Un clon de AO3 cobró por audiolibros de fanfics hechos con IA y duró un día

Archive of Our Own, la biblioteca gestionada por fans donde millones de personas publican y leen fanfiction, está fuera de servicio desde que un incidente de seguridad obligó a sus responsables a desconectarla. En ese vacío apareció ao3.life, un sitio imitador creado con agentes de IA que republicó historias del archivo sin pedir permiso a sus autores y luego vendió audiolibros narrados por máquinas. Duró aproximadamente un día, hasta que quienes habían escrito esas historias lo sepultaron con solicitudes de retirada.

El final resulta casi cómico. El mecanismo que lo hizo posible, no. Una persona con herramientas de IA baratas copió el trabajo de una comunidad, lo envolvió en un modelo de negocio que esa comunidad prohíbe y dejó en manos de los propios escritores la responsabilidad de decir que no, justo cuando el único lugar donde podían demostrar que eran los autores estaba fuera de servicio.

Según 404 Media, el creador del sitio dijo que el contenido se recopiló mediante «un enjambre de agentes de IA que controlaban 40 máquinas virtuales» y rastreaban internet en busca de unidades, recopilaciones y otras copias de obras de AO3. Los lectores podían descargar las historias como archivos EPUB o escuchar audiolibros generados por IA, que costaban dinero después de los primeros tres minutos. Una página titulada «Aquí se les paga a los autores» prometía a los escritores el 91 % de las ganancias; el 9 % restante cubriría la «narración y el procesamiento». Según el recuento de la wiki de fans Fanlore, citado por The Mary Sue, el sitio albergaba 15.831.236 obras antes de desaparecer.

Kotaku informó que los escritores encontraron allí versiones antiguas de sus historias, además de obras que habían borrado o hecho privadas. Algunos dijeron que el bloqueo de archivo de AO3 —la opción que oculta una historia a quienes no hayan iniciado sesión— no sirvió de nada. Para recibir un pago o pedir que retiraran una historia, ao3.life les pedía a los autores que escribieran desde la dirección de correo vinculada a su cuenta de AO3 o dejaran una nota en su perfil de AO3, algo que nadie podía hacer mientras AO3 estaba caído. Muchos usuarios advirtieron que el proceso parecía una forma de recopilar la identidad de los autores, y Kotaku les recomendó a sus lectores que no le escribieran al sitio.

El dinero es lo que más alarmó al fandom. AO3 prohíbe que los autores moneticen sus obras o incluso incluyan enlaces a páginas de pago, y el fanfiction ha sobrevivido durante décadas en una zona legal gris, en parte porque nadie lo vende. Como señaló The Mary Sue, que una persona desconocida cobre por audiolibros de obras de fans les da a las empresas propietarias de los personajes originales un motivo para fijarse en un espacio que se ha mantenido seguro al seguir siendo no comercial.

La presión surtió efecto más rápido que los abogados. La Organization for Transformative Works, la organización sin fines de lucro que está detrás de AO3, les dijo a los usuarios que denunciaban la copia que estaba tomando medidas, pero les pidió paciencia «porque el sistema legal es mucho más lento que la vida en línea», según un mensaje difundido por los moderadores del subreddit de AO3. Antes de que esas medidas se concretaran, el creador reemplazó el sitio por una disculpa. «En el tiempo que este sitio estuvo en línea, facilité más de 2.000 solicitudes de retirada», escribió. Añadió que el sitio recibió 126.592 usuarios únicos en sus primeras 24 horas y consumió terabytes de ancho de banda, y que los audiolibros tenían como objetivo pagar los servidores. «Vendí como 11 audiolibros, por si sirve de consuelo».

La nota está firmada por una persona que se describe como de 17 años y de India. Afirma que los datos provenían de recopilaciones públicas y que su autor no tiene relación con AO3, la OTW ni quienquiera que haya vulnerado el archivo. La nota agrega que una encuesta en el sitio arrojó resultados casi parejos: 3.184 visitantes dijeron que el sitio los había hecho felices y 3.057 dijeron que no.

El cierre de un sitio no devuelve las copias a la caja. The Mary Sue identificó otros archivos creados a partir de material de AO3, entre ellos fanfic.party, que afirma tener más de 13,4 millones de obras y se describe como una copia de seguridad temporal sin fines de lucro que nunca entrenará IA, y blk archive, que dice albergar más de 13 millones de obras de 1,8 millones de autores. Ambos ofrecen la misma solución: encontrar las propias historias y pedir que las retiren. Eso invierte la lógica del consentimiento y obliga a los escritores a vigilar una lista cada vez mayor de sitios espejo, un correo electrónico a la vez. Además, una solicitud de retirada no revela adónde fueron a parar los archivos recopilados antes del cierre de un sitio.

AO3 sigue fuera de servicio. El archivo quedó desconectado por mantenimiento el 29 de octubre, tras lo cual la OTW informó de un incidente de seguridad. La organización afirma que no se borraron obras, marcadores ni kudos. No cree que hayan robado la base de datos de usuarios, pero no puede descartarlo; la base puede contener nombres de usuario, direcciones de correo electrónico, direcciones IP y contraseñas cifradas mediante hash. Por eso, la OTW recomienda cambiar la contraseña a quienes hayan reutilizado la de AO3 en otros sitios. AO3 alberga casi 18,5 millones de obras.

La OTW calcula que restaurar el archivo tomará alrededor de dos semanas y podría tardar hasta cuatro, lo que apunta a un regreso entre mediados y fines de noviembre. Espera reabrir antes en una versión limitada, quizá solo de lectura, aunque es probable que haya más interrupciones mientras continúan las reparaciones. Mientras tanto, los autores no pueden activar el bloqueo de archivo que debería proteger sus historias de quienes las recopilan, y cada semana fuera de servicio les da más tiempo a las copias para propagarse del que tienen los escritores para encontrarlas.

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