Los mejores actores de comedia en activo, según el oficio

La comedia es lo más difícil de hacer bien frente a una cámara y lo menos premiado cuando llega la temporada de premios. La Academia ha entregado apenas un puñado de Óscar de actuación por trabajos cómicos a lo largo de nueve décadas, lo que dice más sobre la Academia que sobre el oficio. Los nombres que siguen están clasificados por aquello que los trofeos ignoran: el timing, el control físico, la disposición a verse ridículo y el don más raro de todos — sostener una película entera con puro carisma sin dejar que se evapore en la ingravidez.

Un rasgo recorre casi cada entrada: los grandes actores cómicos suelen ser los que también podrían haber hecho el drama, y varios de esta lista han hecho exactamente eso. Empezamos por lo más alto, con el intérprete que logra más con una sola pausa contenida que la mayoría de los actores en un monólogo completo, y de ahí bajamos. Discrepen con libertad — ese es justamente el sentido de una lista como esta — y sepan que las discusiones más ruidosas empiezan más abajo, donde la clasificación deja de ser obvia.

1. Steve Carell

Steve Carell construyó el personaje cómico más citado de la historia de la televisión y luego se adentró de lleno en la oscuridad para demostrar que los mismos instrumentos también funcionan ahí. La pausa antes de que se diga lo que no se debe decir — nadie vivo la controla mejor, y sostiene todo, desde Michael Scott hasta su asesino vaciado por dentro en Foxcatcher. Obsérvenlo decidir, en tiempo real, soltar la frase que hará estallar la reunión; la decisión es el chiste, y la deja aterrizar primero en su propio rostro. Lo que asombra es lo poco que separa ese timing cómico de su trabajo dramático: el mismo compás retenido, apuntado a otro blanco.

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2. Michelle Yeoh

Michelle Yeoh ganó un Óscar por una interpretación que, bajo toda la maquinaria del multiverso, es una comedia pura y dura: dedos de salchicha, un mapache parlante, un universo en el que el sentido de la vida es un bagel con todo. Todo en todas partes al mismo tiempo le pide estar exasperada, inexpresiva y ágil para el slapstick a la vez, muchas veces dentro de un mismo plano, y cuatro décadas de coreografía de acción resultan ser el aprendizaje ideal para la comedia física — el timing cómico no es más que el timing de pelea con un aterrizaje más suave. Es más graciosa cuando está más molesta, que es la señal más segura de una verdadera comediante.

3. Ryan Gosling

Ryan Gosling logró la reinvención cómica más sorprendente del siglo. Tras una década de ser tomado muy en serio, arrojó todo el edificio a un acto de absurdo total teñido de rubio platino, y su Ken — necesitado, sincero, catastróficamente seguro de sí mismo — es una creación cómica completa que nunca le guiña el ojo a la cámara. Dos tipos peligrosos llegó primero y sigue siendo la prueba de concepto: los mejores gritos sostenidos de su carrera, un hombre adulto perdiendo una discusión con la puerta de un baño. Se entrega a verse ridículo con la misma convicción con que otros actores se entregan a verse heridos.

4. Tilda Swinton

Tilda Swinton despliega su propia rareza como instrumento cómico, algo que casi ningún actor de su seriedad se atreve a hacer. En El Gran Hotel Budapest se entierra bajo maquillaje de envejecimiento durante apenas unos minutos y se los lleva todos; sus pequeños y exactos números para Wes Anderson y los Coen son miniaturas insuperables. El chiste es siempre la brecha entre su porte de otro mundo y alguna necesidad humana del todo mundana, y lo interpreta sin que jamás parezca que se esfuerza. Pocos intérpretes comprenden tan a fondo que la comedia es sobre todo una cuestión de convicción.

5. Bill Hader

Bill Hader pasó de ser el imitador más afilado de su generación en SNL a escribir, dirigir y protagonizar una serie sobre un sicario que se vuelve deliberadamente menos graciosa a medida que avanza. Barry es el argumento a su favor: el control en sus tramos finales, la manera en que una escena gira de la farsa al pavor genuino dentro de una sola lectura de diálogo, es obra de alguien que entiende la comedia como una cuestión de timing preciso, casi aterrador. Está entre los muy pocos actores cómicos que se convirtieron en grandes cineastas sin extraviar aquello que los hacía graciosos en primer lugar.

6. Sacha Baron Cohen

Sacha Baron Cohen es el último gran practicante de la comedia como emboscada, y el único que sigue corriendo riesgos legales y físicos reales para conseguir la toma. Borat sigue siendo la marca más alta de una forma que prácticamente le pertenece — el personaje ficticio soltado en un mundo real que no sospecha nada — y la disciplina que exige es total: permanecer en personaje mientras la situación se vuelve genuinamente peligrosa. Su trabajo dramático en El juicio de los 7 de Chicago muestra al técnico bajo el provocador, un intérprete que siempre tuvo el caos por completo bajo control.

7. Kate McKinnon

Kate McKinnon es la intérprete de sketches en vivo más inventiva de los últimos veinte años, una actriz que gana escenas con la mirada mientras los demás siguen buscando el remate. Su larga etapa en Saturday Night Live fue una clase magistral de cómo robar la atención sin aparentar quererlo; incluso en un elenco abarrotado, la cámara sigue encontrándola, porque siempre está haciendo algo específico y ligeramente delirante en la orilla del encuadre. Cuando le dan una película como Barbie, pliega esa misma energía descolocada en un papel secundario y hace que parezca facilísimo.

