China: los jóvenes rentan en vez de comprar y Pekín pierde el plan de consumo

La ecuación económica no es complicada. Una cámara que cuesta US$420 para comprar se alquila por US$10 al día en las plataformas chinas de alquiler a corto plazo, según informó MarketWatch. Para una generación que creció en una economía en desaceleración y heredó la ansiedad por las deudas de padres que se sobreendeudaron en el sector inmobiliario, las cuentas son claras: alquilar la experiencia, prescindir del activo. El cálculo se ha extendido de las cámaras a los drones, el equipo de campamento y el material deportivo: categorías enteras que antes representaban hitos de la clase media.

La brecha tiene un nombre en los documentos de política de Beijing. Los líderes de China llevan años impulsando el consumo interno como motor de crecimiento para sustituir la inversión inmobiliaria y la manufactura orientada a la exportación. Paquetes de estímulo al consumo, programas de renovación con entrega de productos usados y festivales de compras respaldados por medios estatales: el arsenal es amplio. Pero no contempla a una generación capaz de acceder a bienes premium sin pagarlos de contado.

Lo que comenzó como una comodidad de las plataformas se ha consolidado en algo más cercano a una visión del mundo. Los compradores chinos más jóvenes son más cautelosos económicamente que sus padres a la misma edad, y la economía colaborativa le dio a esa cautela una infraestructura funcional. Las plataformas se han expandido de las bicicletas y los departamentos a los equipos de audio de alta gama, las cámaras profesionales y el equipo para actividades al aire libre que proyecta una identidad aspiracional sin la etiqueta de precio.

Las implicaciones para las marcas globales de bienes de consumo son más difíciles de incorporar en las previsiones. Un consumidor chino que alquila una cámara Sony para un viaje de fin de semana puede estar probándola antes de comprarla eventualmente, o construyendo una solución alternativa permanente. Para los fabricantes de cámaras, de drones y las marcas de equipamiento para actividades al aire libre con una exposición significativa a China, la capa del alquiler añade una variable que los datos de ventas tradicionales no pueden modelar.

El auge del alquiler no significa que los jóvenes chinos hayan dejado de querer cosas. El gasto en viajes, comida y experiencias ha demostrado ser más resistente que las compras de bienes duraderos, lo que sugiere una reasignación del ingreso discrecional más que un repliegue generalizado del consumo. Los planificadores de Beijing leerán eso como un matiz. La pregunta más difícil es si la preferencia por las experiencias frente a la propiedad se reducirá a medida que la economía se recupere, o si se consolidará como algo estructural.

Se espera que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China anuncie su próximo paquete de estímulo al consumo antes de que termine el trimestre. Que alguna medida aborde o no a una generación que puede alquilar en lugar de responder definirá qué proporción del estímulo realmente llega a destino.

Etiquetas: China, consumo, economía colaborativa, economía de renta, Generación Z, Pekín