Durante los últimos años, Justin Long ha construido su carrera alrededor de un tipo muy particular de incomodidad: la del tipo simpático cuyo encanto termina siendo el problema. En Barbarian, de Zach Cregger, interpretó a AJ, un actor de televisión acusado de agresión sexual que no deja de intentar librarse de todo hablando, y se robó varias escenas con ese papel. Su próximo personaje lleva ese registro a un terreno más frío, en una historia sobre los adultos que ejercen poder sobre atletas jóvenes.

Long se sumó a Jenna Ortega y Rose Byrne en Nasty, el drama que Mary Bronstein dirigirá para Clockwork, el sello especializado de Warner Bros., según informó primero The Hollywood Reporter. Interpretará al hermano del personaje de Byrne y al entrenador adjunto de su equipo: el entrenador que sí les cae bien a las gimnastas. Según la descripción de la publicación especializada, el personaje oculta un lado oscuro.

Isabella Jarosz escribió el guion, que sigue a una gimnasta prodigiosa que lucha por ganarse un lugar en el equipo olímpico y descubre que su rival más difícil es su propia entrenadora. Ortega interpreta a la atleta. Byrne da vida a la entrenadora, maternal en apariencia, pero manipuladora y explotadora en el fondo. El guion apareció en la Black List de 2024, y algunos lectores lo han descrito como «Black Swan en el mundo de la gimnasia competitiva», en alusión al thriller de ballet de Darren Aronofsky sobre una bailarina llevada más allá de sus límites.

Asignar a Long el lado amigable de la dupla de entrenadores añade una segunda trampa a esa premisa. La entrenadora de Byrne es la amenaza evidente, mientras que al personaje de Long sí lo quieren las gimnastas; y un actor capaz de transmitir calidez y corrupción en una misma escena es justo lo que ese papel necesita.

El proyecto también reúne a Byrne y Bronstein después de If I Had Legs I’d Kick You, el retrato de la directora sobre una madre que se desmorona bajo presión, que le valió a Byrne una nominación al Oscar. Nasty ofrece a la dupla otra historia sobre una mujer responsable de una niña, esta vez una mujer que abusa de esa responsabilidad.

Tom Ackerley, Bronte Payne y Morgan Begg, de LuckyChap, producirán la película junto a Ortega, quien asumirá el papel protagónico y también tendrá crédito como productora. LuckyChap, la compañía que Ackerley cofundó con Margot Robbie, tiene en su trayectoria películas provocadoras como Promising Young Woman y Saltburn.

Está previsto que el rodaje comience a mediados de noviembre en Nueva Orleans. Después de Barbarian, Long tuvo una aparición breve en Weapons, de Cregger, y protagonizó la primera temporada de Goosebumps para Disney+ y Hulu. Su próximo estreno en pantalla será You Deserve Each Other, una comedia romántica de Amazon MGM junto a Penn Badgley y Meghann Fahy, prevista para enero.

Durante tres años, Long fue el rostro amigable de los comerciales «I’m a Mac» de Apple. En Nasty, le pagarán para que esa amabilidad se convierta en una amenaza.