De vez en cuando resurge la misma preocupación sobre Line of Duty — que el programa está a una salida de colapsar, que su futuro depende de si sus estrellas pueden ser convencidas de regresar a la sala de interrogatorios. La versión más reciente de esa preocupación la atribuye a Vicky McClure, como si la unidad anticorrupción dependiera de ella para cerrar. No es así, y ella no se va a ninguna parte. Los tres actores en el centro del procedimental más duradero de la televisión británica regresan. Lo que significa que la pregunta que todos repiten es la equivocada.

El verdadero riesgo no tiene nada que ver con quién está en el reparto, sino con quién posee la propiedad — una distinción que la cobertura sigue difuminando en silencio. Line of Duty no pertenece a la BBC como un espectador podría suponer. La corporación puede encargar más; no la posee. Quienes sí la poseen ahora son cortejados por empresas con mucho más dinero y un apetito comprobado por este tipo de máquina probada e inconfundiblemente británica.

La renovación en sí misma es inequívoca. Martin Compston, McClure y Adrian Dunbar regresan todos en sus roles originales para una serie de seis episodios, con Jed Mercurio escribiendo y World Productions produciendo en asociación con ITV Studios. AC-12 ha sido disuelto y renombrado como la Inspección de Estándares Policiales; en ese clima más frío, Steve Arnott, Kate Fleming y Ted Hastings reciben su caso más delicado hasta ahora, construido en torno a un condecorado detective de crimen organizado, Dominic Gough, acusado de abusar de su posición como depredador sexual. Mercurio, característicamente seco, dice que se suponía que la corrupción había terminado mientras el programa estaba fuera del aire, por lo que se ha visto obligado a usar su imaginación.

Así que el motor creativo está intacto. Lo que no está resuelto es la propiedad subyacente. World Productions posee la propiedad intelectual; la BBC solo tiene los derechos de reencargo; ITV Studios maneja la distribución. En ese vacío, según un informe de The Sun, se dice que Netflix y streamers rivales están dando vueltas — atraídos, sugiere la fuente del periódico, por bolsillos profundos y hambre de drama británico probado.

Cualquiera que haya visto cómo funcionan estas cosas reconocerá la forma. Netflix ya ha recalentado propiedades nacidas en la BBC para convertirlas en cine de eventos, convirtiendo Peaky Blinders y Luther en películas, y ya ha tratado directamente con World Productions sobre el catálogo anterior de Line of Duty. El procedimental es el formato más portátil que la televisión haya ideado — casos autónomos, una unidad que se puede repersonalizar a voluntad, una marca que posiblemente sobrevive a cualquier rostro individual en la hoja de llamada. AC-12, el duelo en la sala de entrevistas, el ‘madre de Dios’ iluminado con fluorescentes de todo eso: eso podría, en teoría, funcionar sin ninguno de los Tres Amigos.

Esa portabilidad es una virtud en BBC One y una tentación en cualquier otro lugar. Un streamer que adquiriera la propiedad tendría todos los incentivos para tratarla como una franquicia en lugar de una serie — spin-offs, unidades paralelas, una temporada al año, el trío gradualmente opcional. Y ahí es donde el programa tiene más que perder. Lo que hizo singular a Line of Duty fue la compresión: el mecanismo de relojería paranoico de un solo escritor, un pequeño elenco, la interrogación de combustión lenta estirada más allá de la comodidad, la disciplina de una corta temporada británica que hacía que cada hora se sintiera portante. Afloja esas restricciones y no obtienes más Line of Duty. Obtienes contenido usando su chaleco.

La lección de cada franquicia criminal demasiado extendida es que el formato sobrevive y la sensación no. El próximo caso de AC-12 descubrirá quién es realmente Dominic Gough. La interrogación más trascendental es la que ocurre fuera de pantalla: sobre quién puede seguir haciendo el programa, y si la respuesta preserva aquello que hizo que a alguien le importara en primer lugar.

Etiquetas: Netflix, BBC, Line of Duty, police procedurals, Vicky McClure

‘Line of Duty’ no peligra por Vicky McClure, sino por quién es su dueño

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