Nueva York frena los centros de datos masivos y les exige que generen su propia energía

Nueva York es ahora el único estado en el país donde un permiso para un centro de datos de gran escala depende de un cálculo sobre la capacidad de la red eléctrica, el suministro de agua y qué vecindarios absorben las consecuencias. La gobernadora Kathy Hochul firmó una orden ejecutiva que impone una moratoria a los permisos discrecionales para nuevas instalaciones que consuman 50 megavatios o más, un umbral que apunta a la infraestructura que impulsa el actual despliegue de inteligencia artificial.

Cincuenta megavatios equivalen al consumo anual de electricidad de aproximadamente 40,000 hogares. Una sola instalación grande de entrenamiento de IA puede requerir esa cantidad, y los centros planificados más grandes superan varias veces ese nivel. Meta, Amazon, Microsoft, Google y OpenAI planean gastar juntos unos 700 mil millones de dólares este año en infraestructura de IA. Estas empresas necesitan exactamente estas instalaciones, y no pueden construirlas en Nueva York durante este período sin antes pasar por una nueva revisión ambiental.

La pausa de un año y lo que exige

La orden le da al Department of Public Service aproximadamente un año para completar esa revisión. El alcance cubre la demanda de energía, el consumo de agua, la calidad del aire y del agua, el ruido y la distribución de esos costos entre las comunidades, con especial atención a las desfavorecidas.

“A medida que el desarrollo de centros de datos amenaza con aumentar las facturas de servicios públicos, agotar nuestros recursos naturales y generar incertidumbre para los neoyorquinos, es mi responsabilidad actuar y tomar la iniciativa”, dijo Hochul.

Una versión más estricta de esta política avanza en la legislatura estatal: un proyecto de ley que reduciría el umbral de 50 a 20 megavatios, abarcando una categoría mucho más amplia de instalaciones. Otra medida derogaría las exenciones del impuesto a las ventas que actualmente benefician a los grandes centros de datos. La orden ejecutiva también establece un marco para negociar compromisos locales (contrataciones, aprendizajes, inversión en infraestructura) con las empresas que quieran construir después de que concluya la revisión.

Lo que la orden no toca

Lo que la moratoria no alcanza importa tanto como lo que sí alcanza. Los centros de datos existentes siguen operando sin restricciones. La pausa aplica solo a nuevas instalaciones y ampliaciones que no hubieran llegado a completarse en la fecha de la firma. Es una orden ejecutiva del estado de Nueva York, no una política federal, y no es aplicable fuera de sus fronteras.

La postura federal va en dirección opuesta. La administración de Trump ha priorizado la expansión rápida de infraestructura de IA, enmarcándola como un tema de seguridad nacional y competitividad económica frente a China. Varias grandes empresas de IA han firmado un compromiso en la Casa Blanca para financiar su propia generación eléctrica y mejoras en la red.

La pregunta de fondo que la moratoria saca a la luz es una que la industria ha evitado en su mayoría: quién decide cuánta electricidad de una región puede consumir una sola clase tecnológica y a través de qué proceso. La respuesta de la industria, hasta ahora, han sido las fuerzas del mercado y los acuerdos bilaterales entre empresas y servicios públicos. Nueva York decidió que esa respuesta era insuficiente.

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