Jean Dujardin: del cómico francés al Óscar de Hollywood con una sola arma, el silencio

Jean Dujardin

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de junio de 1972 Rueil-Malmaison, France
Ocupación	Actor
Conocido por	El Lobo de Wall Street, El artista, OSS 117: El Cairo, nido de espías
Premios	Óscar · Globo de Oro · BAFTA · Premio SAG · Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes

La pregunta que vale la pena hacerse sobre Jean Dujardin no es cómo un actor francés ganó el premio más importante de Hollywood —muchos europeos lo han logrado— sino por qué tuvo que ser una película muda la que lo consiguiera. Dujardin llegó al estrellato internacional eliminando justamente la herramienta por la que el público francés lo había amado durante una década: su voz. Ese carisma elástico, el timing impasible, la capacidad de interpretar a un completo idiota con total convicción se esfumaron, reemplazados por un rostro que hacía todo el trabajo por sí solo. Y funcionó mejor que cualquier cosa que hubiera hecho antes.

Creció en Plaisir, un suburbio del departamento de Yvelines al oeste de París, el tipo de pueblo que no produce estrellas de cine según ninguna lógica evidente. Su padre dirigía una empresa de construcción; Dujardin se formó como cerrajero y trabajó en el oficio antes de encontrar otro uso para su tiempo. La comedia se convirtió en la primera puerta que logró abrir. Pasó su servicio militar obligatorio haciendo espectáculos —la conscripción como escuela de actuación, una ironía muy francesa— y salió con la convicción suficiente para cofundar el grupo de sketches cómicos Nous C Nous en 1995, presentándose en bares y cabarets parisinos hasta que la televisión le abrió las puertas.

Nacido el 19 de junio de 1972 en Rueil-Malmaison, saltó a la fama nacional con Un gars, une fille, una sitcom diaria construida en torno a él y la actriz Alexandra Lamy que se emitió de 1999 a 2003. En su punto máximo, el show capturaba a un tercio de la audiencia televisiva francesa —números que lo convirtieron en una figura nacional pero también, más problemáticamente, en el chico de Un gars, une fille, una identidad que puede calcificarse alrededor de un comediante más rápido de lo que esperan.

Michel Hazanavicius le dio la salida. Su colaboración en OSS 117: El Cairo, nido de espías en 2006 transformó una parodia de espías en algo más interesante que su premisa: un retrato del chovinismo francés alegre y sin reparos, llevado al máximo efecto cómico. El agente Hubert Bonisseur de La Bath de Dujardin —sin idea de nada excepto de su propia brillantez— se convirtió en un personaje genuinamente extraño, divertido en parte porque está equivocado en todo y equivocado con tal confianza. La secuela de 2009, OSS 117: Perdido en Río, redobló la apuesta. Ambas películas encontraron seguidores de culto internacionales precisamente porque la actuación requería algo más que hacer muecas: una lógica interna coherente para un hombre sin vida interior.

The Artist en 2011 fue el extremo lógico de ese experimento. La película muda en blanco y negro de Hazanavicius —ambientada en el Hollywood de los años 20 y 30, sobre una estrella del cine mudo llamada George Valentin que se niega a adaptarse al sonido— le dio a Dujardin una trampa y un vehículo al mismo tiempo. El problema de George Valentin es el orgullo: la negativa a aprender nuevos trucos. La solución de Dujardin fue hacer exactamente eso, renunciar a una década de comedia verbal por noventa minutos de pura fisicalidad. Ganó el premio al Mejor Actor en Cannes, el Globo de Oro, el BAFTA, el Premio del Sindicato de Actores y el Premio de la Academia —el circuito completo— convirtiéndose en el primer actor masculino francés en ganar el Mejor Actor en los Oscar.

Lo que el César le dio ese año fue una nominación. Omar Sy ganó por Intocable. Esa ironía particular —la actuación considerada la mejor del año por el consenso mundial, no reconocida en casa— ha marcado la recepción de Dujardin en Francia desde entonces.

El interludio hollywoodense que siguió fue instructivo. Martin Scorsese lo eligió para El lobo de Wall Street en 2013 en un papel secundario que le exigía ser memorable en una película diseñada para abrumar a sus actores de reparto. George Clooney lo integró al elenco de Los hombres que no amaban a las mujeres en 2014. Ninguna de las dos películas lo rehizo como figura fija de Hollywood, y Dujardin no insistió en el punto.

La pregunta más interesante es qué revela la trayectoria de los César sobre la relación del cine francés con sus propios cómicos. Dujardin ha recibido cuatro nominaciones y cero victorias; su actuación internacional —la que llevó a Francia al escenario principal de los Oscar por primera vez en décadas— no fue premiada en su país. Esto no es un argumento de que le robaron en 2012 (la actuación de Omar Sy en Intocable era excepcional por derecho propio), pero el patrón a lo largo de cuatro nominaciones es más difícil de descartar como coincidencia. El cine francés tiende a celebrar lo intelectualmente riguroso, lo políticamente comprometido, lo formalmente audaz —y Dujardin, con todo su rango, arrastra su pasado de payaso como una sombra larga. El aparato crítico no ha resuelto del todo si tratarlo como un actor dramático serio que resulta ser divertido, o como un cómico que ocasionalmente se pone serio. Ha sido ambas cosas durante quince años.

Lo que está haciendo ahora confirma la dirección dramática y seria. Novembre en 2022, dirigida por Cédric Jimenez, lo colocó dentro de los atentados terroristas del 13 de noviembre de 2015 desde la perspectiva de los investigadores —una película que superó el millón de entradas en Francia en dos semanas. La serie de televisión Zorro en 2024 le dio algo diferente: un Don Diego de la Vega de mediana edad en France 2, interpretando al personaje no como el joven héroe apuesto sino como la versión de ese hombre que ha empezado a dudar del disfraz. En 2026, Les Rayons et les Ombres de Xavier Giannoli lo eligió como Jean Luchaire, el periodista pacifista que colaboró con los nazis durante la Ocupación —un drama histórico de tres horas que le exige encarnar a un hombre que tomó decisiones catastróficamente equivocadas y creyó en cada una de ellas.

Él y la patinadora sobre hielo Nathalie Péchalat se casaron en 2018; tienen dos hijas. Tiene dos hijos de una relación anterior.

Para un actor que construyó su reputación interpretando a hombres con una confianza total y fuera de lugar, el papel de Jean Luchaire no es un giro. Es, según cómo se lea, el destino natural.