Rotting Christ apostó en Genesis que el black metal podía cargar el nombre

Rotting Christ construyó Genesis sobre una contradicción a la que el metal extremo rara vez sobrevive: el intento de volverse más pesado y más orquestal al mismo tiempo. La banda griega tomó un sonido que siempre había valorado la crudeza como una virtud e incorporó escalas de Medio Oriente, arreglos corales y un peso casi litúrgico. El resultado son diez temas que se sienten a la vez inamovibles y ceremoniales.

El giro fue abrupto, pero no incongruente con el rumbo que había tomado la ambición de la banda. Genesis no es un disco de experimentos tímidos. Se comporta como si la cuestión de si el black metal puede sostener un registro mítico ya estuviera resuelta, y la única tarea restante fuera ejecutarlo. El álbum abrió una puerta para una generación de artistas que quería la agresividad del género sin sus restricciones estéticas.

Los herederos más relevantes no siempre fueron los más obvios. Las cifras de Last.fm, más de 780,000 reproducciones frente a una base de oyentes cercana a 34,000, reflejan una conexión constante y no casual: personas que regresan al álbum en lugar de simplemente probarlo. El tema citado con mayor frecuencia como el centro del álbum usa la ceremonia como armadura, presentando el lenguaje religioso como algo tomado, no heredado. Los artistas que trabajaban en el circuito del metal extremo polaco y noruego llevarían más tarde ese mismo enfoque a producciones de escala festivalera, y el linaje avanza en una dirección que hasta entonces no se le había atribuido al black metal griego como punto de anclaje.

No todas las decisiones han envejecido tan bien como la ambición. Algunas transiciones entre los pasajes sinfónicos y los más ásperos son abruptas de una manera que parece menos una tensión productiva que dos discos intentando coexistir. Una corriente de la crítica sostiene que Genesis representa a Rotting Christ en su faceta más accesible, más que en la más esencial, y que la influencia del álbum proviene en parte de haber hecho legible el metal extremo griego para oyentes europeos que consideraban impenetrable el trabajo anterior. La relativa claridad de la producción ha envejecido de formas en que el material más crudo de la banda no lo ha hecho.

La posición de la banda en la escena griega siempre ha conllevado complicaciones que la música por sí sola no explica. El nombre ha generado una presión sostenida por parte de organizaciones religiosas y autoridades municipales que periódicamente ha interrumpido sus presentaciones en vivo. Genesis no resolvió esas presiones. Les dio a sus opositores un blanco más pulido. Que Rotting Christ haya seguido en actividad, lanzando material nuevo y manteniendo una agenda internacional de giras a lo largo de décadas de controversias recurrentes, se debe al menos en parte a lo que este álbum estableció sobre su resistencia.

La banda ha seguido construyendo a partir de los cimientos que dejó este álbum, con discos posteriores que llevaron los elementos orquestales y ritualistas más lejos en distintas direcciones. El álbum completo está disponible en Rotting Christ TV, el canal oficial de YouTube de la banda.

Lo que Genesis no respondió sigue siendo la pregunta vigente: si la ambición sobrevive a la accesibilidad. El black metal con 34,000 oyentes regulares no es exactamente la misma propuesta que el black metal que no podría tenerlos.

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