La última vez que Rae Red dirigió a Janine Gutierrez, fue en la película Babae at Baril, la historia de una vendedora de una tienda departamental que encuentra un arma en la puerta de su casa. La cinta ganó los premios a Mejor Película, Mejor Dirección y Mejor Actriz en los Gawad Urian, galardones que entrega la crítica filipina de Manunuri ng Pelikulang Pilipino. Ahora, ambas vuelven a trabajar juntas en «Balaraw: La isla sangrienta», una serie de terror folclórico en filipino hecha para Netflix. Gutierrez interpreta a Sabina Tejeros, una mujer que lleva años buscando a su madre desaparecida, sigue una nueva pista hasta una isla sin cartografiar y allí encuentra entidades sobrenaturales de la mitología filipina, además de secretos de su propia familia.

La compañía detrás de cámaras también forma parte del reencuentro. EpicMedia, que coprodujo Babae at Baril junto con Cignal Entertainment, está a cargo de la producción de la serie. Agot Isidro interpreta a Rebecca, la madre desaparecida de Sabina, y Charlie Dizon da vida a Bulak Bernabe. El elenco también incluye a Romnick Sarmenta, Ronnie Lazaro, Nonie Buencamino, Teroy Guzman y Archi Adamos. La propia presentación de Netflix describe la serie como una historia coral con ecos de Lost, pero arraigada por completo en la sensibilidad filipina.

Esa frase resume en pocas palabras toda la apuesta comercial. Lost es una referencia que cualquier suscriptor del mundo reconoce en medio segundo: desconocidos, una isla, un misterio que no deja de crecer. La segunda mitad de la frase es por lo que Netflix realmente está apostando. Cualquiera puede hacer una historia de misterio ambientada en una isla. Una isla poblada por criaturas del folclore filipino, concebida primero para el público filipino, es algo que solo un equipo filipino puede ofrecer; además, es el tipo de especificidad que ha permitido que las producciones originales coreanas y españolas encuentren público en la plataforma.

Empecemos por el título, «Balaraw: La isla sangrienta»: Balaraw no es un topónimo que se pueda encontrar en un mapa. Un balaraw, escrito balarao en la mayoría de las obras de consulta, es una daga filipina precolonial, con una hoja de doble filo y forma de hoja, y una empuñadura que termina en dos salientes parecidos a cuernos. Era un objeto de prestigio entre nobles y guerreros, a menudo elaborado con metales preciosos, marfil y cuerno. La serie toma el nombre del arma para bautizar una isla. Algunas versiones hacen explícita la referencia a la hoja: en Turquía, la serie se llama Hançer Adası, «Isla de la daga», y el título chino, 血刃岛, se lee como «Isla de la hoja sangrienta».

Hasta ahora, la promoción vende más la trampa que a los monstruos. En el avance, el eslogan advierte en filipino que se puede salir de Balaraw, pero no escapar de ella. El artículo de Philstar sobre esas imágenes destaca misteriosas llamadas telefónicas, habitantes extraños y dibujos en la pared de una cueva. Un clip aparte de Netflix Philippines, según la cobertura de su estreno, se centra en la travesía: Sabina va en un barco rumbo a la isla en busca de su madre, y el altercado entre un pasajero y el capitán termina en una pelea física.

La trayectoria de Red explica por qué esta dupla importa más allá de la nostalgia. Ella ha contado que Babae at Baril surgió de su propia búsqueda, durante la infancia, de mujeres en la pantalla que pudieran servirle de inspiración, y que la película fue una forma de desahogar su enojo ante lo que viven las mujeres todos los días. Buena parte de aquella cinta seguía a una mujer agotada por los hombres que la rodeaban. La nueva premisa desplaza el centro de gravedad hacia el interior de una familia: una hija, una madre desaparecida y todo lo que la isla sabe sobre ambas. Sobre el papel, parece la misma directora que ahora orienta el motor de un género hacia la pregunta de qué se transmiten las mujeres unas a otras y qué prefieren guardarse.

Gutierrez carga con el peso de esa historia en el papel protagónico. Babae at Baril le valió los premios Gawad Urian y FAMAS a Mejor Actriz y, más adelante, el premio Rising Star del New York Asian Film Festival. Isidro, conocida por su trabajo en el cine independiente y el teatro, también cuenta con un FAMAS y un premio del Metro Manila Film Festival, además de cinco nominaciones a los Gawad Urian. Dizon se dio a conocer con Fan Girl, una película seleccionada para el Metro Manila Film Festival, y también tiene un Gawad Urian. Elegir a tres actrices con semejante trayectoria para los papeles centrales deja claro que la serie se sostiene sobre la historia familiar, no sobre las criaturas.

El calendario es la última pieza del plan. Netflix estrenará «Balaraw: La isla sangrienta» durante la semana de Halloween, que en Filipinas desemboca directamente en Undas, los días en que las familias llenan los cementerios para visitar las tumbas de sus seres queridos. Estrenar una serie de terror folclórico sobre una madre desaparecida justo en la semana en que todo un país habla de sus fantasmas es una decisión con una lógica evidente. La verdadera prueba del estreno será saber si el público internacional sigue la comparación con Lost hasta llegar al material filipino.

La premisa deja una pregunta flotando bajo el horror, y nada en la promoción insinúa una respuesta. Si Sabina encuentra a su madre en esa isla, ¿qué descubrirá sobre la mujer que la crio que habría preferido no saber nunca?

«Balaraw: La isla sangrienta» se estrena en Netflix el 29 de octubre de 2026. La primera temporada tendrá ocho episodios. Rae Red dirige y EpicMedia produce. El elenco está encabezado por Janine Gutierrez, Agot Isidro y Charlie Dizon, junto con Romnick Sarmenta, Ronnie Lazaro, Nonie Buencamino, Teroy Guzman y Archi Adamos. La serie es ficción, no está basada en una historia real y se inspira en el folclore filipino. Es una producción original de Netflix, por lo que solo se podrá ver en esa plataforma.

Reparto

Janine Gutierrez como Sabina Tejeros — Janine Gutierrez — Sabina Tejeros

Charlie Dizon como Bulak Bernabe — Janine Gutierrez — Sabina Tejeros

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: Netflix, terror, Arisa Nakano, Agot Isidro, Balaraw: La isla sangrienta, Charlie Dizon

Balaraw: La isla sangrienta llega a Netflix con una isla bautizada como una daga filipina precolonial

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