Las mejores películas de terror de todos los tiempos, clasificadas

El terror es el género que la crítica pasa décadas subestimando para después canonizarlo en silencio. Es también el rincón más inventivo del cine en lo técnico: el diseño de sonido, el ritmo del montaje y la imagen que se niega a mostrarse los llevaron al límite quienes buscaban asustar a una sala llena de desconocidos. Las películas que siguen se ordenan por lo que inventaron y por cuánto dura el miedo, no por qué tan lejos llegan: varios de los títulos más aterradores de esta lista casi no tienen violencia.

Mantuvimos la lista internacional a propósito, porque la mejor racha del género en este siglo salió de Tokio, Madrid y Seúl antes que de Los Ángeles. La cima de la clasificación no sorprenderá a nadie que ame el género; es la mitad de abajo, donde el canon deja de ser estadounidense y empiezan las discusiones de verdad, la que defenderíamos ante quien sea. No estés de acuerdo, con toda libertad: ese es justo el punto de una lista como esta.

1. The Shining

The Shining (1980) convirtió un hotel embrujado en un problema de geometría, y los deslizamientos de la Steadicam por sus pasillos llevan cuarenta y cinco años imitándose. Stanley Kubrick apartó de la adaptación al autor de la novela y construyó algo más frío y más extraño: sigue siendo la película más hermosa jamás filmada sobre un hombre que pierde la razón, y esa rara pieza de terror que premia tanto a un buen proyector como a una sala a oscuras.

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2. Psycho

Psycho (1960) mató a su estrella en el primer acto y reescribió el contrato entre una película y su público. Alfred Hitchcock la filmó rápido y barato con su equipo de televisión, en blanco y negro, y la apuesta reinició el género de la noche a la mañana: todos los giros posteriores le deben algo, y las cuerdas chirriantes de Bernard Herrmann son lo más parecido a un himno que tiene el terror.

3. The Exorcist

The Exorcist (1973) funciona porque William Friedkin filmó una historia de posesión como un procedimiento policial —todo clima documental y detalle clínico—, de modo que lo sobrenatural aterriza como una prueba. Fue la primera película de terror nominada al Oscar a mejor película, y sigue siendo el acontecimiento cultural más estruendoso que ha dado el género, el que mandaba al público directo del cine a la iglesia.

4. Alien

Alien (1979) es una película de casa embrujada metida de contrabando a bordo de un carguero, diseñada por H. R. Giger y dosificada con una paciencia brutal. Ridley Scott mantuvo a la criatura casi siempre fuera de cuadro y dejó que los crujidos silenciosos de la nave hicieran el trabajo, probando que en el terror un pasillo vacío asusta más que cualquier monstruo que te dejen ver por completo.

5. Halloween

Halloween (1978) levantó todo el molde del slasher casi sin dinero: la cámara errante en primera persona, el plano suburbano vacío a plena luz del día, el tema de piano que John Carpenter compuso él mismo en un fin de semana. Todo lo que vino de Friday the 13th en adelante es una copia de una copia, y ninguno de los imitadores captó que el horror estaba en lo cotidiano, no en el cuchillo.

6. The Thing

The Thing (1982) fue menospreciada al estrenarse y hoy es intocable. John Carpenter transformó una base de investigación antártica en una máquina de paranoia, y los efectos prácticos de criatura de Rob Bottin han envejecido mejor que cualquier cosa lograda por una computadora desde entonces; el pavor se sostiene porque nadie en la película —ni en la sala— puede estar seguro de quién sigue siendo humano.

7. Rosemary’s Baby

Rosemary’s Baby (1968) es el terror como manipulación: una mujer le cuenta a todo el mundo exactamente lo que le están haciendo al cuerpo, y le sonríen y no le creen. Roman Polanski lo juega todo como comedia social hasta que se agria, y Ruth Gordon ganó un Oscar por la vecina más amable y más siniestra del cine.

