Los Smashing Pumpkins regresan a casa para el Lollapalooza, y no van a dejar que una sola presentación estelar cargue con todo ese significado. En lugar de simplemente presentarse a tocar en el festival de su ciudad, la banda armó todo un evento satélite a su alrededor — una toma de control con su propia marca en Chicago a la que llaman Pumpkinpalooza, programada en los días previos al show principal.

Esa presentación te dice casi todo sobre dónde está parada ahora la banda de Billy Corgan. Pumpkinpalooza no es solo un concierto; es un itinerario. Hay un show íntimo en un histórico teatro de Uptown, un pop-up de mercancía cerca de las puertas del festival, una expansión de la casa de té de los Corgans sirviendo matcha junto a vinilos, y un cóctel exclusivo preparado en un conocido lounge de Chicago. La música es el ancla, pero la semana que lo rodea se lee como el lanzamiento de una marca — hospitalidad, venta al por menor y nostalgia organizadas alrededor de un concierto de rock.

El regreso a casa es real y, según cualquier medida, tardío. Esta es la primera aparición de los Pumpkins en el Lollapalooza desde la encarnación itinerante original del festival, cuando recorría Norteamérica en lugar de instalarse en Grant Park. Para un grupo que se formó en Chicago y ayudó a definir la década alternativa de la que surgió el festival, encabezar el fin de semana musical más importante de la ciudad es un hito genuino. “Como chicaguense, nacido y criado, me enorgullece contribuir al inmenso y colorido tejido cultural de nuestra ciudad”, dijo Corgan al anunciar la serie de eventos.

Lo que complica la celebración es lo que el set está diseñado para celebrar. La presentación en Lolla llega mientras la banda se prepara para conmemorar tres décadas de Mellon Collie and the Infinite Sadness, el álbum doble que sigue siendo su punto más alto comercial y cultural. La próxima gira Rats In A Cage está organizada en torno a él, combinando un set de Mellon Collie con uno que abarca toda su carrera. Los Pumpkins no regresan al Lollapalooza para presentar una nueva era; regresan para hacer una fiesta por su época más famosa.

No hay nada de malo en eso. Los actos legendarios son el ancla de los festivales modernos, y el público asiste por las canciones que ya ama. Pero Pumpkinpalooza vuelve el arreglo inusualmente literal. Una banda que alguna vez vendió alienación y movimiento hacia adelante ahora vende una experiencia: un calentamiento en un teatro agotado, un cóctel limitado con el nombre de un álbum de décadas atrás, un lounge donde la mercancía y el matcha comparten mostrador. El regreso a casa se está monetizando con una minuciosidad que es impresionante por sí misma y ligeramente contradictoria con la mitología de outsider sobre la que se construyeron los Pumpkins.

La logística es simple para cualquiera que esté en la ciudad. El show íntimo en el Riviera Theatre será el miércoles 29 de julio y ya está agotado. El pop-up y el lounge de la casa de té estarán abiertos durante la semana, del 29 al 31 de julio. El evento principal — la presentación estelar del Lollapalooza en Grant Park — será el viernes 31 de julio, con el festival corriendo de jueves a domingo. La gira Rats In A Cage retomará el hilo de Mellon Collie en septiembre.

Así que lo más ruidoso del regreso de los Pumpkins puede que no sean las guitarras. Puede que sea el local comercial — una semana en la que el regreso a casa de una banda y su estrategia de mercancía se convirtieron, brevemente, en el mismo evento.

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