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SoFi Stadium cambia el pasto de la NFL para alojar el debut mundialista de EE.UU.

Jack T. Taylor

El SoFi Stadium no fue construido para el fútbol soccer. El pasto artificial que los LA Rams y los LA Chargers han desgastado en cada temporada de la NFL se retira ahora para dar lugar a un pasto natural temporal, instalado según las especificaciones de la FIFA. El nombre corporativo desaparece por las reglas de denominación del organismo internacional: durante el torneo, el recinto se llamará Los Angeles Stadium. Un estadio que costó 5.500 millones de dólares y abrió en septiembre de 2020 se transforma para albergar el torneo más visto del mundo.

Los arquitectos de HKS diseñaron en Inglewood una cancha que concentra 70.240 asientos lo más cerca posible del campo. La cubierta traslúcida de ETFE protege las tribunas sin cerrarlas del todo: el sonido no queda atrapado sino enfocado. Cuando los LA Rams ganaron el Super Bowl aquí en febrero de 2022, el ruido se registró en sensores sísmicos de la zona. Una tribuna mundialista, con aficionados de países que tienen algo real en juego, va a poner esa acústica a prueba de otra forma.

Los LA Rams y los LA Chargers comparten este estadio, dos franquicias de la NFL en uno de los estadios más costosos de la historia. Pero el fútbol internacional necesita una cancha más larga y ancha que el fútbol americano, y una superficie que responde distinto a los tacos que a los cleats. La transformación no es solo visual. Cada ángulo y cada zona muerta alrededor de la cancha se tiene que replantear para un deporte que lee el espacio de otra manera.

Aerial view of SoFi Stadium in Inglewood, California
Photo: Ertly / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

El Los Angeles Stadium recibe cinco partidos de fase de grupos en los Grupos B, D y G. El de mayor peso es el primero: Estados Unidos debuta ante Paraguay el 12 de junio, con toda la expectativa de una nación anfitriona que no inauguraba su propio Mundial desde 1994. EE.UU. regresa a esta cancha para su tercer partido del Grupo D ante Turquía el 25 de junio. Bélgica e Irán se enfrentan aquí en el Grupo G el 21 de junio.

El Los Angeles Stadium llega al Mundial sin haber recibido un solo partido oficial de fútbol internacional. El Super Bowl, los conciertos y la temporada deportiva de Los Ángeles fueron el ensayo. El deporte que llega el 12 de junio pide algo distinto: la capacidad de sostener la expectativa de todo un país en un solo estadio, en tiempo real. El SoFi Stadium, sin su nombre y sin su pasto artificial, lo va a demostrar.

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