Novak Djokovic cae en la primera ronda del US Open: “Vómitos, ganas de vomitar, un problema serio”

Durante dos décadas, la apuesta más segura en el tenis era que el cuerpo de Novak Djokovic seguiría en pie cuando todos los demás ya se hubieran rendido. Ganó los partidos largos. Ganó los partidos bajo el calor. Ganó los encuentros que se convertían en pruebas de quién podía seguir respirando. Por eso, cuando se sentó tras la eliminación más temprana en un grande de su carrera adulta y explicó qué lo había vencido realmente, esa frase pesó más de lo que jamás podría reflejar el marcador.

Al preguntarle qué salió mal, no buscó una excusa. Buscó la verdad, en declaraciones reportadas por ESPN:

«Es algo que he estado arrastrando, lamentablemente, prácticamente en cada partido este año: vómitos, arcadas, un problema serio».

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Léalo de nuevo: el dato no es «vómitos». Es «cada partido este año». Esto no fue una mala noche en la humedad de Nueva York, un plato de comida que le cayó mal. Por su propio relato, ha sido la banda sonora de toda su temporada — una condición que se agrava con el calor, de la que habló por primera vez tras perder su única prueba de preparación en Cincinnati, y que llevó a la cancha ya sin partidos de rodaje y con muchas dudas.

Eso importa por quién lo dice. La grandeza de Djokovic nunca fue el golpe de bola más vistoso ni el saque más potente; fue la resistencia. Construyó su palmarés — 24 títulos de Grand Slam, un caso para la carrera más completa que haya producido el tenis masculino — siendo el último hombre en pie en una guerra de desgaste. El cuerpo era el arma. Ahora el cuerpo es el signo de interrogación. Cuando la máquina más fiable del deporte te dice que sigue descomponiéndose, eso no es una coartada; es un campeón describiendo cómo se mueve el suelo bajo sus pies.

Y sin embargo, mire lo que hizo con eso. Vomitó en la cancha, tuvo calambres, tomó pastillas y pidió un tiempo médico por una espalda que finalmente cedió, contuvo las lágrimas — y aun así se negó a retirarse. Hizo que Mariano Navone jugara cuatro horas y treinta y seis minutos para terminar un trabajo que, a juzgar por lo visto, debería haber durado mucho menos. La negativa a rendirse es el mismo instinto que le dio todo; aquí simplemente ya no quedaba nada que ganar. «En cuanto al partido en sí y la sensación general de cómo me sentía con el cuerpo y el juego, no fue nada agradable», dijo después — una declaración tan plana como cualquiera que haya ofrecido.

La tentación es archivar esto bajo el declive, pero la temporada lo contradice. Este es un hombre que aún llegó a la final del Abierto de Australia y a las semifinales de Wimbledon en el mismo año. El tenis está ahí. Lo que revela la cita es que la búsqueda de un 25.º grande — el número que lo dejaría solo en la cima — ahora se topa con un rival al que no puede superar con entrenamiento ni con inteligencia. A los 39 años, frente a una generación liderada por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, el margen ya era estrecho. La enfermedad se come primero ese margen.

Djokovic ha pasado su carrera cargando cosas que nadie más podía cargar: presión, hostilidad, el peso de cada récord en el libro. Lo más honesto que ha dicho en todo el año es que ahora carga algo que no se va a dejar solo.

Etiquetas: Novak Djokovic, US Open, Grand Slam, Mariano Navone, Tennis injuries

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