Taylor Swift lanzó una versión de piano de «Patient Zero» como sencillo digital de una sola canción, disponible en Apple Music por $0.69, justo el primer día de una nueva semana de medición de Billboard. La versión original acaba de poner fin a la racha récord de Ella Langley en la cima del Hot 100, así que esta nueva edición les da a los fans una opción más para comprar mientras la competencia por el primer puesto sigue abierta.

El lanzamiento se había anunciado; no fue una sorpresa. Cuando Swift abrió las preventas de la canción, ofreció tres versiones: un sencillo en CD con portada impresa por ambos lados, además de una versión acústica y otra de piano, cada una con su propio par de fotografías de la cantante. La edición de piano ya está disponible tanto para descarga como en disco. MusicBrainz la registra como un sencillo independiente, basado en una nueva grabación de 3:46 minutos, la misma duración que la original, y en Apple Music los derechos de autor aparecen acreditados a Swift.

Las cifras de las listas explican por qué importa el momento. En su semana de debut, «Patient Zero» obtuvo 34,5 millones de reproducciones oficiales en Estados Unidos, una audiencia radial de 28,5 millones y 65.000 ventas, según datos de Luminate publicados por Billboard. Así, Swift consiguió su 16.º No. 1 en el Hot 100 y su décimo debut en la cima, con lo que igualó a Drake en el récord de más debuts en el No. 1 en la historia de la lista. Billboard suele sumar las versiones alternativas de una canción al total de la original, así que una nueva edición económica funciona como impulso adicional para la misma entrada, no como rival.

También es una prueba para la canción en sí. La original es un tema pop de tempo medio que Swift escribió y produjo junto con Max Martin y Shellback, y que tiene como eje un gancho de violín inspirado en el folk celta. La crítica se dividió. Jon Pareles, de The New York Times, calificó su estructura pop de «impecable»; Roisin O’Connor, de The Independent, consideró que la letra era «reciclada», y Craig Jenkins, de Vulture, cuestionó su tono «demasiado libresco». Una versión presentada como piano aparta la atención de la producción de Martin y Shellback y la dirige hacia las palabras, justo el aspecto que dividió a los críticos. Para una canción que cuenta la historia de una relación emocionalmente abusiva mediante metáforas médicas, apostar por la letra tiene sentido.

El formato sigue un patrón. «Patient Zero» es el sencillo principal de The Life of a Showgirl: The Encore, la edición de lujo del duodécimo álbum de estudio de Swift, y Variety informó que las canciones de Encore ocuparon cuatro de los cinco primeros puestos del Hot 100 durante la primera semana del tema. Antes del sencillo de piano, se vendieron dos ediciones en vinilo de 7 pulgadas durante 24 horas como artículos de colección, y un video ampliado de ocho minutos llegó primero a Apple Music y luego a YouTube. Cada nuevo formato llega a los mismos compradores por una vía distinta.

Apple Music fecha el sencillo digital de piano el 9 de octubre, el viernes que dio inicio a la semana de medición del Hot 100 con fecha del 24 de octubre. Está previsto que las ediciones en CD —incluidas la de piano y la acústica— se envíen el 13 de octubre. La canción original salió el 25 de septiembre y debutó en el No. 1 de la lista con fecha del 10 de octubre. La lista con fecha del 17 de octubre, que abarca del 2 al 8 de octubre, mostrará si se mantuvo en la cima durante su segunda semana.

Por ahora, la edición acústica solo aparece en CD. La versión de piano de «Patient Zero» ofrece una segunda forma de acercarse a una canción que ya está en la cima, y las próximas dos listas mostrarán si una versión más tranquila puede ayudarla a mantenerse ahí.

Etiquetas: Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard Hot 100

Taylor Swift estrena ‘Patient Zero’ en versión piano con la original todavía en el número 1 del Hot 100

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