«El amor es ciego» siempre se ha apoyado en una pregunta que se hace hasta el final: sí o no. En su undécima temporada, el experimento de citas de Netflix lleva esa pregunta a Boston y llega con un antecedente que el programa nunca había tenido que explicar. La temporada de Denver terminó sin que nadie se casara. La temporada de Ohio que vino después siguió a siete parejas comprometidas y terminó con dos matrimonios.

Para quienes no lo han visto, «El amor es ciego» es una serie de citas sin guion de Netflix en la que personas solteras conversan a través de una pared, en pequeñas habitaciones llamadas cápsulas, eligen pareja sin llegar a verse y se comprometen sin haberse visto cara a cara. Solo después de la propuesta las parejas se conocen en persona, se van a vivir juntas y planean una boda en la que cada quien da su respuesta frente al altar. Nick Lachey y Vanessa Lachey, el matrimonio que conduce el programa desde su primera temporada, están de vuelta. Boston es la primera ciudad de Nueva Inglaterra de la que se seleccionan participantes para la edición estadounidense, y la convocatoria estuvo abierta a personas solteras de toda la región.

Netflix anunció el cambio con una frase inspirada en el acto de protesta más famoso de la ciudad: «Boston nunca había visto tanto té». Es un juego de palabras que también promete chismes. El elenco todavía no se ha dado a conocer, como tampoco la cantidad de participantes o de episodios. Es lo habitual en la franquicia, que suele presentar a sus participantes unas semanas antes del estreno. Por ahora, eso significa que la temporada tiene una locación y un formato. Es el momento indicado para fijarse en el formato en sí.

El tema del programa nunca ha sido realmente una pareja en particular. Es el conjunto de reglas. Una pared elimina la apariencia de la primera etapa del cortejo. Una breve serie de citas en las cápsulas condensa en días meses de conocimiento mutuo. Una propuesta hecha a una voz convierte la conversación en compromiso antes de que cualquiera de las dos personas haya tenido que ponerlo a prueba en la vida cotidiana. Todo lo que el público debate después —quién fue sincero, quién actuaba para la cámara, quién cambió cuando bajó la pared— nace de esas reglas. Cada nueva ciudad aporta un grupo distinto de personas a la misma máquina, y el público observa para ver qué les hace.

Por eso las dos últimas temporadas importan para Boston. En Denver, ninguna pareja se casó; fue la primera vez que ocurrió en la serie estadounidense. Luego, Ohio cambió el proceso de selección: convocó a personas solteras de todo el estado, en vez de limitarse a una sola área metropolitana, y siguió a siete parejas comprometidas. Dos se casaron: Christine Hamilton y Victor St. John, que siguen juntos, y Amber Morrison y Jordan Faeth, cuya separación unos meses después de la filmación se dio a conocer en el reencuentro. Ninguna de las otras cinco parejas se casó.

Nada de eso significa que el formato haya fracasado según sus propios términos. «El amor es ciego» nunca ha prometido que sus matrimonios vayan a durar. Lo que promete es un día de boda en el que la pregunta se hace frente a las cámaras y la respuesta sigue realmente abierta. Pero la propuesta al público se basa en la idea de que las cápsulas pueden dar lugar a algo real, y un altar que una y otra vez recibe un no cambia el tipo de programa que es. Una temporada con pocas bodas se convierte en un estudio sobre cómo la gente se echa para atrás. Una con varias funciona como prueba de que el experimento da resultado. Boston será juzgada a partir de las dos temporadas anteriores.

La serie fue creada por Chris Coelen y la produce su compañía, Kinetic Content. Ha llegado a más países que la mayoría de los formatos sin guion de la plataforma. Netflix ha producido ediciones locales en Reino Unido, Suecia, Alemania, Japón, Brasil, Argentina, Polonia y Países Bajos, entre otros lugares. Todas las versiones conservan las cápsulas, la pared y el altar. Lo que cambia es la cultura de las citas que se vuelca en ellas; por eso, para este programa, anunciar una locación tiene más peso que un simple cambio de escenario en otra serie.

En la edición estadounidense original, cambiar de ciudad ha sido la principal manera de renovar la propuesta sin modificar las reglas. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Washington D. C., Minneapolis y Denver le dieron al programa un contexto y un elenco locales antes de que Ohio ampliara el mapa a todo un estado. Boston ofrece un mercado de citas que la serie aún no había explorado y una identidad regional en la que Netflix ya se apoya con su eslogan. Cuánto de esa identidad llegará a la pantalla depende por completo de quiénes fueron seleccionados, el único dato que la plataforma todavía no ha revelado.

También hay un lapso entre la filmación y el estreno que el público suele olvidar. Las bodas de Ohio tuvieron lugar unos diez meses antes de que esa temporada llegara a Netflix, por lo que los episodios de reencuentro suelen revelar noticias que las parejas se habían guardado. Lo que haya pasado en las cápsulas de Boston ya pasó. La temporada llega con sus desenlaces definidos, y el público dedica varias semanas a ponerse al día con decisiones que los participantes tomaron hace mucho tiempo.

Para Netflix, eso convierte a «El amor es ciego» en algo más parecido a un evento programado que a una serie convencional. Las temporadas recientes se han estrenado en tandas semanales, en vez de publicarse completas de una vez, y han terminado con un reencuentro que funciona como su propio ciclo de noticias. Una undécima temporada demuestra que el formato todavía se gana su lugar en la plataforma. No resuelve si las cápsulas siguen dando lugar a los matrimonios alrededor de los cuales se creó el programa.

Nadie podrá saber hasta los episodios de las bodas si un sí frente a un altar de Boston significará más que en Ohio, o si el altar siempre fue simplemente el punto donde termina el programa y empiezan las parejas.

¿Dónde transcurre la temporada 11 de «El amor es ciego»? En Boston, con participantes solteros seleccionados de toda Nueva Inglaterra.

¿Quién conduce la temporada 11 de «El amor es ciego»? Nick Lachey y Vanessa Lachey vuelven como conductores.

¿Quiénes forman parte del elenco de la temporada 11? Netflix todavía no ha anunciado a los participantes.

¿Cuántos episodios tiene la temporada 11? Todavía no se han confirmado ni la cantidad de episodios ni el calendario de estreno de las tandas.

¿Dónde puedo ver «El amor es ciego»? La serie está disponible exclusivamente en Netflix, donde también pueden verse las temporadas anteriores, incluidas las de Denver y Ohio.

La temporada 11 de «El amor es ciego» se estrena en Netflix el 14 de octubre.