Estrenos de cine de agosto, ordenados por lo que sí vale la pena

Agosto es el mes que los estudios usan para vaciar la bodega, y este cumple con el libreto: una cartelera floja, con dos motivos reales para comprar boleto y una larga cola de género competente por detrás. La versión honesta de una guía de estrenos dice cuál es cuál, en vez de fingir que todo el mes es un acontecimiento e insultar al lector que ya pagó el estacionamiento. Casi todo lo que se estrena ahora está aquí porque había lugar, no porque alguien confiara en que aguantaría en una ventana más disputada.

Por eso esta lista se ordena según cuánto te da cada película un motivo real para salir de casa, primero lo mejor: las dos que importan arriba, el relleno debajo en orden descendente según a quién va dirigido. Nada aquí está inflado para llegar a una cifra; una lista corta y honesta le gana a una larga y tramposa. Las sorpresas empiezan más abajo, y también la mayor parte del argumento.

1. Coyote vs. Acme

Coyote vs. Acme es el único estreno del mes con una historia de verdad detrás, y el mejor motivo para presentarse el fin de semana de estreno en lugar de esperar. Es un híbrido de Looney Tunes terminado y bien recibido que un estudio dio por perdido para deducir impuestos, y del que después se deshizo cuando la reacción por archivarlo se volvió tóxica: una película que llega a una sala solo porque enterrarla en silencio terminó costando más caro que estrenarla. La premisa es casi demasiado literal: una caricatura a la que la corporación que la hizo se pasó años intentando demandar hasta la extinción, ahora llegando como el desvalido que interpreta en pantalla. Sea lo que sea al final, esa saga es lo más interesante que ocurre en una sala este mes, y nada más en la cartelera se le acerca.

2. The Dog Stars

The Dog Stars es Ridley Scott adaptando la novela poscolapso de Peter Heller: un sobreviviente, una avioneta y un perro, sobre lo más despojado que Scott ha trabajado en años. A sus ochenta y ocho sigue siendo un acontecimiento por defecto, y el material de partida es justo esa clase de historia interior y silenciosa que su última etapa cambió casi siempre por escala y espectáculo. El libro de Heller se sostiene sobre la soledad y las pequeñas piedades más que sobre la acción, que no es el registro al que el Scott de la última década recurre primero. La apuesta está en si la contención aguanta, o si el viejo instinto por la magnitud vuelve a colarse y se traga la historia mínima que hay en el centro.

3. Insidious: Out of the Further

Insidious: Out of the Further es la confiable. Cinco películas después, es una franquicia que sabe con precisión lo que vende y lo entrega puntual, algo que en un mes flojo se lee como virtud y no como límite. La serie nunca fingió reinventar el terror; funciona a base de tiempo, diseño de sonido y el susto compartido de una sala que vino a asustarse junta. Si lo que quieres es la experiencia de agosto de un cine lleno y ruidoso encogiéndose al unísono, este es el boleto con más probabilidades de dártela.

4. Toxic

Toxic es la película de festival que da el salto a un estreno más amplio, y la candidata más probable del mes a ser la que la gente siga discutiendo mucho después de los créditos. Es más pequeña, más áspera y mucho menos interesada en gustar que cualquier otra cosa que se estrene a su alrededor: una historia de mayoría de edad con el sentimentalismo raspado, ambientada entre adolescentes con menos salidas de las que notan los adultos que los rodean. Es el único título de la cartelera con algo que demostrar en lugar de algo que vender, y el que más probablemente premie el riesgo de un boleto comprado por confianza.

5. Mutiny

Mutiny es género sin rodeos: un thriller de espacio cerrado que vive o muere según su reparto sostenga la tensión sin una secuencia de acción tras la cual esconderse. El planteamiento —un hombre, un carguero, una conspiración que se cierra— es tan viejo como la forma, y ese es el punto; películas así triunfan por ejecución, no por novedad. Vale la pena echarle un ojo si las críticas dicen que el elenco funciona, y saltársela si dicen que no, porque una historia construida tan ceñida sobre la actuación rara vez aterriza en el medio.

6. The End of Oak Street

The End of Oak Street es el movimiento silencioso del mes, un drama pequeño que llegó con más interés previo del que su presupuesto puede explicar. Eso suele significar una de dos cosas —buen boca a boca salido de un festival, o una actuación por la que alguien hace campaña en voz baja— y el gancho de alto concepto de una calle de barrio arrancada del mundo que la rodea le da a ese interés adónde apuntar. En cualquier caso, es el título con más probabilidades de ser subvalorado en el estreno y reevaluado más tarde, una vez que el público que persigue los estrenos más ruidosos siga su camino.

7. OK! Madam: Bon Voyage

OK! Madam: Bon Voyage es el mayor estreno del mes por puro interés del público, y la señal más clara de dónde se ubica ahora la energía popular del cine. Una secuela coreana de acción y comedia va camino de superar a la cartelera estadounidense en su propia ventana de estreno, algo que hace una década habría sido titular y hoy es simplemente la forma del mercado. Si no viste la primera, esa es la tarea que hacer antes del boleto.

También con fecha este mes pero más difíciles de recomendar sin verlas: Ice Cream Man, The Rope Curse 4: Kuntilanak, Idiots, The Brink of War y Vishwanath & Sons, títulos regionales y de festival que encontrarán a su público sin que un ranking les señale el camino.

Estas son las fechas anunciadas de estreno en salas de Estados Unidos, y en agosto se mueven más seguido que en ningún otro mes; una cartelera floja es fácil de reacomodar. Cuando un título cambia, tiende a deslizarse al otoño en vez de desaparecer, así que una película que falte en el fin de semana de estreno suele estar aplazada, no muerta.

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