El K-pop construyó universos mitológicos por una década. NewJeans llegó sin ninguno

Cada comeback de K-pop comienza con una decisión que no tiene nada que ver con la música. Antes de que se grabe una sola nota, un equipo creativo determina qué argumento hará ese lanzamiento: no qué sonido usará, sino quiénes serán estas personas. Esa elección de diseño es el concepto. En K-pop, la identidad se construye en origen, y la era del concepto es donde esa ingeniería se hace visible.

Cuando EXO debutaron con “MAMA,” el lanzamiento vino con una cosmología: doce miembros divididos en dos subunidades para proteger un Árbol de la Vida de una Fuerza Roja corruptora. SM Entertainment había construido un sistema de lore que precedió, por años, cualquier interés occidental en el transmedia storytelling.

VIXX se ganó el título de “Reyes del Concepto.” NCT llevó la lógica más lejos. BTS lanzó su universo narrativo con “I Need U.” Un webtoon de acompañamiento acumuló 50 millones de visitas.

aespa llegó con una dimensión digital paralela llamada Kwangya, una villana IA llamada Black Mamba, y una entidad IA ficticia llamada nævis. La meta declarada de SM era una “Nación Virtual.”

Luego NewJeans debutaron sin prácticamente ninguna preparación promotional: sin teasers, sin fotos de concepto. La directora creativa Min Hee-jin había pasado dieciocho años en SM construyendo identidades visuales para SHINee, EXO y Girls’ Generation.

El consenso crítico identificó rápidamente la paradoja: un rechazo calculado del concepto es en sí mismo un concepto. Un tribunal de Seúl determinó que ILLIT no había plagiado técnicamente la estética de NewJeans.

Si todo esto constituye identidad artística es una pregunta que el género no ha resuelto.

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