Nick Santora, el exabogado detrás de Reacher que ahora también lleva Neagley

Nick Santora

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1967 Queens
Ocupación	Guionista, productor y showrunner de televisión

Nick Santora casi nunca parte de una página en blanco. Sus series más exitosas se construyen sobre material ajeno, ya sea una colección de novelas de Lee Child o la historia de un consultor irlandés cuya propia leyenda no resistió una verificación de datos. Lo que él aporta es la maquinaria que permite estrenar una serie puntualmente, y en Prime Video esa maquinaria ahora impulsa dos series al mismo tiempo. Reacher acaba de concluir su cuarta temporada y Neagley, su primer spin-off, fue renovada a las dos semanas de su estreno. La pregunta que ahora se le plantea es cuánto puede sostener un solo showrunner de una misma franquicia.

Santora, neoyorquino de Queens, estudió en Washington University in St. Louis, donde pasó por varias disciplinas, y después en Columbia Law School. Durante años ejerció como abogado. Su salida de la abogacía ocurrió casi por accidente: aprovechó una semana de vacaciones para escribir su primer guion cinematográfico y ganó el premio al mejor guion en el New York City Independent International Film Festival.

Su primer guion producido fue para Los Soprano. «Watching Too Much Television», un episodio de la cuarta temporada emitido en 2002, lleva un crédito de guion televisivo que comparte con Terence Winter, otro abogado que cambió el ejercicio profesional por la sala de guionistas. Santora pasó después al drama legal de CBS The Guardian y luego a La Ley y el Orden, donde el oído de un exlitigante para los procedimientos resultó ser una ventaja, no un desvío.

Su largo aprendizaje llegó con Prison Break. Durante la trayectoria de la serie de Fox escribió 17 episodios y ascendió de productor a productor ejecutivo, además de escribir el guion televisivo de la película que cerró la historia original. En ese mismo periodo fue productor ejecutivo del reality de competencia Beauty and the Geek, cuya premisa alguna vez atribuyó a su propia casa: «Mírennos a mi esposa y a mí y verán de dónde salió la idea». En 2008 llegó dos veces a las salas de cine: con la película familiar sobre futbol americano The Longshots, protagonizada por Ice Cube y Keke Palmer, y con un crédito de guion en El Castigador: Zona de guerra, de Marvel. Después publicó dos novelas, Slip & Fall y Fifteen Digits; la segunda fue publicada por Mulholland Books en 2012.

Su primera serie como creador, Ex convictos, que desarrolló junto con Matt Olmstead para A&E en 2011, invirtió la lógica de su trabajo anterior: convictos reclutados para ayudar a los alguaciles federales de Estados Unidos a capturar fugitivos que habían escapado. Duró dos temporadas. Scorpion, que creó para CBS en 2014, estuvo al aire durante cuatro temporadas y seguía a un equipo de genios socialmente torpes que resolvían crisis para el gobierno. Santora nunca pretendió que la serie fuera solemne. Cuando le preguntaron por las comparaciones con The Big Bang Theory, respondió: «Nos sirve a todos; y también nos sirven sus niveles de audiencia».

Scorpion también es donde la debilidad de su método se ve con mayor claridad. La serie se presentó como inspirada en la vida de Walter O’Brien, un empresario irlandés que fue uno de sus productores ejecutivos, y varios de los logros que se le atribuyeron, empezando por un coeficiente intelectual de 197 desde la infancia, no han resistido el escrutinio. La crítica que acompaña a Santora a lo largo de su carrera es una versión más moderada del mismo problema: se le da mejor construir una premisa que inventarla. Liam Mathews, uno de sus defensores más entusiastas, escribió que «Santora tiene habilidad para volver a empaquetar ideas existentes» y que «no es un autor, pero sí sabe crear éxitos». Incluso Reacher ha recibido esa crítica: Dan Fienberg, de The Hollywood Reporter, la calificó de «frustrantemente fiel al material original». La fórmula también tiene sus límites. Fubar, la comedia de espías que creó para Netflix con Arnold Schwarzenegger y Monica Barbaro, tuvo un sólido estreno en 2023, perdió a la mayor parte de su audiencia con la segunda temporada en 2025 y fue cancelada ese verano.

Antes de eso, Santora pasó parte de 2020 en Quibi, la efímera plataforma para móviles. Most Dangerous Game, con Liam Hemsworth y Christoph Waltz, le valió una nominación al Primetime Emmy como productor ejecutivo, en la categoría de drama de formato corto; además, creó la versión de El Fugitivo para la plataforma, protagonizada por Kiefer Sutherland. Más tarde adaptó para Netflix el libro de no ficción de Pauls Toutonghi, que convirtió en Perro perdido, protagonizada por Rob Lowe, después de leerlo y pedirle permiso al autor para presentar la propuesta.

Reacher amplió la escala de su trabajo. Santora desarrolló para Prime Video la historia del trotamundos creado por Lee Child, con Child entre los productores ejecutivos y Alan Ritchson en el papel principal. La primera temporada, estrenada en febrero de 2022, se convirtió en la serie más vista de la clasificación semanal de Nielsen, la primera producción de Amazon en alcanzar ese puesto. Cada temporada adapta una novela distinta de Child. La cuarta, que se emitió del 12 de agosto al 16 de septiembre de 2026, comenzó con un episodio escrito por el propio Santora y, según Deadline, acumuló 66 millones de espectadores durante sus primeros 28 días. En mayo de 2026 se encargó una quinta temporada.

Neagley es su apuesta por demostrar que ese universo puede sostenerse sin su héroe. La creó y la dirige junto con Nicholas Wootton, con quien había trabajado en Scorpion, y le da a la investigadora Frances Neagley, interpretada por Maria Sten, un caso propio, construido a partir de historias originales y no de las novelas. Los ocho episodios se estrenaron el 16 de septiembre, el mismo día que el final de temporada de Reacher. Amazon anunció que la serie llegó a 40 millones de espectadores en sus primeros 13 días y, el 1 de octubre, la renovó para una segunda temporada. Santora la ha descrito como una serie que permanece en un mismo lugar mientras Reacher recorre el mundo: un universo alrededor de Neagley que no vuelve al punto de partida en cada temporada.

Su siguiente prueba será fuera de la televisión. Corazón de gigante, que escribió y produjo, llegará a los cines el día de Navidad de la mano de Paramount, bajo la dirección de Jonathan Levine. David Corenswet interpreta a John Tuggle, la última selección de los New York Giants en el draft de la NFL de 1983, y Michael Shannon da vida a Bill Parcells. Tuggle murió de cáncer en 1986, meses antes de que los Giants ganaran el Super Bowl. Una vez más, es una historia que Santora no inventó; la película mostrará si el instinto que construyó una franquicia de streaming también puede llenar las salas durante las fiestas. Después, lo espera la sala de guionistas: una quinta temporada de Reacher y una segunda de Neagley.

Etiquetas: cineastas, Alan Ritchson, showrunners, Reacher, Neagley, Maria Sten, Prison Break, Scorpion

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