‘Purple Rain’ rumbo a Broadway: los compañeros de banda de Prince son quienes la cuidan

Cada pocos meses, los nombres rimbombantes vinculados a la versión teatral de Purple Rain parecen cambiar. Un nuevo director entra en escena. Un nuevo escritor se hace cargo del libreto. Cada sustitución se reporta como un titular fresco, como si el espectáculo se reinventara desde los cimientos. Pero si uno observa los créditos el tiempo suficiente, nota a las personas que nunca se van, y no son las que encabezan los comunicados de prensa.

Son los dos hombres que realmente estuvieron al lado de Prince cuando esta música era nueva. Bobby Z y Morris Hayes, músicos de la banda y colaboradores de largo tiempo, han sido arrastrados a través de cada versión de esta producción como sus asesores musicales. Directores y dramaturgos llegan y se van; el baterista y el tecladista que vivieron dentro de estas canciones se quedan en la sala. En un proyecto construido enteramente sobre la custodia emocional del catálogo de un ícono fallecido, esa continuidad no es una nota al pie. Es la razón completa para confiar en la cosa en absoluto.

Importa porque la parte difícil de un musical de Purple Rain nunca fueron las canciones. Nadie se preocupa si “When Doves Cry” o “The Beautiful Ones” funcionarán en un teatro; más de veinte de los éxitos de Prince están hechos para detonar en un escenario. El problema es la historia que las envuelve, y ahí es exactamente donde el espectáculo ya ha tropezado una vez. En su estreno mundial previo a Broadway en Minneapolis —terreno local, la audiencia más indulgente que jamás enfrentará— los críticos salieron entusiasmados con los protagonistas e incómodos con el libreto, que luchaba por reconciliar una narrativa teatral moderna con el peso de la película de 1984 que todos en las butacas tenían memorizada.

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La respuesta de Broadway ha sido cambiar la autoría. Saheem Ali, dos veces nominado al Tony y proveniente del Public Theater, ha asumido la dirección en lugar de Lileana Blain-Cruz. Peter Duchan ha sido contratado para escribir un nuevo libreto, reemplazando al ganador del Pulitzer Branden Jacobs-Jenkins. Sobre el papel, parece una operación de rescate, y quizás lo sea. Pero también admite en silencio el veredicto de Minneapolis: el recipiente alrededor de la música de Prince todavía no es el correcto, y las personas mejor equipadas para decir si una reescritura lo honra o lo aplana no son los nuevos fichajes estelares. Son Bobby Z y Morris Hayes.

Esta es la tensión que el marco del homenaje suele suavizar. Un musical de jukebox sobre un genio fallecido se vende como celebración, pero por debajo es una negociación sobre quién tiene derecho a hablar por alguien que ya no puede objetar. Prince protegió su imagen y sus masters con una ferocidad famosa mientras vivió. Lo más parecido que el espectáculo teatral tiene a su veto es la memoria de los hombres que estuvieron en el escenario con él, ahora llamados a asentir o negar con la cabeza ante los borradores de otros.

Los mecanismos, para quienes los siguen, están establecidos. La producción aterriza en el Majestic Theatre, con funciones previas comenzando a principios de la primavera de 2027 y la noche de estreno aproximadamente un mes después. Kris Kollins retoma el papel de the Kid, el personaje basado en el propio Prince; Rachel Webb regresa como Apollonia. Jason Michael Webb continúa como supervisor musical y Ebony Williams como coreógrafa, dos veteranos más que, como los asesores, anteceden al ir y venir en la cima del cartel.

Entonces, la verdadera pregunta que se cierne sobre la noche de estreno no es si los éxitos funcionarán. Es si un nuevo director y un nuevo escritor, por más condecorados que estén, pueden construir algo junto a lo cual los dos hombres que conocieron a Prince estén dispuestos a poner sus nombres —porque si Bobby Z y Morris Hayes alguna vez se retiran en silencio, ningún pedigrí de Tony hará que el homenaje se sienta verdadero.

Etiquetas: Broadway, musical, Bobby Z, Morris Hayes, Prince, Purple Rain

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