El artista Ry Rocklen vuelve lentes del desierto los autos chocados y mecedoras de Joshua Tree

Desde hace más de dos décadas, el escultor Ry Rocklen hace que los objetos cotidianos se porten mal: una mecedora, un tendedero, un carrito del súper, cada uno rehecho hasta que ya no es del todo lo que era. Cuando dejó Los Ángeles por el desierto alto que rodea Joshua Tree, lo que cambió fue hacia dónde miran esos objetos. En Desert Lenses, su nueva exposición en la Wilding Cran Gallery, el paisaje pasa a ser el tema, y son los restos del desierto los que miran.

La decisión de fondo es técnica. Rocklen rehace sus formas en cerámica y las recubre de fotografía: con calcomanías de esmalte, cada objeto lleva en la superficie una imagen del terreno de donde salió. Steps to Bone-Dry, un tendedero plegable, se abre en zigzag hacia peñascos, matorrales y la última luz de la tarde. Rolling Stone es la carrocería abollada de un auto puesta en vertical, con las láminas llenas de desierto. Slice of Life comprime un camión de pasajeros cubierto de grafitis en un bloque bajo de cerámica, y Rocky Sunday hace correr un campo de piedras por las curvas de una mecedora de madera curvada. La galería describe el resultado como parte escultura, parte paisaje, parte ilusión óptica; dicho con más precisión, es una naturaleza muerta escondida dentro de un contenedor.

La genealogía se lee con claridad. En Visual Art Source, el crítico George Melrod apunta que a Rocklen «tan seguido se le encasilla como un duchampiano del siglo XXI», y luego precisa la etiqueta: sus formas encontradas no se trasplantan a la galería, sino que son «rehechas y recontextualizadas con mucho esfuerzo». La diferencia pesa. Charles Ray, cuyos experimentos con la escala, el material y la percepción resuenan en este trabajo, fue uno de los mentores de Rocklen. Un readymade pregunta qué cuenta como arte; estos objetos preguntan qué puede ver un objeto. Melrod los interpreta como lo que desecharon quienes se aventuraron hasta «el fin de la línea» y dejaron cosas atrás.

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El segundo cuerpo de obra acerca la lente al ámbito doméstico. Rocklen ha vaciado en aluminio y en papel calcetines que usaron integrantes de su familia, conservando cada arruga y cada pliegue flojo. Colgados en los muros, son retratos sin cara. En Hyperallergic, Matt Stromberg escribió que cada uno transmite «un notable sentido de personalidad a través de su forma arrugada». La galería plantea el conjunto como un retrato de familia contado desde el lugar y la perspectiva: un grupo de obras sobre un paisaje, el otro sobre la gente que vive en él.

Originario de Los Ángeles, Rocklen (nacido en 1978) estudió en CalArts antes de obtener la licenciatura en artes (BFA) en UCLA y la maestría (MFA) en USC. Formó parte de la Bienal del Whitney de 2008 y de Made in L.A. del Museo Hammer en 2012, y su obra está en las colecciones de LACMA y del Hammer. Se mudó a Joshua Tree en 2020, después del nacimiento de su hijo y del inicio de la pandemia. Desert Lenses es su segunda exposición individual en Wilding Cran, luego de Shelf Life en 2024.

La exposición puede visitarse en la Wilding Cran Gallery, 607 N. Western Avenue, en Los Ángeles, hasta el 24 de octubre de 2026. Rocklen dará un recorrido guiado por la muestra el sábado 17 de octubre a las 4:00 p. m.

Duchamp puso un escurridor de botellas en una galería y lo llamó arte. Rocklen trae un tendedero desde el desierto y lo pone a sostener la vista: una propuesta más discreta y, en esta muestra, más generosa.

Etiquetas: exposiciones de arte contemporáneo, Charles Ray, Desert Lenses, esculturas de cerámica, Joshua Tree, Ry Rocklen

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