Robert Downey Jr., el que sobrevivió al final de Iron Man para volver como el villano

Robert Downey Jr.

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de abril de 1965 Manhattan, New York City, United States
Ocupación	Actor, productor de cine
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Avengers: Los Vengadores, Avengers: Endgame
Premios	Óscar · BAFTA · Globo de Oro · Premio SAG

Robert Downey Jr. es el tipo de actor cuya carrera parece diseñada para demostrar que el punto final no existe. La versión larga incluye una condena de prisión, la palabra «inasegurable» circulando por Hollywood, y un despido televisivo que en 2001 parecía definitivo. La versión corta es que en 2024 ganó su primer Oscar, y que en diciembre de 2026 regresa al universo Marvel como su villano más temible.

Nació en Manhattan en 1965, en una familia de artistas donde las sustancias y la actuación estuvieron mezcladas desde el principio. Su padre, el cineasta Robert Downey Sr., lo llevó al set antes de que tuviera seis años y más tarde lo expuso a las drogas con esa misma naturalidad. La combinación de talento precoz y daño acumulado produjo una trayectoria de los años ochenta y noventa que nadie hubiera apostado que terminaría donde terminó.

Chaplin (1992) fue el primer indicio de la escala real de su talento: una transformación física notable, un BAFTA al mejor actor, y una nominación al Oscar que parecía prometer una carrera sin techo. Lo que siguió fueron arrestos, una sentencia de prisión de aproximadamente un año cumplida, el despido de Ally McBeal en 2001, y varios años en los que los productores y aseguradoras lo descartaron sistemáticamente.

La vuelta empezó en 2003 con la sobriedad como condición impuesta por Susan Levin. Jon Favreau apostó por él para interpretar a Tony Stark en 2006. La película de 2008 abrió el Universo Cinematográfico de Marvel. Durante la siguiente década y media, Downey construyó el arco de personaje más elaborado de la historia del cine de superhéroes: de egocéntrico arrogante a soldado que se sacrifica.

En Avengers: Endgame (2019), Tony Stark chasqueó los dedos y murió. Robert Downey Jr. salió del Universo Marvel por la puerta grande. No era el fin de la carrera; era el fin de un capítulo que él mismo eligió cerrar.

El papel que más incomoda en su filmografía sigue siendo el de Tropic Thunder (2008), donde interpretó a un actor australiano de método que se altera quirúrgicamente la piel para encarnar a un soldado negro. La nominación al Oscar que recibió por esa actuación coexistió con una controversia que no se ha resuelto. El marco satírico existe; si justifica el nivel de esa ejecución concreta es algo que cada generación de espectadores decide por sí misma.

Oppenheimer (2023) demostró que podía ocupar el centro de una película sin armadura. Ganó el Oscar al mejor actor de reparto —el primero de su carrera, a los 58 años— y en la ceremonia dijo que necesitaba ese trabajo más de lo que el trabajo lo necesitaba. Nadie dudó de que era verdad.

El regreso al UCM llega en diciembre de 2026 con Avengers: Doomsday, donde interpreta al Doctor Doom. Los hermanos Russo volvieron a tomar el mando como condición que el mismo Downey puso para aceptar. Avengers: Doomsday se estrena el 18 de diciembre de 2026. Fuera del cine, lidera la Footprint Coalition con más de 26 empresas de tecnología climática en cartera. Está casado con Susan Levin desde 2005; tienen dos hijos.