Africa Earth’s Wild Home llega a Disney+ con Wunmi Mosaku y una África lejos de la sabana

El póster de «Africa Earth’s Wild Home» muestra un solo ojo: el de un gran simio, medio oculto detrás de unas hojas, con el contorno del continente africano reflejado en el iris. Es una declaración de intenciones apropiada para la nueva docuserie de naturaleza de National Geographic, producida por la unidad de historia natural de BBC Studios, que se estrena en el canal Nat Geo y estará disponible en streaming por Disney+ y Hulu. Wunmi Mosaku, actriz nominada al Óscar por Sinners, es la narradora y también una de las productoras ejecutivas. Quienes la hicieron dicen que su propósito era mostrar una África que la televisión sobre vida silvestre casi siempre ha pasado por alto.

En el tráiler, la narración de Mosaku hace una afirmación sin rodeos: «Esta es la mirada definitiva al continente más salvaje de nuestro planeta. No hay ningún lugar como África». «Definitiva» es una palabra contundente para un continente que ha aparecido en más programas de naturaleza que cualquier otro, y Gavin Boyland, showrunner y editor de la serie, parece tener presente el peso de esa afirmación. «África tiene la mejor vida silvestre», le dijo a Variety. «Tiene el mayor espectáculo. Tiene animales carismáticos. Así que, desde el principio, lo que queríamos era mostrarle a la gente otra faceta de África».

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Más allá de los leones: lo que, según la serie, filmó el equipo

También aparecen leones y elefantes; Boyland deja claro que los equipos filmaron a los animales conocidos. Pero casi todas las secuencias de las que National Geographic ha hablado provienen de los rincones menos habituales del mapa. El anuncio menciona una rana negra de lluvia filmada por primera vez para la televisión, hienas que cazan elefantes de noche en el Congo, una rara pantera negra salvaje, la variedad oscura del leopardo africano y chimpancés que usan herramientas para pescar algas.

El adelanto de Variety suma una lista más breve y extraña: el cocodrilo más pequeño del mundo cazando murciélagos en cuevas completamente oscuras; un escarabajo con forma de platillo volador que cava zanjas para recolectar agua de la niebla costera; tortugas terrestres gigantes, normalmente vegetarianas, que cazan aves; y un macho de fosa, el principal depredador de Madagascar, que lucha por acceder al árbol de apareamiento de una hembra. Boyland ha descrito el encuentro con la rana como una oportunidad para contar «una historia muy cercana sobre una criatura de la que la gente realmente no había oído hablar».

La secuencia que mejor cuenta comenzó con un dato que les dio alguien. En Senegal, un guía local le habló al equipo de una pareja de lobos dorados, animales más o menos del tamaño de un coyote, que cruzaban hasta una isla para cazar pelícanos. Cuando llegaron, le contó Boyland a Laughing Place, encontraron una isla con alrededor de 4.000 pelícanos y lobos que se lanzaban contra ellos casi todos los días, para cazar aves unas tres veces más grandes. Dice que fueron el primer equipo en filmar en ese parque y el primero en registrar ese comportamiento. «La naturaleza escribe el guion», dijo. «Nunca sabes del todo qué va a pasar».

Un mapa trazado por guías locales

La manera en que la serie encontró esas historias importa tanto como las historias mismas. En lugar de empezar por las redes de investigación occidentales de siempre, cuenta Boyland, el equipo fue a África y les preguntó a los guías de vida silvestre, conductores, fotógrafos y residentes que ven a los animales todos los días. «Esa gente pudo orientarnos hacia nuevos comportamientos», le dijo a Variety.

Los lugares se eligieron a partir de esas pistas: rincones de África occidental que rara vez se filman, el Sahara e islas remotas. Boyland destaca un lugar en Chad, en el límite del Sahara, donde habían trabajado pocos equipos de filmación, y cuenta que, al llegar, pudieron ver lo espectacular y hermoso que era el paisaje. «Tiene sabanas, pero también montañas, lagos, ríos e islas», dijo sobre el continente en su conjunto.

