Durante casi treinta años, la tarea de pedirle cuentas a uno de los nombres más grandes del pop británico no recayó en la industria que lo hizo rico, ni en las autoridades que perdían su rastro una y otra vez. Recayó en periodistas que se negaron a dejar de seguir a Paul Gadd, el artista que el mundo alguna vez conoció como Gary Glitter, mucho después de que sus discos dejaran de sonar. Un nuevo documental reconstruye esa persecución y plantea un caso incómodo: quienes finalmente acorralaron a un abusador serial de menores fueron los que no tenían poder legal para arrestarlo.

Tras los pasos de Gary Glitter llega a Netflix como una pieza de periodismo de rendición de cuentas, no como un viaje nostálgico. Dirigida por Sebastian Smith y producida por Voltage TV, la compañía detrás de The Tinder Swindler, la serie de tres partes sigue a los periodistas que persiguieron a Gadd a través de fronteras, desde el Reino Unido hasta Cuba, Camboya y Vietnam, mientras él se escapaba de una jurisdicción a otra. El tráiler presenta la historia llanamente como una cacería, con un fugitivo rico y famoso de un lado y, del otro, un pequeño grupo de reporteros y los sobrevivientes dispuestos a hablar. Lo que la serie realmente espera es que la audiencia ya conozca el nombre a medias, pero nunca haya tenido la secuencia completa expuesta de principio a fin.

Durante un tramo de los años setenta, Gary Glitter fue uno de los artistas más reconocibles del glam rock británico, un showman de estadios cuyos sencillos contundentes sobrevivieron a su propia carrera y se convirtieron en himnos de estadios deportivos durante años. Esa fama es el punto central de la serie, no una nota al pie. Le compró acceso, movilidad y el beneficio de la duda mucho después de las primeras advertencias, y es la razón por la que vale la pena contar esta historia ahora, en lugar de archivarla como un escándalo resuelto. Los delitos son el punto de entrada; el verdadero tema es la maquinaria de la celebridad, el dinero y las fronteras nacionales que permitieron a un depredador seguir moviéndose mientras las instituciones a su alrededor miraban hacia otro lado. Una cara famosa no es solo un disfraz en este relato; es un pasaporte, una línea de crédito y una coartada todo en uno.

La serie presenta una cronología que el público solo vio en fragmentos. Gadd fue arrestado en Gran Bretaña en 1997 después de que se encontraran imágenes de abuso infantil en una laptop que había llevado a reparar, y fue condenado dos años después. Su historia no terminó allí; se reubicó. Reapareció en el sudeste asiático, fue condenado en Vietnam por delitos sexuales contra niñas pequeñas, cumplió una condena en prisión y fue deportado. De vuelta en Gran Bretaña, una nueva investigación llevó a una condena adicional por una serie de delitos sexuales históricos contra niños en los años setenta, y una sentencia de dieciséis años. Los periodistas que aparecen aquí son el hilo conductor que los tribunales, repartidos en diferentes países y décadas, nunca proporcionaron. Contado en orden, el patrón es más difícil de descartar como una simple caída en desgracia y más fácil de leer como una carrera de evasión.

Lo que el reportaje no deja de señalar es la brecha entre lo que se sabía y lo que se hizo. Los editores en Londres tenían pistas, los gobiernos extranjeros tenían a un delincuente convicto dentro de sus fronteras, y sin embargo la respuesta era tan a menudo la expulsión en lugar del enjuiciamiento, la deportación en lugar de una celda. La persecución por Cuba, Camboya y Vietnam se lee menos como un thriller que como una acusación de cuán fácilmente un hombre con dinero y una cara reconocible podía convertir un cruce fronterizo en un nuevo comienzo. El periodismo, en esta narración, no eligió convertirse en el mecanismo de aplicación de la ley de último recurso. Se quedó con un trabajo que nadie más quería terminar, y carga con la limitación obvia de ese rol: un reportero puede publicar, puede confrontar, puede negarse a apartar la mirada, pero no puede arrestar, extraditar ni sentenciar. La serie es sincera acerca de ese techo, y es una de las razones por las que la persecución duró tanto tiempo.

El telón de fondo incómodo es cuánto tiempo la cultura siguió pagándole. Sus grabaciones continuaron generando regalías, y uno de sus temas aún se escuchaba en estadios estadounidenses y por equipos de la NFL años después de su primera condena, hasta que un reportaje sostenido hizo que eso fuera insostenible. Ese detalle es la serie en miniatura: una economía del entretenimiento que encontraba más fácil seguir cobrando el cheque que enfrentar adónde iba ese cheque. También es la ilustración más clara del argumento de la película, porque un estado de regalías es un rastro de papel de complicidad que no necesita dramatización. Los sobrevivientes están en el centro de la película, no la celebridad, y sus relatos son lo que convierte una saga de tabloide en un registro de fracaso institucional. Las personas a las que dañó pasaron décadas viendo a un hombre condenado en más de un continente seguir siendo, para gran parte del público, simplemente la voz de un himno de fiesta.

Netflix ha pasado los últimos años armando un estante de ajustes de cuentas británicos con figuras que alguna vez fueron tratadas como intocables, y esta serie se coloca junto a ellas. Smith dirigió anteriormente The Devil on Trial, y Voltage TV construyó su reputación convirtiendo investigaciones en televisión impulsiva. El método aquí es reconocible: archivo, testimonio de primera mano y una estructura de persecución que mantiene el énfasis en la búsqueda, no en el espectáculo. Cualquier película sobre un delincuente famoso corre el riesgo de convertir la atención en una recompensa, y el género ha sido criticado precisamente por eso, a veces con justicia. Esta responde al riesgo manteniendo a los periodistas y a los sobrevivientes, no al artista, en el encuadre, y tratando su música como evidencia en lugar de banda sonora. Si la audiencia acepta ese encuadre, o busca en cambio la versión macabra que el tema invita, es la apuesta comercial debajo de la editorial.

Lo que una condena no puede hacer es dar cuenta de los años de retraso, y esa es la pregunta que la serie deja en pie. Gadd está de vuelta en prisión en Gran Bretaña, regresado después de una breve liberación, lo que finalmente le da a la historia un punto final legal que le faltó durante la mayor parte de su duración. El ajuste de cuentas más difícil no es con un solo hombre. Es con cuántas personas, empresas y gobiernos tenían la información y la autoridad para actuar antes y no lo hicieron. Como televisión editorial, Tras los pasos de Gary Glitter está menos interesada en la captura que en el fracaso que hizo necesaria la captura, y es más fuerte por mantener la mirada allí. Es, al final, menos sobre un fugitivo que sobre quién quedó para hacer la captura.

Tras los pasos de Gary Glitter se estrena mundialmente en Netflix el 14 de octubre de 2026. Consta de tres episodios y está construida sobre hechos reales, registros judiciales y testimonios de sobrevivientes, no sobre dramatización. Para quien se pregunte qué pasó con su protagonista: Gadd continúa encarcelado en el Reino Unido, devuelto a prisión en 2023 solo semanas después de su liberación condicional.

Etiquetas: Netflix, documental, true crime, Gary Glitter, Paul Gadd, Sebastian Smith

Tras los pasos de Gary Glitter en Netflix: cuando el periodismo hizo lo que las instituciones no hicieron

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