8. Ringu

Ringu (1998) convirtió una cinta de video maldita en la imagen de terror que definió su década y lanzó la ola del J-horror que por un tiempo se tragó al género. Hideo Nakata entendió que una cosa de baja resolución, apenas entrevista, es peor que una nítida; el remake estadounidense es competente, pero el original es genuinamente perturbador de un modo que ningún otro logra del todo.

9. Don’t Look Now

Don’t Look Now (1973) usa el montaje como otras películas usan un monstruo. Nicolas Roeg corta a través del tiempo hasta que el duelo empieza a sentirse como una premonición, y el final llega menos como un giro que como una deuda que se cobra. Es la película de terror más elegante jamás hecha, y la que más seguido se confunde con algo más amable de lo que es.

10. The Texas Chain Saw Massacre

The Texas Chain Saw Massacre (1974) parece metraje encontrado dos décadas enteras antes de que existiera el metraje encontrado, todo grano quemado por el sol y mugre documental. La película de Tobe Hooper es mucho menos sangrienta de lo que sugiere su fama de video prohibido; el horror es textural y sonoro, y los últimos veinte minutos son puro ruido sostenido, casi sin nada a lo que cortar para escapar.

11. Nosferatu

Nosferatu (1922) es donde empieza el género. El Drácula sin licencia de F. W. Murnau sobrevivió a una orden judicial de quemar todas las copias, y el conde Orlok de Max Schreck —dientes de rata, alzándose rígido de su ataúd— sigue siendo el vampiro menos humano jamás llevado al cine, una silueta a la que toda imagen de terror lleva respondiendo desde entonces.

12. The Devil’s Backbone

The Devil’s Backbone (2001) es la historia de fantasmas de Guillermo del Toro, ambientada en un orfanato durante los últimos días de la Guerra Civil española, y la película donde delineó por primera vez la tesis de toda su carrera: la guerra siempre asusta más que el espectro. El fantasma es una herida; los hombres con armas son los monstruos.

13. Get Out

Get Out (2017) le dio al género su motor político más afilado en décadas y le valió a Jordan Peele un Oscar al guion. Funciona a la vez como thriller directo y como radiografía del racismo educado estadounidense, y «el Lugar Hundido» entró en el idioma al mes del estreno: la señal más segura de un terror que ha atrapado algo real.

14. Hereditary

Hereditary (2018) es la referencia moderna. Ari Aster dedica una hora a construir un duelo familiar tan convincente que lo sobrenatural, cuando por fin llega, resulta casi un alivio; el derrumbe de Toni Collette en la mesa de la cena es la mejor actuación de terror de su década, y la película se gana cada grito haciéndote creer antes en esa familia.

15. Kwaidan

Kwaidan (1964) reúne cuatro historias de fantasmas filmadas íntegramente en foros pintados a mano, en un color tan saturado que parece alucinado. Masaki Kobayashi tomó en serio el relato de fantasmas como arte e hizo algo genuinamente hermoso sin dejar nunca de ser peligroso: prueba, mucho antes de que el género se volviera respetable, de que el terror podía ser un lienzo.

La banca. Una lista de quince deja sangre en el piso. Night of the Living Dead reescribió la película de monstruos moderna; Suspiria y Repulsion empujaron el estilo puro más allá del borde del sentido; Audition, Cure y Kairo mantuvieron viva la ola japonesa mucho después de Ringu; The Wicker Man, The Witch y Midsommar trazaron el largo regreso del folk horror; y Let the Right One In, The Babadook e It Follows probaron que el género no deja de inventar nuevas pesadillas. Cualquiera de ellas podría ocupar un lugar en otra tarde.

Clasificaciones como esta se hacen para discutirlas, y los aficionados al terror discuten mejor que la mayoría. El canon de arriba es lo que le pondríamos en las manos a quien quisiera entender por qué importa el género: no las películas más sangrientas, sino las que cambiaron lo que una película podía hacerte en la oscuridad. Trae tus propias herejías; la lista tiene lugar, y estas películas seguirán aterrando a la gente mucho después de que se acaben las discusiones.

Etiquetas: cinema, Alien, Horror, The Shining, Get Out, Psycho

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