Vin Diesel y los 25 años de una franquicia que empezó con 3.000 dólares

La película que lo cambió todo duró veinte minutos y costó menos que un auto usado. Vin Diesel filmó Multi-Facial en tres días en Nueva York, escribió el guion, interpretó todos los tipos étnicos que los directores de casting querían ver y la presentó en Cannes porque nadie más iba a hacerlo. No era un trabajo diseñado para gustar. Era un retrato descarnado de un actor multirracial en una industria que clasifica antes de contratar: y el precio de esa clasificación, audición tras audición, año tras año.

Nació como Mark Sinclair en el condado de Alameda, California, y creció en el Greenwich Village de Nueva York, criado por su madre Delora y su padrastro Irving Vincent, un director de teatro que le dio sus primeros papeles en el escenario. Su hermano gemelo Paul compartió el departamento y las primeras ambiciones. Estudió en Hunter College y lo dejó. Un tiempo trabajó de portero en bares y vendió focos por teléfono entre audiciones.

Multi-Facial se proyectó en el Festival de Cannes en 1995. Steven Spielberg la vio mientras preparaba una película de guerra que necesitaba a alguien capaz de sostener la pantalla en un papel que podría pasar inadvertido. Contrató a Diesel directamente para interpretar al soldado raso Adrian Caparzo en Salvar al soldado Ryan —no por los canales de casting habituales, sino porque el cortometraje ya había hecho el argumento—.

El gigante de hierro llegó en 1999. La voz de Diesel —grave, pausada— le dio alma al personaje central. Después llegó Pitch Black en 2000, que le dio a Richard B. Riddick —una figura moralmente ambigua cuya amenaza descansaba en una inteligencia de depredador, quieta y sostenida— y una franquicia paralela que correría durante más de dos décadas.

A todo gas llegó en 2001. Era un thriller modesto sobre carreras ilegales. Diesel lo convirtió en un proyecto de un cuarto de siglo. Como productor, resistió presiones del estudio para mantener la franquicia anclada en su eje de familia y lealtad. Con Fast X en 2023 la franquicia superó los siete mil millones de dólares en taquilla mundial. Diesel siguió siendo su centro de gravedad.

La franquicia xXx sumó otro vehículo de acción en 2002. Fundó Tigon Studios para desarrollar la serie de videojuegos de Riddick. En 2014 entregó la voz de Groot en la franquicia Guardianes de la Galaxia, donde tres palabras —Yo soy Groot— inflexionadas de formas distintas a lo largo de cinco películas se convirtieron en uno de los instrumentos emocionales más exactos de Marvel.

La muerte de Paul Walker en noviembre de 2013 marcó la franquicia de manera permanente. Walker fue su compañero de trabajo, su amigo y el corazón colaborativo del proyecto que habían construido juntos. El tributo final de Furious 7 —los dos autos separándose en una carretera soleada, el Brian de Walker conduciéndose hacia la luz— fue ejecutado con una honestidad poco habitual en el cine de grandes presupuestos.

Hay aspectos del recorrido de Diesel que no encajan en la mitología de la franquicia. Una exasistente llamada Asta Jonasson presentó una demanda en 2024 por agresión sexual en 2010. Diesel negó todas las acusaciones. Un juez la desestimó en noviembre de 2025 por falta de jurisdicción. La desestimación fue procesal, no un pronunciamiento de fondo.

Su pareja, la modelo mexicana Paloma Jiménez, está con él desde 2007. Sus tres hijos —Hania Riley, Vincent y Pauline— viven al margen de la exposición pública. Pauline, la menor, lleva el nombre de Paul Walker.

Fast Forever, el undécimo capítulo, tiene fecha de estreno en marzo de 2028. Louis Leterrier vuelve a dirigir. En mayo de 2026, Diesel anunció en el upfront de NBCUniversal que Peacock desarrolla un universo televisivo de Fast & Furious: cuatro series en distintas etapas, una en producción activa. Un nuevo film de Riddick terminó su rodaje. Kaulder the Immortal está en guion con Michael Caine de vuelta.

La pregunta que Multi-Facial hacía en 1995 —¿puede alguien rechazar todas las categorías y construir una carrera de todas formas?— lleva décadas respondida con algo más complejo que un sí. La respuesta es una franquicia. Si esa franquicia es el proyecto artístico o la cosa que lo interrumpió sigue siendo la pregunta contra la que corre su carrera sin terminar de resolver.

Etiquetas: Steven Spielberg, Cine de acción