8. Nathan Fielder

Nathan Fielder inventó una forma: comedia ensamblada a partir de personas reales, contratos reales y una personalidad tan plana y falta de afecto que se cuaja en algo genuinamente inquietante. Nathan For You construyó la plantilla y The Rehearsal la llevó a un lugar que nadie más se atrevería a pisar, poniendo en escena el comportamiento humano con el presupuesto de un blockbuster y la ética de una ceja levantada. Lo que parece anticomedia es en realidad algo ferozmente controlado; cada silencio insoportable está calculado al segundo. Nadie más en la televisión hace algo remotamente parecido.

9. Adam Sandler

Adam Sandler se gana su lugar por el cuadro completo y extraño de una sola vez: las comedias de Happy Madison que imprimen dinero a pura simpatía, y el puñado de actuaciones donde esa misma rabia apenas contenida se apunta de frente y se vuelve aterradora. Punch-Drunk Love localizó el terror dentro del niño-hombre; Diamantes en bruto convirtió su labia arrolladora en dos horas de ansiedad sin diluir. La comedia y el drama no son opuestos en su caso — corren por el mismo sistema nervioso, subido o bajado de volumen.

10. Jean Dujardin

Jean Dujardin hace el mejor trabajo de parodia del siglo en cualquier idioma, y lo logra con un rostro de galán que la mayoría de los actores protegería en lugar de desinflar. Las películas de OSS 117 son una demolición sostenida del arquetipo del espía elegante, interpretada con una seriedad tan imperturbable que de algún modo funcionan también como la cosa real; el Óscar que se llevó a casa por El artista salió exactamente de la misma caja de herramientas de la comedia muda — la ceja levantada, el pavoneo perfectamente medido, el chiste contado enteramente con el cuerpo. Europa no ha producido mejor primer actor cómico.

11. Awkwafina

Awkwafina se abrió paso a puro timing cómico — el sentido del ritmo de una rapera aplicado a un rosario de papeles secundarios que se roban la escena — y luego demostró en silencio que el registro era todo el asunto. The Farewell le pidió sostener un drama entero, buena parte de él en mandarín, sobre una familia que le miente a una abuela moribunda, y lo sostuvo con una quietud que nadie habría anticipado a partir de su trabajo anterior. Los mejores comediantes casi siempre esconden a un actor dramático, y ella se quitó el disfraz más rápido que la mayoría.

12. Jim Carrey

Jim Carrey es el actor cómico más físicamente extremo que Hollywood haya producido jamás, y el que probó de forma más concluyente que el rostro elástico era una técnica, no un tic. Dumb and Dumber es la versión pura y sin cortes, un cuerpo que parece no tener esqueleto alguno; The Truman Show es la contraprueba, el mismo instrumento vuelto hacia la melancolía sin perder un ápice de precisión. Cuando la gente discute si la comedia física exagerada cuenta como actuación de verdad, Carrey es el nombre que zanja la discusión.

13. Maya Rudolph

Maya Rudolph es la mejor reactora de la comedia estadounidense: dale una réplica plana y directa y encuentra tres ritmos distintos dentro de ella antes siquiera de responder. Damas en guerra funciona precisamente porque ella es la que se toma todo en serio mientras el caos estalla a su alrededor, el centro quieto que hace aterrizar el desmadre. Su trabajo en sketches corre con el mismo motor, un oído casi musical para saber cuándo sostener y cuándo romper, y una racha de papeles protagónicos no ha hecho más que afilarlo.

14. Roberto Benigni

Roberto Benigni ganó el Óscar a Mejor Actor por una interpretación cómica ambientada dentro de una película sobre el Holocausto — algo que ningún comité debería lógicamente haber permitido y que ningún otro actor habría podido sacar adelante. La vida es bella funciona o se derrumba por completo según su capacidad de mantener viva la ligereza de un payaso dentro de circunstancias insoportables, y la sostiene erguida a pura convicción física, toda la tradición italiana del santo bufón concentrada en un acto desesperado y tierno. Es la cuerda floja más audaz de esta lista, y él jamás mira hacia abajo.

15. Ayo Edebiri

Ayo Edebiri es el nombre más joven de aquí y el que con más evidencia sigue en ascenso. Bottoms es lo más gracioso que ha hecho, una actuación protagónica con el aplomo inexpresivo de alguien con el doble de su experiencia, y The Bear muestra la otra mitad del instrumento — la capacidad de interpretar el lado callado y herido de una escena frente a quien sea que la serie le ponga enfrente. Tiene las dos cualidades que separan a un actor cómico de un comediante: puede sostener la trama y puede romperte el corazón. El futuro de esta lista pasa por ella.

La banca es lo bastante profunda como para llenar una segunda lista. Will Ferrell y Melissa McCarthy han cargado ambos con más éxitos que la mayoría de los nombres de arriba; Paul Rudd ha sido calladamente la presencia cómica más confiable de Hollywood durante dos décadas; Aubrey Plaza, Tiffany Haddish, Jenny Slate y Bowen Yang están, cada uno, a un solo papel acertado de entrar al top quince. Dejarlos fuera fue lo más difícil de armar esta lista.

Lo que une a todos los que están aquí es que la gracia no es una limitación sino una disciplina — un nivel de control que la mayoría de los actores dramáticos nunca tiene que desarrollar, porque un compás fallado en un drama es perdonable y un compás fallado en una comedia es la muerte. Los intérpretes que pueden hacer ambas cosas, y casi todos estos pueden, son sencillamente los actores más completos en activo. Discutan el orden; para eso están los comentarios. Solo no nos digan que la comedia es fácil.

Etiquetas: Comedy, Ryan Gosling, Adam Sandler, Sacha Baron Cohen, Jim Carrey, Steve Carell, Tilda Swinton, Michelle Yeoh

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