiones en HD en pantallas 4K; es compatible con Dolby Vision y Dolby Atmos; permite jugar en la nube con GeForce Now, y sus dos puertos USB 3.0 también sirven para convertirla en un servidor multimedia Plex. Nvidia, además, la ha mantenido actualizada durante mucho más tiempo que a la mayoría de los dispositivos Android TV, algo que explica por qué se ganó tantos seguidores desde el principio.

Esa longevidad también tiene su lado negativo. Por US$299.99, los compradores se llevan un dispositivo con Android 11, sin decodificación por hardware para AV1 —el formato de video cada vez más utilizado por YouTube y Netflix— y con solo una parte de sus 16 GB disponible después de que el software del sistema ocupa lo suyo. Nvidia no ha dicho si el precio más alto será permanente, si prepara un sucesor o si los precios subirán también fuera de Estados Unidos. Además, hay pocas unidades disponibles: Best Buy llegó a ofrecerlas brevemente por unos US$249 antes de agotar existencias.

El nuevo precio entró en vigor el 2 de octubre, casi exactamente siete años después de que la Shield TV Pro saliera a la venta por US$199.99, en octubre de 2019. El aumento llega después de los de Apple, a finales de junio; Roku, a finales de julio, y Google, a finales de agosto. A principios de este año, Nvidia dijo que seguiría ofreciendo actualizaciones de software para la Shield en el futuro previsible, y ese compromiso sigue vigente.

Siete años después, la Shield TV Pro cuesta US$100 más y no tiene ni una sola pieza nueva.

Etiquetas: Folarin Balogun, Nvidia, escasez de memoria, Roku, Apple TV 4K, Google TV Streamer

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