La actriz Morag Peacock interpreta a Aileen Wuornos en la nueva docuserie de ID y HBO Max. Pero el rostro que verá el público no es el suyo: es un modelo tridimensional de Wuornos, creado a partir de videos y fotografías de archivo y superpuesto a la actuación de Peacock con ayuda de inteligencia artificial. Es una máscara digital de una de las asesinas más retratadas en el true crime estadounidense, que lleva puesta una actriz contratada para interpretarla.

«Unmasking a Monster: Aileen Wuornos» es una docuserie de tres partes sobre crímenes reales, realizada para Investigation Discovery por Arrow Media, una compañía de Fremantle, y disponible en streaming en HBO Max. Vuelve sobre los asesinatos de siete hombres en el centro de Florida, la investigación que terminó con el arresto de Wuornos y sus años en el pabellón de la muerte, con relatos en primera persona de la propia Wuornos, de personas cercanas a ella y de los investigadores que trabajaron en el caso. Warner Bros. Discovery es propietaria tanto del canal como de la plataforma de streaming; así, una misma compañía presenta un rostro sintético de una asesina real al público de cable y al de streaming, al mismo tiempo.

Los hechos no son la novedad. La historia de Wuornos se ha filmado, dramatizado y vuelto a examinar durante más de tres décadas, y la propia Arrow Media ya había realizado Aileen Wuornos: Mind of a Monster para la misma cadena. Esta vez, lo que ID ofrece es un método. La cadena afirma que la tecnología se utilizó «exclusivamente para la presentación visual de la serie», que la escritura y la narración se basaron «por completo» en transcripciones verificadas, pruebas documentadas y testimonios de primera mano, y que las recreaciones «no pretenden crear situaciones que no ocurrieron». Dicho sin rodeos: las palabras tienen fuentes verificables y el rostro es una creación.

Los detalles técnicos están documentados con un nivel de precisión poco habitual para el lanzamiento de una producción de true crime. Kyran Speirs, jefe de posproducción de Arrow Media, le dijo a Deadline que el equipo construyó un modelo a partir de videos de archivo y fotografías reales que captaban a Wuornos «desde todos los ángulos»; un modelo que «funciona como una máscara tridimensional» superpuesta a la actuación de la actriz con ayuda de IA. ID afirma que la producción tomó tres años y contó con más de 100 integrantes del equipo. Otros personajes de la historia también son interpretados por actores cuyas facciones se replicaron digitalmente, y la recreación de Wuornos incluye una voz replicada. Peacock describió el proceso como «ponerse un disfraz» y luego fue más allá: «Es casi como si la hubieran devuelto a la vida».

Es esa última frase la que ID tendrá que manejar con cuidado. La cadena afirma que todas las personas cuya imagen se replicó fueron informadas y dieron su consentimiento, y que las familias de las víctimas recibieron información sobre la producción. Wuornos no puede consentir: el estado de Florida la ejecutó. Su imagen se reconstruyó a partir de grabaciones que otras personas hicieron de ella a lo largo de los años, y la serie la aplica a palabras que quedaron registradas. La premisa plantea una pregunta: ¿basta con una transcripción verificada para autorizar el uso de un rostro interpretado? No es algo que un comunicado de prensa pueda resolver.

El caso está documentado. Wuornos, quien trabajaba como trabajadora sexual, mató a siete hombres en el centro de Florida en 1989 y 1990, y sostuvo que la habían violado o habían intentado violarla. Fue arrestada en enero de 1991 en el condado de Volusia, condenada en 1992 por el asesinato de Richard Mallory, se declaró sin oposición frente a otros cinco cargos de asesinato y recibió seis condenas a muerte. Florida la ejecutó mediante inyección letal en octubre de 2002.

La cultura llegó mucho antes que los especialistas en efectos visuales. Nick Broomfield hizo dos documentales sobre ella: Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer y Aileen: Life and Death of a Serial Killer; este último codirigido con Joan Churchill. Monster, de Patty Jenkins, transformó a Charlize Theron en Wuornos y le valió a Theron el Óscar a mejor actriz. Todas esas obras giraron en torno a la misma pregunta: si la mujer en el centro de la historia era una depredadora, el producto de los hombres y las instituciones que la rodeaban, o ambas cosas. La nueva serie se suma a ese debate con una herramienta que ninguna de las anteriores tenía, y su título, que promete desenmascarar, resulta extraño junto a un método basado en ponerse una máscara.

El contexto de la industria ayuda a entender el momento. Desde la huelga de actores de 2023, las réplicas digitales son una cláusula contractual en Hollywood, negociada punto por punto para los intérpretes vivos. En el género documental hay muchas menos reglas, y el true crime —que ocupa buena parte de la programación de ID y es un pilar del catálogo documental de HBO Max— tiene todos los incentivos comerciales para buscar recreaciones que se parezcan a las personas reales. Jason Sarlanis, presidente de ID, presentó el proyecto como una evolución: la narración documental «siempre ha evolucionado junto con los avances en la realización cinematográfica», dijo, y agregó que «cada escena se basó meticulosamente en transcripciones legales y testimonios de primera mano».

Vista así, «Unmasking a Monster: Aileen Wuornos» es menos un nuevo relato sobre Wuornos que una prueba de un reglamento: transcripciones como guion, consentimiento de las personas vivas, información para las familias de las víctimas y un rostro sintético para las personas fallecidas. Si el público acepta el método en un caso tan conocido, no se limitará a Wuornos. Se convertirá en la estética habitual de la próxima ola de true crime, y el papeleo será lo único que distinga una reconstrucción de una invención.

Por diseño, la serie no puede resolver quién está hablando. Las palabras pertenecen al registro. La actuación es de Morag Peacock. El rostro y la voz superpuesta a la suya pertenecen a un modelo creado a partir de grabaciones antiguas. Cuando la Wuornos de la pantalla repita algo que dijo la Wuornos real, el público estará viendo tres fuentes a la vez y las llamará una sola mujer.

«Unmasking a Monster: Aileen Wuornos» se estrena el miércoles 30 de septiembre, de 8 a 11 p. m., hora del Este y del Pacífico, por ID; sus tres partes se emitirán una tras otra. También estará disponible en streaming en HBO Max, donde tiene clasificación TV-MA.

¿«Unmasking a Monster: Aileen Wuornos» está basada en una historia real? Sí. Es un documental sobre el caso real de Wuornos. Las escenas recreadas son dramatizaciones que, según ID, se basan en transcripciones, pruebas documentadas y testimonios de primera mano.

¿Quién interpreta a Aileen Wuornos? Morag Peacock interpreta el papel, con una imagen digital de Wuornos superpuesta a su actuación.

¿Cuántos episodios tiene? Tres, con una duración total de unas tres horas.

¿Tiene relación con la película Monster? No. Monster es el largometraje de Patty Jenkins de 2003, protagonizado por Charlize Theron. Este es un documental independiente de ID y Arrow Media.

¿Dónde puedo verla? En ID, en Estados Unidos, y en HBO Max.

Etiquetas: hbo max, true crime, Aileen Wuornos, Investigation Discovery, Arrow Media, Morag Peacock

Unmasking a Monster: Aileen Wuornos llega a HBO Max con una actriz que lleva la cara de la asesina

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