Warp Records creó el IDM, Boards of Canada le dio un alma

El intelligent dance music nunca fue un género fácil de nombrar. El término iba detrás de un sonido que Warp Records había estado desarrollando en Sheffield durante años, música electrónica diseñada para auriculares y salas de estar, no para pistas de baile. Lo que el sello estableció con su serie fundacional de compilaciones Artificial Intelligence, Boards of Canada luego destiló en algo más conmovedor: una versión de la música electrónica que usaba calidez analógica y audio deliberadamente degradado no para simular nostalgia sino para producirla.

La posición de Warp en la intersección del bleep techno y algo más lento y extraño posicionó al sello como uno construido para la escucha seria, no para las noches de club. Artistas como Aphex Twin, Autechre y Squarepusher definieron el vocabulario formal del género, creando música de complejidad matemática y precisión fría. Pero el dúo escocés Marcus Eoin y Mike Sandison, grabando como Boards of Canada, añadieron algo que esos actos habían dejado sin explorar: calidez emocional.

Su álbum debut, Music Has the Right to Children, construyó sus texturas a partir de sintetizadores vintage, samples manipulados de la televisión infantil y ritmos bitcrushed que evocaban recuerdos medio olvidados. Lanzado en Warp junto a Skam Records en el Reino Unido y Matador en Estados Unidos, se destacó desde la primera escucha del catálogo más clínico del sello. Donde gran parte del IDM era arquitectónico y frío, Boards of Canada era oblicuo y cálido. Los críticos señalaron que el dúo hacía que “la música robótica sonara viva”.

La influencia se extendió en direcciones que los arquitectos fundadores del IDM no habían previsto. Artistas tan exitosos comercialmente como Tycho y tan celebrados críticamente como Bibio construyeron carreras a partir de la plantilla de Boards of Canada. La música ambiental electrónica contemporánea, la que llena listas de reproducción de streaming para trabajo concentrado y escucha nocturna, se nutre de la lógica emocional que estableció Music Has the Right to Children: el poder de un ritmo que no insiste, la señal de la decadencia. El análisis más amplio de MCM el análisis de la apuesta multimillonaria de la música por la autenticidad examina cómo este apetito por la calidez sobre la perfección algorítmica se ha convertido en una fuerza estructural en la economía del streaming.

El ‘Intelligent’ en IDM merece ser interrogado. Muchos artistas asociados al género rechazaron la etiqueta desde el principio, Aphex Twin y Autechre notablemente entre ellos, porque implicaba que otra música electrónica era de alguna manera menos inteligente. El catálogo de Boards of Canada, por su parte, no es particularmente intelectual en el sentido académico. Su trabajo más fuerte triunfa a través del sentimiento más que de la teoría. La razón por la que la plantilla sobrevivió donde gran parte del IDM temprano se ha convertido en un artefacto de época es precisamente que Eoin y Sandison priorizaron la emoción antes que la complejidad.

Los discos posteriores de Boards of Canada trazaron la plantilla en direcciones más oscuras. Geogaddi introdujo estructuras matemáticas y referencias oblicuas en la misma calidez analógica; The Campfire Headphase superpuso texturas de guitarra que difuminaban lo electrónico y lo pastoral; Tomorrow’s Harvest abandonó la calidez casi por completo en favor de la desolación cinematográfica. Warp, mientras tanto, continuó expandiendo el linaje: Flying Lotus, Oneohtrix Point Never, Yves Tumor y Nala Sinephro han construido todos a partir de la base que el sello estableció con sus primeros lanzamientos electrónicos.

Boards of Canada no ha lanzado nuevo material de estudio desde Tomorrow’s Harvest. Su silencio ha producido su propia mitología, pero el catálogo sigue siendo permanentemente accesible en las principales plataformas de streaming. Los actos de shoegaze y electrónica indie que actualmente trabajan en el mismo registro emocional, incluidos artistas que MCM ha cubierto como Movieland y bdrmm, demuestran que el modelo sigue en uso activo.

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