Ahí es donde la serie apuesta por su propuesta visual, al menos sobre el papel. Además de los drones convencionales, la producción usó drones de carreras con vista en primera persona, diseñados para volar a través del paisaje en vez de quedarse suspendidos sobre él, con el objetivo de que los espectadores sintieran que recorrían el lugar. Las imágenes generadas por computadora muestran lo que ninguna cámara puede alcanzar: la historia profunda y las fuerzas geológicas que dieron forma a los desiertos, bosques, selvas, montañas e islas del continente. La propuesta apunta a una docuserie más interesada en el terreno que en el horizonte de postal, en cómo una costa, una cueva o un banco de niebla determinan qué puede vivir allí.

Wunmi Mosaku y una franquicia que recorre un continente a la vez

Mosaku es mucho más que la voz de la serie. La nominada al Óscar, conocida por Sinners, Loki y Lovecraft Country, también fue productora ejecutiva, además de narradora, así que la voz que guía a los espectadores pertenece a alguien que también contribuyó a darle forma al proyecto. Detrás de ella, los créditos pasan por la unidad de historia natural de la BBC: Simon Blakeney es productor ejecutivo por BBC Studios NHU y Pam Caragol, por National Geographic.

«Africa Earth’s Wild Home» es también el primer capítulo de algo más grande. National Geographic la presenta como la temporada inaugural de una franquicia que, durante varios años, documentará el planeta continente por continente, en un proyecto conjunto con la red de Explorers de la National Geographic Society y la iniciativa Perpetual Planet de Rolex, que presenta la serie. Variety informa que la producción empleó a más de 50 personas durante casi cuatro años de rodaje en cerca de 30 países. Seven Worlds, One Planet, de la BBC, dedicó un episodio a cada continente; este formato le reserva una temporada completa a uno.

Cada episodio termina con una sección Explorer Spotlight dedicada a los científicos y fotógrafos detrás de los descubrimientos, entre ellos la veterinaria ugandesa especializada en vida silvestre Gladys Kalema-Zikusoka y Steve Boyes, quien dirige el Okavango Wilderness Project de National Geographic, junto con Matt Shirley e Ingi Agnarsson, fellow Explorers de Rolex National Geographic Perpetual Planet. El episodio final cambia el foco de los animales a las personas: líderes africanos emergentes en conservación, proyectos impulsados por las comunidades e investigadores locales. Boyland lo describe como un episodio emotivo que destaca una nueva generación de conservación indígena en África.

Ese final plantea la pregunta que una franquicia organizada continente por continente no puede evitar. National Geographic sostiene que el planeta está cambiando más rápido que nunca, y la serie se basa en imágenes captadas por primera vez: lobos en una isla de pelícanos, una rana que ninguna cámara de televisión había filmado, cocodrilos en cuevas. Un primer registro también sirve como punto de referencia. Que filmar esos lugares pueda contribuir a que sigan como están es algo que siete episodios de televisión no pueden resolver.

Cuándo y dónde ver «Africa Earth’s Wild Home»

En Estados Unidos, la serie se estrena el viernes 2 de octubre a las 8 p. m., hora del este, en el canal National Geographic; los siete episodios estarán disponibles en streaming desde el sábado 3 de octubre en Disney+ y Hulu. En el Reino Unido, National Geographic la emitirá a partir del 3 de octubre y ese mismo día los siete episodios estarán disponibles en Disney+. En otros mercados, la serie llegará a través del catálogo local de Disney+ y las fechas pueden variar según el país.

«Africa Earth’s Wild Home»: respuestas rápidas

¿Quién narra «Africa Earth’s Wild Home»? Wunmi Mosaku, quien también es productora ejecutiva. No es una serie de David Attenborough.

¿Cuántos episodios tiene? Siete, todos disponibles al mismo tiempo en Disney+.

¿Es una serie de la BBC o de National Geographic? De ambas, en cierto sentido: la produjo la unidad de historia natural de BBC Studios para National Geographic.

¿Dónde puedo verla? En Disney+ en todo el mundo, donde esté disponible; en Hulu en Estados Unidos y en el canal National Geographic.

¿Habrá más continentes? Sí. National Geographic presenta África como la primera temporada de una franquicia que recorrerá el planeta continente por continente durante varios años; el anuncio no dice cuál será el siguiente.

Etiquetas: Disney, National Geographic, serie documental, Africa Earth's Wild Home, BBC Studios Natural History Unit, Gavin Boyland

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