Rob Lowe: la segunda vida del chico guapo de los ochenta

Rob Lowe

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de marzo de 1964 Charlottesville, Virginia, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Contacto, Gracias por fumar, Austin Powers: El Agente Internacional del Misterio
Premios	Premio SAG (compartido) · Emmy (nominación) · Globo de Oro (nominación) · Hollywood Walk of Fame star

El video pudo haberlo terminado todo. Una cinta de videocasete grabada en la Convención Nacional Demócrata en Atlanta, una filtración que convirtió imágenes privadas en propiedad pública, y de pronto el rostro más buscado del Brat Pack era una broma donde antes había sido una estrella. Los estudios que habían convertido a Rob Lowe en un pilar de los multicines estadounidenses se alejaron en silencio. Las llamadas de su agente se volvieron menos frecuentes. Su relación con el alcohol, ya complicada, se transformó en una crisis. Para la mayoría de las personas en esa posición, la historia termina ahí: en ese silencio peculiar de Hollywood que se instala cuando el público decide mirar hacia otro lado.

Que otra historia fuera posible tuvo algo que ver con sus orígenes. Lowe nació en Charlottesville, Virginia; tras el divorcio de sus padres cuando era niño, la familia se mudó a Dayton, Ohio, antes de establecerse en Malibu. Perdió por completo la audición del oído derecho a causa de paperas no diagnosticadas cuando era bebé, una limitación invisible para el público que solo veía su rostro simétrico. Comenzó a actuar a los doce años, apareció en televisión nacional antes de tener edad para conducir y llegó a Hollywood justo en el momento en que la industria buscaba exactamente su tipo de presencia.

The Outsiders, de Francis Ford Coppola, en 1983, colocó a Lowe dentro de uno de los elencos más improbables de la historia del cine estadounidense —Matt Dillon, Patrick Swayze, Tom Cruise, Emilio Estevez— como Sodapop Curtis, el hermano mayor bondadoso que mantiene unida a la pandilla. Dos años después, St. Elmo’s Fire afiló la imagen: un grupo de graduados de Georgetown que tropiezan hacia la vida adulta, con Lowe interpretando al saxofonista que no puede dejar que la fiesta termine. Una carrera construida sobre esas dos películas podría haberse sostenido una década solo con carisma, y por un tiempo lo hizo. Lo que no podía sostenerse era la vida detrás de ella.

El escándalo llegó en 1988. La existencia de la cinta se hizo pública, siguieron las demandas y un largo período de burlas redujo a Lowe a un cliché de los programas nocturnos. Desde entonces, él ha descrito todo el episodio como la mejor cosa que le haya pasado: la crisis que eventualmente lo llevó a la sobriedad, la sobriedad que condujo a su matrimonio, el matrimonio que cimentó todo lo que vino después. El 10 de mayo de 1990, ingresó a rehabilitación y dejó de beber. Encontró una comunidad de recuperación a través del programa de 12 pasos y le ha atribuido el sostenimiento tanto de su carrera como de su cordura. Marca el aniversario públicamente cada año. En 2026, el número fue treinta y seis.

Lo que la sobriedad no pudo restaurar de inmediato fue el apetito de la industria por él en papeles serios. Esa espera duró casi una década. Cuando Aaron Sorkin eligió a Lowe como Sam Seaborn en The West Wing —el joven subdirector de comunicaciones de la Casa Blanca para la administración de Josiah Bartlet—, la decisión parecía, en el mejor de los casos, optimista. Resultó ser exacta. Lowe entregó algo que los papeles del Brat Pack apenas habían insinuado: un personaje capaz de llevar diálogos cargados de argumentos sin perder la simpatía del público, que hacía que el idealismo político se leyera como algo más que ingenuidad. La serie se emitió de 1999 a 2006; Lowe salió después de la tercera temporada por una disputa sobre un papel cada vez menor en relación con la historia de Martin Sheen, pero no sin antes obtener nominaciones al Emmy y al Globo de Oro y redefinir por completo lo que cualquiera pensaba que era capaz de hacer.

La salida de The West Wing es el capítulo que la historia de reinvención prefiere omitir. El relato de Lowe enfatiza la frustración creativa a medida que su tiempo en pantalla se reducía; el lado de la producción ha sugerido otras dinámicas. Sea cual sea la verdad completa, el momento reveló algo recurrente en su carrera: una tendencia a alejarse de lo que mejor le funciona, a menudo hacia algo más comercialmente estable. Parks and Recreation —donde interpretó al optimista implacable gerente municipal Chris Traeger de 2010 a 2015— demostró que su timing cómico era más agudo que cualquier cosa que los años de drama hubieran exigido. Pero la trayectoria posterior a The West Wing, desde Brothers & Sisters hasta The Grinder y 9-1-1: Lone Star, se inclina consistentemente hacia lo confiable más que hacia lo sorprendente: un patrón que sus admiradores ocasionalmente encuentran frustrante cuando piensan en lo que Sam Seaborn sugería que podía hacer.

La etapa de Lone Star duró cinco temporadas, de 2020 a principios de 2025, cuando Fox canceló la serie. Lowe interpretó a Owen Strand, un capitán de bomberos de Nueva York trasplantado a Austin, e hizo funcionar el papel con pura dedicación a las exigencias del procedimental. Desde la cancelación, ha mostrado disposición a regresar en algún lugar de la franquicia 9-1-1; 9-1-1: Nashville, el nuevo spin-off que se estrenó en 2026, ha sido vinculado públicamente a su posible participación. Mientras tanto, The Floor, el programa de juegos de Fox que presenta y produce, fue renovado hasta su séptima temporada, con la sexta estrenándose el 13 de septiembre de 2026. Su podcast, Literally! with Rob Lowe, ahora en su séptimo año, continúa su carrera, y ha estado trabajando en una tercera memoria.

El desarrollo actual más señalado es The Musical, la comedia que produjo y en la que interpreta al director Brady —el antagonista cuyas ambiciones de premios académicos se convierten en el objetivo satírico de la película—, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2026 y llega a los cines el 18 de septiembre. Dirigida por Giselle Bonilla en su debut como largometraje, la película está protagonizada por Will Brill y Gillian Jacobs, con Lowe ocupando el tipo de papel secundario incisivo que le sienta mejor que los proyectos que lo rodean. The Hollywood Reporter la calificó de anticuada desde Sundance; su decisión de producirla de todos modos, fuera del sistema de estudios, dice algo sobre lo que esta fase de la carrera está eligiendo construir realmente.

Vive en Santa Barbara con su esposa Sheryl Berkoff, con quien se casó en 1991 después de conocerse en una cita a ciegas en 1983 y reconectarse en el set de Bad Influence en 1990. Sus hijos Matthew y John Owen —John Owen ha aparecido junto a su padre en The Grinder y en una serie de colaboraciones en redes sociales que se convirtieron en un pequeño fenómeno cultural— han entrado ambos en el mundo del entretenimiento. Lowe recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2015.

The Musical llega a los cines el 18 de septiembre, la misma semana en que The Floor regresa con su sexta temporada. Ambos están bien. El número que importa más es el que marca cada 10 de mayo: treinta y seis años de la sobriedad que hizo posibles la segunda, tercera y cuarta versiones de Rob Lowe —y dejó abierta la pregunta de cuántas más podría haber.