Russ Holliday lanzó una intercepción que terminó con su carrera, y Chad Powers es el hombre que construyó para escapar de ella. El quarterback deshonrado de Glen Powell vive dentro de un mal mullet, una mandíbula protésica y un acento sureño prestado, y el disfraz se sostiene por una razón simple: nadie le presta atención a un walk-on mediocre. La primera temporada le permitió salirse con la suya. La segunda se construye en torno al momento en que la huida deja de funcionar.

Los nuevos episodios le ponen fecha límite a la mentira. El entrenador Jake Hudson, interpretado por Steve Zahn, y Gerry, interpretado por Colton Ryan, han comenzado a leer el comportamiento de Chad como el de un hombre que oculta algo, y el tráiler presenta su sospecha como presión, no como remate. El chiste que impulsó la primera temporada, un don nadie que es secretamente el mejor jugador en el campo, ahora tiene que sobrevivir a personas que cobran por darse cuenta.

Mantenerlo todo unido recae en Ricky, interpretada por Perry Mattfeld, la única persona dentro del secreto. Ella es el muro de carga de toda la construcción, la que tiene que mantener a Chad en pie el tiempo suficiente para que el programa en dificultades de South Georgia busque una carrera hacia los playoffs del fútbol universitario. Powell y su cocreador convierten la temporada en una máquina con una sola pieza móvil bajo tensión, y la tensión es la comedia. Cada escena ahora lleva la pregunta silenciosa de quién está a punto de descubrirlo.

Esa presión expone de qué se ha tratado siempre la serie, debajo de la peluca. El disfraz no es el chiste; es el permiso. Como él mismo, Russ era arrogante y frágil, el tipo de jugador talentoso que quema un vestuario hasta los cimientos. Como Chad, humilde, receptivo y un poco lento, se convierte en el compañero que nunca aprendió a ser. La máscara hace el trabajo que su propio nombre no pudo, y la serie sigue insistiendo en la pregunta que una farsa menor evitaría: ¿qué le debe un hombre a las personas que aman la versión de él que nunca fue real?

Powell interpreta el disfraz como el personaje. El aspecto de Chad está diseñado para ser olvidable, y esa capacidad de ser olvidado es la actuación: un hombre interpretando la mediocridad, que es más difícil de actuar que el heroísmo y más divertido cuando las costuras se ven. La serie fue creada por Powell junto a Michael Waldron, el guionista detrás de Loki y Doctor Strange en el multiverso de la locura, y las huellas de Waldron están en su forma: una premisa de alto concepto interpretada con seriedad, la sinceridad guardada debajo de las prótesis en lugar de al lado de ellas.

Hay un segundo chiste escondido en el reparto. Powell llegó aquí después de Top Gun: Maverick, Cualquiera menos tú y Twisters, una racha que lo convirtió en una de las pocas verdaderas nuevas estrellas de cine que Hollywood ha acuñado en esta década, y pasa la serie enterrado bajo látex interpretando al hombre más anónimo en el campo. La estrella se borra a sí misma para interpretar a un hombre que se borra a sí mismo. Es el tipo de movimiento que solo se lee como confianza una vez que tienes la fama para gastar, y Powell la gasta en el rostro menos glamoroso que pudo construir.

Chad Powers fue un disfraz real antes de ser una serie. En un segmento de ESPN, Eli Manning se puso la misma peluca y mandíbula falsa y entró a una prueba de walk-on de Penn State como un desconocido llamado Chad Powers, y el chiste funcionó porque el disfraz permitió que un dos veces ganador del Super Bowl se convirtiera en nadie por una tarde. Los Manning han construido silenciosamente un negocio de contenido en torno al dominio del fútbol americano, y Omaha Productions de Peyton escaló ese instinto a la televisión con guion aquí: tomar un entendimiento real de cómo habla realmente un vestuario, y colgar una farsa sobre eso. La autenticidad del vestuario es lo que evita que la premisa absurda se desvanezca.

El escenario le da a la idea un objetivo vivo. El fútbol universitario se ha convertido en un negocio de nombres, de rankings de reclutamiento y portales de transferencia y la marca de adolescentes como activos, y Chad Powers coloca a un hombre sin nombre y sin pasado en medio de todo eso. Un deporte que funciona con identidad es engañado por alguien que borró la suya. La serie no da lecciones sobre nada de esto; deja que la premisa lleve el argumento, que es el instinto cómico más seguro.

Aterriza en un linaje claro y en un estante señalado. Esta es la plataforma que construyó su reputación de comedia en Ted Lasso, y Chad Powers comparte la apuesta de esa serie: que una comedia deportiva puede ser cálida sin volverse blanda, que la risa y el sentimiento vienen del mismo músculo. Donde Ted Lasso exportaba decencia, esta importa engaño, y la fricción entre esos dos motores es el material más rico. Eastbound & Down construyó una serie entera sobre un atleta demasiado engañado para renunciar; Chad Powers pregunta si un hombre puede mentir para volverse honesto.

Ese es el filo que la temporada deja al descubierto. Un equipo ha llegado a amar a Chad, y Chad no existe. Cuando la máscara finalmente se levante, y la primera temporada ya tenía una mano en eso, las personas que creyeron en él tendrán que decidir si fueron amadas o usadas. Russ construyó a Chad para ser perdonado. Puede que aprenda que el disfraz ganó una lealtad que no tiene forma de heredar.

Chad Powers regresa el jueves 3 de septiembre, con los seis episodios de su segunda temporada llegando de una vez, en Hulu en Estados Unidos y en Hulu en Disney+ en otros lugares. Glen Powell y Michael Waldron crearon la serie, y Tony Yacenda, quien dirigió el piloto, permanece detrás de la cámara. Steve Zahn, Perry Mattfeld, Colton Ryan y Quentin Plair regresan alrededor de Powell, y alrededor de una mentira que la mayoría del campo casi, pero no del todo, puede ver.