Vanessa Lachey: la conductora de Love Is Blind que encabezó NCIS: Hawaiʻi

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de noviembre de 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Ocupación	Conductora de televisión y actriz
Conocido por	Los 4 Fantásticos y Silver Surfer, Un desastre de película
Premios	Miss Teen USA

Vanessa Lachey fue la primera mujer en encabezar una serie de la franquicia NCIS, y CBS la canceló cuando apenas iba por la tercera temporada. Su reacción pública cupo en tres palabras: «Devastada, confundida, tomada por sorpresa». Para millones de personas, sin embargo, ella es otra cosa: la conductora que, junto a su esposo Nick, abre cada temporada de Love Is Blind explicándole a un grupo de desconocidos que van a salir con alguien a través de una pared.

Ahí está la clave de su carrera. Casi siempre ha sostenido el micrófono mientras otros ponen la historia, y la única vez que la historia fue suya, en NCIS: Hawaiʻi, duró menos de lo que ella quería. Por eso es un reality de Netflix, y no un drama policiaco de televisión abierta, lo que hoy mantiene su nombre en pantalla.

Lo de mudarse empezó muy pronto. Vanessa Joy Minnillo nació el 9 de noviembre de 1980 en el hospital de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la base Clark, en Angeles City, Filipinas. Su papá era un militar estadounidense de Cleveland y su mamá había nacido en Manila. Por los cambios de destino del padre vivió en Washington, California, Nevada, Florida, Alemania y Japón, y pasó por once escuelas en nueve años. Sus papás se divorciaron, ella vivió un tiempo en Turquía con su mamá y para 1991 ya estaba de vuelta con su papá en Charleston, Carolina del Sur, donde terminó la preparatoria en Bishop England High School. Ella misma la ha llamado «una infancia muy accidentada, difícil y tumultuosa».

En Charleston encontró su primer escenario. En 1998 ganó Miss South Carolina Teen USA y luego Miss Teen USA, la primera ganadora de su estado, y además sus compañeras la votaron Miss Simpatía. La corona le abrió puertas rápido. En 2003 ya conducía Total Request Live en MTV, el conteo de videos que hacía famosos a sus conductores justo antes de que el videoclip se fuera a internet, y en 2005 se volvió corresponsal en Nueva York de Entertainment Tonight. En 2007 condujo Miss Universo en la Ciudad de México al lado de Mario Lopez.

La actuación llegó en pedacitos. Interpretó a Ashlee en un episodio de How I Met Your Mother, salió en Psych, 30 Rock, CSI: NY y Hawaii Five-0, y tuvo un papel en la parodia Disaster Movie, que la crítica hizo pedazos y que aun así recaudó casi 35 millones de dólares. La conducción le daba más estabilidad: True Beauty en ABC, producido por Tyra Banks y Ashton Kutcher, y después Wipeout. Dos comedias de televisión abierta, Dads en Fox y Truth Be Told en NBC, le dieron por fin papeles fijos. Ninguna pasó de una temporada.

Luego el matrimonio se volvió parte del trabajo. Conoció al cantante Nick Lachey en 2006, cuando apareció en el video de su canción «What’s Left of Me»; se casaron el 15 de julio de 2011 en la isla Necker y cumplen años el mismo día, con siete de diferencia. En 2017 compitieron uno contra otro en Dancing with the Stars: ella bailó con Maksim Chmerkovskiy y salió en séptimo lugar. Tres años después Netflix los juntó en Love Is Blind y, más adelante, en El Ultimátum: Decir sí o decir adiós. Ella ha dicho que el programa les cumplió «literalmente el sueño» de trabajar juntos.

El protagónico llegó en 2021. CBS la eligió como Jane Tennant, agente especial a cargo de la oficina del NCIS en Pearl Harbor, en NCIS: Hawaiʻi, la cuarta serie de una franquicia al aire desde 2003 que nunca había tenido a una mujer al frente. Las grabaciones arrancaron en la costa norte de Oahu, la serie duró tres temporadas y Tennant hasta se cruzó con el NCIS original. En abril de 2024 CBS la canceló y el último episodio salió el 6 de mayo. Días después de su primer mensaje, subió un video desde la playa donde había grabado una escena del piloto y dijo que le habría gustado que el elenco tuviera «una despedida como se debe».

Como conductora tampoco se ha salvado de las críticas. Después de la reunión de la cuarta temporada de Love Is Blind, en 2023, parte del público la acusó de favorecer a algunos participantes y de presionar a las parejas sobre cuándo iban a tener hijos. Una petición para que Netflix cambiara a los conductores rebasó las 40.000 firmas, y el participante Paul Peden habló de un sesgo personal en su contra, aunque después contó que ella se disculpó en privado. Su respuesta pública fue un mensaje recordando que «las palabras pesan». Parte del reclamo no entiende el trabajo: una reunión se graba durante cinco o seis horas y queda en una, como explicó en 2025, así que la conductora que se ve es una edición. Pero esa edición es lo único que juzga casi todo el público, y esa discusión ella no la ha ganado.

También ha querido contar con sus propias palabras la vida familiar de la que viven estos formatos. Su primer libro, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, escrito con Dina Gachman y publicado por HarperCollins en noviembre de 2021, junta recetas, rituales de cumpleaños y costumbres de crianza de una casa con tres hijos: Camden, Brooklyn y Phoenix. En 2023 Variety la incluyó entre las 40 mujeres más poderosas de los reality shows.

La décima temporada de Love Is Blind, ambientada en Ohio, llegó a Netflix en febrero de 2026. Los Lachey regresan el 14 de octubre con la undécima, grabada en Boston con 30 solteros y estrenada en bloques semanales hasta el 4 de noviembre. No hay anunciado ningún nuevo protagónico en ficción. Por ahora la placa se queda guardada y el micrófono volvió a su mano.