Nevada autoriza 7,000 permisos de robotaxi en Las Vegas — Tesla encabeza con 5,000

La autoridad de transporte de Nevada votó por unanimidad el 20 de agosto para aprobar permisos de viajes autónomos de pago para Tesla, Waymo y Uber en el condado de Clark, la región que incluye a Las Vegas. La asignación total: 5,000 para Tesla, 1,000 para Waymo, 1,000 para Uber. Siete mil vehículos autónomos autorizados para servicio comercial en una sola área metropolitana.

Para dimensionar lo que esa cifra significa, hay que considerar todos los programas de robotaxis que la precedieron. Antes de la votación de Nevada, ninguna ciudad o región había autorizado más de unos cientos de vehículos autónomos para operación comercial. Las batallas de San Francisco con Waymo y Cruise se desarrollaron en las centenas. El condado de Clark, con un solo voto unánime, autorizó siete veces esa cantidad.

La asignación de Tesla es la más significativa de las tres. La empresa ha pasado años preparando su software de Conducción Totalmente Autónoma para despliegue comercial, pero aún no ha lanzado un servicio de robotaxi de pago a escala relevante en ningún lado. El permiso de Nevada le otorga la autorización individual más grande jamás concedida a un operador de robotaxis, en una ciudad cuya economía de entretenimiento, calles de alto tráfico y demanda las 24 horas la convierten tanto en un entorno ideal como en un exigente campo de prueba.

Waymo y Uber llegan con más experiencia en viajes autónomos. Waymo ya opera robotaxis de pago en Phoenix y San Francisco. Los 1,000 permisos de Uber funcionan a través de alianzas con Motional, subsidiaria de Hyundai, y Zoox, la empresa de vehículos autónomos de Amazon, que ya lleva tiempo operando comercialmente en Las Vegas. Los nuevos permisos colocan a Uber en la misma posición autorizada que sus dos rivales.

Las aprobaciones no son incondicionales. Las empresas deben presentar documentación de seguros, someter sus tarifas a revisión de la Autoridad de Transporte de Nevada, reportar choques e incidentes, y mantener registros detallados de inspección y reparación. La autoridad puede revocar los permisos por incumplimiento. Los gremios de taxis y transporte ejecutivo se opusieron a las aprobaciones, citando preocupaciones por la saturación del mercado y el impacto en los conductores profesionales.

Para Las Vegas, la lógica es clara. La ciudad tiene una de las concentraciones más altas de tráfico de visitantes del mundo, una población de turistas que a menudo no conocen las calles locales, y un patrón de demanda de viajes —noches tarde, congestión en el Strip, alto volumen— donde los vehículos autónomos ofrecen ventajas reales en costo y disponibilidad continua.

La carrera ahora transcurre sobre una pista numerada. Tesla, Waymo y Uber tienen sus permisos, sus topes, y su año para demostrar cómo se ve el transporte autónomo de pago a la escala que Nevada acaba de autorizar. Las Vegas recibe el experimento. Si la tecnología está lista para tantas expectativas, esa parte aún está por resolverse.

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