Patrick Stewart murió, y los obituarios ya coinciden en el retrato de su vida: un actor shakespeariano que pasó a la ciencia ficción y al cine de superhéroes, y luego se movió con naturalidad entre ambos mundos. La frase es generosa, aunque no del todo acertada. Stewart nunca hizo el trayecto de ida y vuelta. Llevó consigo el escenario hasta el puente de la Enterprise y a la silla de ruedas de Charles Xavier, y ambas franquicias construyeron su autoridad moral sobre la voz de un actor clásico.

Su familia anunció su muerte en Instagram y dijo que falleció en su casa de Los Ángeles, bajo el cuidado de su esposa, Sunny Ozell, después de lo que describieron como «un breve y conmovedor recorrido junto a la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy». En lugar de flores, pidieron donaciones para la investigación sobre el Alzheimer y el apoyo a quienes cuidan a personas enfermas.

Un capitán descubierto en una clase de Shakespeare

El proceso de selección lo cuenta todo. Según la BBC, el productor de Star Trek Robert Justman vio a Stewart dar una clase a los alumnos del taller de Shakespeare de su esposa en Los Ángeles y decidió que había encontrado a su capitán. Ian McKellen, su amigo más cercano, le dijo que no desperdiciara una carrera teatral por un viaje al espacio. De todos modos, Stewart aceptó el papel, convencido de que la serie fracasaría y de que pronto estaría de vuelta en las tablas.

Llevó consigo la disciplina de la sala de ensayos. La BBC cuenta que reunió al elenco de The Next Generation para darles una charla sobre la importancia de comportarse con más seriedad en el set; Brent Spiner, quien interpretaba a Data, lo recordó como «algo realmente horrible: que el capitán te llamara la atención». Con el tiempo, Stewart se relajó e insistió en que cada integrante del elenco contara un chiste al día. La anécdota funciona como comedia. También muestra cómo se construyó Picard: la autoridad llegó antes que el uniforme.

Picard y el profesor X eran un mismo líder con dos uniformes

The Guardian atribuye a su «interpretación serena y equilibrada, y a sus firmes instrucciones» que «engage» y «make it so» se convirtieran en frases célebres en todo el mundo. Es una descripción del oficio teatral: una autoridad que se transmite con la voz y las palabras, más que con la acción. Cuando la BBC describe a su Xavier como «básicamente un Picard telepático en silla de ruedas», se refiere a una broma sobre el encasillamiento. Si se toma en serio, la frase define su sello. En dos franquicias interpretó al mismo tipo de figura: el líder que gobierna mediante la persuasión y la mentoría, casi nunca por la fuerza.

Los homenajes vuelven una y otra vez a la misma idea. William Shatner escribió que «el capitán Picard representaba lo mejor de nosotros, y también lo hacía el hombre que lo interpretó». Kevin Feige, presidente de Marvel Studios, dijo que su legado perdura «en las muchísimas personas a las que guio», una palabra que encaja tan bien con la escuela de Xavier como con el propio Stewart. Seth MacFarlane describió su talento con claridad: Stewart podía «tomar cualquier diálogo y elevarlo, haciendo que un buen escritor sonara genial».

La trampa del encasillamiento y el regreso al teatro

La franquicia tuvo un costo. «Ningún director quería contratar a ese inglés imponente, calvo y de voz grave», le dijo al Times, según cita la BBC, «porque todo el mundo sabía que era Picard». X-Men le ofreció una salida, junto al Magneto de McKellen, interpretado por el mismo amigo que le había advertido que no se fuera a Hollywood.

Después, la fama volvió a impulsar su carrera teatral. Playbill sostiene que Stewart, al igual que McKellen después de The Lord of the Rings, aprovechó su trabajo en Hollywood para atraer a públicos más jóvenes hacia Shakespeare, Beckett y Pinter. Los dos amigos protagonizaron Waiting for Godot y No Man’s Land en repertorio en Broadway, y su versión unipersonal de A Christmas Carol, en la que interpretó a decenas de personajes, se convirtió en una tradición navideña. Playbill también señala que este gigante del teatro clásico recibió una sola nominación al Tony, por Macbeth.

Avengers: Doomsday y el último Charles Xavier

Stewart nació en Mirfield, en el West Riding de Yorkshire, en 1940. Dejó la escuela a los 15 años, se incorporó a la Royal Shakespeare Company en 1966 e interpretó a Jean-Luc Picard durante las siete temporadas de Star Trek: The Next Generation, a partir de 1987, además de cuatro películas y tres temporadas de Star Trek: Picard. Fue nombrado caballero en 2010. Murió el 28 de octubre de 2026, a los 86 años, y le sobreviven Ozell y sus hijos, Daniel y Sophie. Huddersfield Town, el club del que fue hincha toda su vida, lo describió como «un titán de su oficio y una leyenda y un héroe para millones de personas en todo el mundo».

Su última aparición programada en pantalla todavía está por llegar. Avengers: Doomsday, en la que vuelve como Charles Xavier, llegará a los cines el 18 de diciembre, y el comunicado de Marvel ya la incorporó a su despedida: «de X-Men a Logan y Avengers: Doomsday».

Su familia cerró el anuncio con una frase de sus memorias sobre Picard: «Al final, siente el llamado de volver a casa, como yo». Para Stewart, el hogar era el escenario al que esperaba regresar cuando aceptó Star Trek. En realidad, nunca lo dejó. Durante casi cuatro décadas, dos franquicias tomaron prestada la autoridad que había forjado en la Royal Shakespeare Company, y Avengers: Doomsday, en diciembre, será el último préstamo.

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