El cantante Sean Paul le da crédito a Canadá y Ottawa da 67 millones a su música

Sean Paul lleva más de dos décadas llevando el dancehall a todo el mundo, pero en una nueva entrevista atribuye a Toronto el primer pago de su carrera. El artista jamaiquino le dijo a Billboard Canada que «Canadá ha influido en mi música de muchas maneras», y los detalles que compartió se leen menos como una cortesía hacia sus anfitriones que como un mapa de cómo una escena fuera de Estados Unidos puede impulsar a un artista antes de que la industria estadounidense se dé cuenta.

El momento en que se da esta entrevista permite leer ese mapa desde otra perspectiva. Esa misma semana, Ottawa anunció cuánto del dinero prometido para aliviar la situación del sector cultural recibirá el Canada Music Fund, y quienes dirigen los organismos de financiamiento de la música canadiense describen el objetivo en términos que la historia de Sean Paul ilustra: construir las empresas y, con ellas, ampliar su alcance. Lo que suele quedar fuera de la cobertura celebratoria es que este dinero es una medida provisional en una disputa sobre las plataformas de streaming que todavía no se ha resuelto.

Los comienzos de Sean Paul en Canadá: de Kardinal Offishall a Director X

La conversación inaugura Billboard Canada News, una nueva serie de entrevistas, con una charla de media hora conducida por Alicia West. Cuando le preguntan quién fue la primera persona que le ofreció una colaboración, Sean Paul nombra a Kardinal Offishall sin dudar: «Siempre digo que fue el primero que me pagó y el primero que me puso en una canción». El tema era «Money Jane», una grabación de Baby Blue Sound Crew junto al rapero de Toronto y la cantante Jully Black.

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Kardinal ya había contado su versión. En un relato publicado por DancehallMag, dijo que la canción ya estaba terminada con Jully Black cuando Baby Blue Soundcrew grabó los versos de Sean Paul en Jamaica, y que volvió a trabajar el arreglo para que pareciera que los tres la habían escrito juntos. «Money Jane», lanzada por Universal Music Canada, se convirtió en un gran éxito en Canadá, fue el primer video musical de Sean Paul y ganó en los MuchMusic Video Awards. Kardinal también recordó que la puso en una reunión en MCA Records, donde el presidente de la compañía le dijo que había rechazado contratar a Sean Paul. Más tarde ese año, «Gimme the Light» conquistó el mundo.

La conexión canadiense también está presente en los primeros videos. Sean Paul reconoce el trabajo del director canadiense Director X, que entonces trabajaba como Little X, y de la coreógrafa Tanisha Scott en los videos de «Gimme the Light» y «Get Busy». Kardinal ha contado que algunos de esos videos se filmaron en Toronto, con integrantes del equipo local como bailarines y extras. El vínculo familiar viene de mucho antes: cuando Sean Paul era niño, su abuelo vivía en Scarborough, Ontario.

Cómo se repartirán los 67 millones de dólares del Canada Music Fund

Marc Miller, ministro de Identidad y Cultura Canadiense, anunció el monto en la gala de ADISQ en Montreal, el 8 de noviembre. A la música le corresponde una parte de los 600 millones de dólares que el gobierno prometió inicialmente en junio como «ayuda inmediata» para los sectores audiovisual y de audio, y que confirmó para el año fiscal 2026–27 en el presupuesto federal. FACTOR recibirá 31.5 millones de dólares; Musicaction, 21 millones; Canadian Starmaker Fund, 5.7 millones; el fondo RadioStar, 3.8 millones, y Indigenous Music Office, 5 millones. Digital Music News informa que 24.8 millones del total se destinarán a la música en francés.

La reacción de la industria deja claro qué se busca construir con este dinero. Meg Symsyk, presidenta y directora ejecutiva de FACTOR, lo planteó en términos de «soberanía cultural». Andrew Cash, quien encabeza la Canadian Independent Music Association, describió el objetivo como «un ecosistema sólido de empresas musicales canadienses dinámicas y competitivas a nivel mundial, al servicio de excelentes artistas canadienses». Ese es el ecosistema con el que se encontró Sean Paul: un sello canadiense, un equipo de Toronto, un director canadiense y, según contó Kardinal, un público local que lo acogió mientras una gran discográfica estadounidense todavía lo rechazaba.

El pero detrás del dinero de Ottawa para la música

Al leer la letra chica, el impulso se parece más a un puente. La asignación cubre un solo año fiscal, según el desglose del paquete publicado por Canadian Inquirer, y Ottawa presenta los 600 millones de dólares como apoyo anual mientras define una política de más largo plazo para los servicios de streaming. Esa política ya debería existir. La CRTC había exigido a las grandes plataformas extranjeras de streaming que destinaran el 15 % de sus ingresos en Canadá a contenido nacional, hasta que el gobierno ordenó al organismo regulador revisar el marco.

La industria musical está al tanto. Eve Paré, directora general de ADISQ, agradeció a Miller y, en el mismo comunicado, afirmó que «las grandes plataformas que se benefician de nuestro mercado deben contribuir de manera equitativa al financiamiento de nuestro contenido y a su promoción». En agosto, grupos de la industria advirtieron que el dinero temporal del gobierno no podía reemplazar las contribuciones obligatorias de las plataformas de streaming. Digital Music News lo expresa sin rodeos: los contribuyentes canadienses cubrirán parte de lo que debían pagar las plataformas.

El mismo resumen de Billboard Canada adelanta sus premios Women in Music, que se entregarán el 24 de noviembre. Melissa Bubb-Clarke, directora comercial de Live Nation Canada, recibirá el premio Executive of the Year; Kristy Fletcher, presidenta de MusiCounts y directora de operaciones de CARAS, la organización responsable de los Juno Awards, recibirá el Impact Award. Este año, MusiCounts anunció una donación de 1.4 millones de dólares para apoyar programas musicales en 96 escuelas.

Para que la primera colaboración pagada de Sean Paul fuera posible, hizo falta un rapero canadiense con una canción terminada, un sello que la lanzara y un equipo de Toronto que filmara lo que vino después. Los 67 millones de dólares mantienen en marcha esa maquinaria un año más; quién la financiará después sigue siendo una cuestión pendiente para la CRTC.

Etiquetas: apoyos a la música, Canada Music Fund, Director X, Kardinal Offishall, Sean Paul

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