Durante casi una década, Apple TV+ sostuvo un siglo XX alternativo en el que la Unión Soviética llegó primero a la Luna y la carrera espacial nunca se detuvo. Star City toma ese universo y cruza al otro lado de la contienda: la cuenta desde detrás de la Cortina de Hierro, dentro del programa que, en nuestra propia línea de tiempo, quedó en segundo lugar.

La serie es el primer spin-off de For All Mankind y cambia el control de misión de Houston por el mundo cerrado de los cosmonautas, ingenieros y oficiales de inteligencia soviéticos que compiten por plantar la hoz y el martillo en la Luna. Rhys Ifans lidera el reparto como el Diseñador Jefe, el cargo cuyo ocupante real el Kremlin mantuvo en secreto durante años, el hombre obligado a convertir promesas políticas en cohetes que de verdad volaran.

Star City viene de Ben Nedivi y Matt Wolpert, la dupla de guionistas que llevó el día a día de For All Mankind, otra vez junto al cocreador de la franquicia, Ronald D. Moore. La produce Sony Pictures Television con Tall Ship Productions, de Moore, el mismo núcleo creativo que convirtió una sola hipótesis, un cosmonauta soviético pisando la Luna antes que el Apolo, en una de las sagas de ciencia ficción más firmes del streaming. Moore aporta el instinto que dio forma a Battlestar Galactica y Outlander: doblar la historia lo justo para mostrar cómo actúa la gente bajo una presión imposible.

Una carrera espacial contada desde el bando que perdió

For All Mankind siempre miró la Guerra Fría desde el hangar estadounidense, donde el golpe de quedar segundo se volvió el combustible que mantuvo a la NASA avanzando. Star City retira esa comodidad. Ahora el espectador se sienta con los ingenieros en la ciudad secreta a las afueras de Moscú, donde el éxito era secreto de Estado y el fracaso podía costar la carrera o la vida. El Diseñador Jefe tiene que sostener el programa bajo la mirada del Partido mientras manda gente a la órbita en máquinas que nadie de fuera puede ver.

Ese punto de vista le da a la serie una textura distinta a la de su origen. Funciona tanto como drama de la Guerra Fría como relato espacial, lleno de vigilancia, rivalidades internas y la distancia entre lo que el programa soviético anuncia y lo que en realidad puede construir. El título apunta a un lugar real: Star City, al noreste de Moscú, el recinto donde se entrenaron los primeros seres humanos que salieron de la Tierra.

Los rostros dentro del programa

Alrededor de Ifans, el reparto se arma con la gente que la historia oficial casi nunca nombró. Anna Maxwell Martin interpreta a Lyudmilla Raskova; Agnes O’Casey, a Irina Morozova; Alice Englert aparece como Anastasia Belikova y Solly McLeod es Sasha Polivanov. Sus historias van de la plataforma de lanzamiento a los puestos de escucha, y entrelazan a los cosmonautas que vuelan, a los oficiales que los vigilan y a las familias a las que casi no se les dice nada.

La primera temporada tiene ocho episodios, con estreno semanal en lugar de todos de golpe, y una clasificación TV-MA acorde con el tono adulto y político de la franquicia. Llega mientras Apple TV+ sigue construyendo su identidad en torno a la ciencia ficción de prestigio. La prueba de fondo es de tono: For All Mankind le pedía al público sentir el ardor de perder y luego celebrar la remontada. Star City pide algo más extraño: sentarse en la otra orilla de esa misma carrera y querer que ganen los de allá. Si un público criado para apoyar al equipo de casa puede hacer ese cambio es la pregunta que abre la serie, y la que tiene ocho horas para responder.