Italia multó a Meta con 805 millones de euros por acceder a fotos del celular

La aplicación de Facebook para Android tiene una función que revisa las fotos y los videos del teléfono y sugiere algunos para publicar. La autoridad italiana de protección de datos afirma que esa función accedió a las galerías de unos 20 millones de italianos, incluidos los metadatos adjuntos a cada archivo, sin su consentimiento específico, y le impuso a Meta una multa de 805 millones de euros. Es la sanción más alta que ha impuesto el regulador italiano de privacidad y viene acompañada de una orden para que la función requiera activación voluntaria.

Según el regulador, el problema se resumía en un solo toque. Cuando Facebook solicitaba acceso a la galería, un permiso general de la aplicación habilitaba varias funciones a la vez, después de mostrar un aviso genérico que nunca explicaba que la aplicación también revisaría las fotos y los videos del teléfono para generar sugerencias. La función venía activada de manera predeterminada, así que quien permitía el acceso a sus fotos por un motivo también abría todo el archivo para otro. La autoridad recalcó que leer información almacenada en un teléfono requiere un consentimiento libre e informado, tanto si algo sale del dispositivo como si no, y tanto si alguien puede demostrar un daño como si no.

Meta tiene ahora 60 días para cambiar el funcionamiento de la función en Italia. Debe solicitar un consentimiento independiente, explicar en términos claros qué hacen las sugerencias y mantener la opción desactivada de manera predeterminada, incluso para quienes ya habían aceptado con el aviso anterior. La empresa debe informar sobre sus primeras medidas en un plazo de 30 días y documentar todos los cambios en un plazo de 90.

Meta rechaza la decisión y anunció que apelará. «Esta es una función sencilla que ayuda a las personas a publicar fotos y videos en Facebook», dijo la empresa a la BBC. «Las personas deben dar permiso en su dispositivo para que pueda funcionar y pueden cambiar ese permiso en cualquier momento desde la configuración».

El fallo deja varias preguntas sin responder. El regulador no examinó si el contenido de las galerías se utilizó para entrenar modelos de inteligencia artificial, algo que Meta niega, y reservó para una revisión aparte una opción más reciente de Facebook que procesa el contenido de las galerías en la nube. La orden se aplica únicamente a la aplicación de Android y a los usuarios de Italia; las personas de otros lugares no recibirán una nueva pantalla para dar su consentimiento a raíz de esta decisión. Además, la cifra es menor de lo que parece para una empresa del tamaño de Meta: el regulador la calculó en aproximadamente el 0,47 % de los ingresos globales del grupo. Y las sanciones en Italia pueden reducirse. La multa de 1.100 millones de euros que otra autoridad italiana impuso a Amazon por competencia desleal se redujo a 752 millones de euros tras una apelación.

La vía legal tiene implicaciones más allá de Italia. Meta sostuvo que solo su principal regulador en la Unión Europea, la Comisión de Protección de Datos de Irlanda, podía pronunciarse sobre el caso. La autoridad italiana discrepó: aplicó el artículo 122 del código de privacidad italiano, que incorpora la Directiva ePrivacy de la UE sobre la información almacenada en los dispositivos, y esa ley no cuenta con un sistema de ventanilla única que canalice las quejas hacia un solo regulador nacional. Cada país de la UE tiene su propia versión de esa directiva, así que otras autoridades nacionales pueden recurrir al mismo razonamiento. Para poner las cifras en perspectiva, en 2023 el regulador irlandés multó a Meta con 1.200 millones de euros por transferir a Estados Unidos los datos de usuarios europeos.

La investigación comenzó en julio de 2025, tras una queja del centro de protección al consumidor de Bolzano, e incluyó un análisis técnico de la aplicación. La función que sugiere contenido de la galería está en la aplicación de Facebook desde 2023. Al fijar el monto, anunciado el 14 de noviembre de 2026, el regulador tomó en cuenta cuántas personas se vieron afectadas, cuánto tiempo duró la práctica, una medida anterior contra Meta en 2019 y lo que calificó como falta de cooperación de la empresa.

Mientras llega el nuevo aviso, el control al que Meta misma hace referencia ya está disponible en todos los teléfonos Android, en Italia y en cualquier otro lugar: la pantalla del sistema para administrar los permisos de las aplicaciones, donde se puede limitar o retirar el acceso de Facebook a las fotos y los videos. La orden italiana convierte esa opción, escondida en la configuración, en una pregunta que Facebook tendrá que hacer de manera explícita.

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