Hollywood aprendió en la década de 2010, a un costo elevado, que no se puede armar un elenco alrededor del fandom del anime sin respetar su esencia. Ghost in the Shell, Death Note y Dragonball Evolution intentaron convertir una propiedad japonesa en un vehículo para estrellas occidentales, y cada una recibió el mismo veredicto de quienes realmente compran los boletos: esa no es nuestra historia. Así que cuando Lionsgate responde a la pregunta de quién interpretará a Naruto Uzumaki no con un nombre, sino con una invitación abierta a todo el planeta, la convocatoria de casting es en sí misma la estrategia — una apuesta pública de que la fidelidad, no la familiaridad, es ahora la única forma creíble de adaptar un manga.

El estudio ha lanzado una búsqueda mundial de casting para los tres protagonistas de su Naruto en acción real, según informó primero Variety, abriendo audiciones para el Equipo 7 — Naruto, el marginado huérfano; Sasuke Uchiha, su rival; y Sakura Haruno, la médica que completa el trío. El casting para los personajes secundarios se anunciará más adelante, y la búsqueda se ha dado a conocer en los canales oficiales de la franquicia. Para una propiedad cuyos héroes son, canónicamente, ninjas adolescentes de un mundo específico, una convocatoria global abierta a desconocidos es menos un truco que una necesidad.

La dirección y el guion están a cargo de Destin Daniel Cretton, cuyo Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos le dio a Marvel su primera franquicia liderada por asiáticos y quien ahora dirige Spider-Man: Brand New Day. Es, en otras palabras, la apuesta por la fidelidad — un cineasta con escala de blockbuster y el hábito de construir grandes producciones occidentales en torno a protagonistas asiáticos, no a pesar de ellos. “Las historias del sensei Kishimoto han inspirado a generaciones de fans en todo el mundo”, dijo Cretton, “y es un honor llevar su mundo y sus personajes a la gran pantalla en acción real por primera vez”.

Esa deferencia es el punto. El modelo aquí es One Piece de Netflix, que convirtió un manga supuestamente inadaptable en un éxito precisamente al mantener cerca a su creador y preservar su tono. Masashi Kishimoto, quien dibujó Naruto durante quince años, ha mostrado el mismo entusiasmo práctico — y Lionsgate, un estudio hambriento de propiedad intelectual propia con secuelas ya dibujadas, apuesta a que la bendición de un creador más una red mundial de talento pueden convertir a uno de los fandoms más grandes del planeta en una franquicia cinematográfica.

Avi Arad, Ari Arad y Emmy Yu producen para Arad Productions junto a Jeremy Latcham, con Cretton produciendo a través de su sello Hisako junto a Jeyun Munford. Cretton se subió al proyecto por primera vez en 2024; no hay reparto ni fecha de estreno definidos. El material original no es modesto: el manga de Kishimoto se publicó en Weekly Shōnen Jump de 1999 a 2014 y ha vendido más de 250 millones de copias, dando origen a una serie secuela, películas y videojuegos que han mantenido a Konoha en circulación durante un cuarto de siglo.

Y eso es lo que hace que la convocatoria abierta sea el movimiento más revelador de todos. En algún lugar de un video de audición aún no presentado, en un país que los directores de casting quizás nunca han explorado, está toda la apuesta del estudio: que el próximo rostro de una franquicia de mil millones de dólares es actualmente un desconocido — y que encontrarlo en público es la propuesta.

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«Naruto» abre un casting global para el Equipo 7: Lionsgate apuesta a la fidelidad más que a los nombres

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