Adam McKay, el cineasta que usó la comedia para cartografiar el apocalipsis

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1968 Denver, Colorado, USA
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La Gran Apuesta, No miren arriba, El Vicepresidente: Más allá del poder
Premios	Óscar · BAFTA · WGA Award for Best Adapted Screenplay

La pregunta que persigue a Adam McKay en cada entrevista es siempre la misma, solo que disfrazada: ¿cómo es posible que el tipo que hizo Anchorman termine pasándose años advirtiendo a la gente sobre el fin del mundo? La respuesta, frustrante para quienes prefieren una narrativa limpia de redención artística, es que nunca dejó de hacer lo mismo. Las herramientas que produjeron Talladega Nights —la escalada absurda, las rupturas formales que quiebran la ficción y exponen el engranaje, la complicidad del público puesta en su contra— son exactamente las mismas herramientas con las que construyó La gran apuesta y No mires arriba. Lo que cambió no fue el método de McKay, sino la calidad del objetivo.

Criado entre Denver y Pensilvania, hijo de un músico que se fue cuando McKay tenía siete años, encontró su camino hacia la comedia a través del subsuelo de la improvisación en Chicago: el Upright Citizens Brigade, Second City, ese ecosistema creativo en bruto que Del Close construyó sobre el principio de que el miedo mata una escena. Para cuando tenía veintitantos, McKay ya había llegado a Saturday Night Live, donde se convirtió en jefe de guionistas apenas un año después de ser contratado —el equipo creativo del programa lo había rechazado como actor, pero reconoció algo en sus guiones. Esa brecha entre lo que se suponía que era y lo que realmente estaba haciendo se convertiría en un hecho estructural recurrente de su carrera.

Su colaboración con Will Ferrell a lo largo de siete películas en los años 2000 produjo un tipo específico de comedia que, vista desde fuera, parecía producto de estudio: amplia, física, comercialmente confiable. Desde adentro, cada película era un experimento controlado en el uso de las convenciones del género en su contra —el noticiero en Anchorman: La leyenda de Ron Burgundy, la máquina de carreras en Talladega Nights: La balada de Ricky Bobby, el procedimiento policial en Los otros dos— para exponer cómo esas formas reproducen y refuerzan la jerarquía. Los críticos que no captaron esto leyeron las películas como comida reconfortante; el público que lo entendió encontró algo más espinoso debajo. Hermanastros, ampliamente desestimada en su estreno, ha sido reevaluada desde entonces como un estudio sobre el privilegio masculino inmaduro que funciona precisamente porque se entrega a la comedia sin hacer un guiño cómplice.

La separación con Ferrell en 2019 se describió en su momento como amistosa y se atribuyó a ambiciones profesionales distintas —Ferrell dijo después que tenían «cantidades diferentes de ancho de banda». Lo que en realidad precipitó fue la fundación de Hyperobject Industries, la productora de McKay, nombrada así por el concepto del filósofo Timothy Morton sobre fenómenos tan masivamente distribuidos que superan la comprensión humana: el cambio climático, el capitalismo, internet. El nombre no fue accidental. McKay ya había usado La gran apuesta en 2015 para convertir la crisis financiera de 2008 en una película que necesitaba explicar las obligaciones de deuda colateralizada a una audiencia masiva, y descubrió que la única manera de hacerlo era mediante las mismas técnicas que había utilizado en las comedias de la era Ferrell: detener la película, dirigirse directamente al público, contratar a una celebridad para que explicara algo incomprensible mientras hacía algo aparentemente no relacionado. La película le valió el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado, compartido con el coguionista Charles Randolph, y le trajo una nominación al Óscar como Mejor Director —la primera de diecisiete nominaciones que recibirían colectivamente sus siguientes tres películas.

Vice, de 2018, aplicó el mismo desorden formal a la biografía política, trazando la acumulación de poder ejecutivo de Dick Cheney con un celo estructuralista que dividió a los críticos casi perfectamente según si creían que la sátira era un instrumento adecuado para lo que estaba representando. La crítica de que McKay había reducido la complejidad real de Cheney a una caricatura no era del todo incorrecta; también pasaba por alto para qué sirve la caricatura. Cuando un sistema es demasiado grande para comprenderlo directamente, la distorsión se convierte en una forma de precisión. Le siguieron ocho nominaciones al Óscar. Sufrió un infarto durante la producción —Christian Bale reconoció las señales y ayudó a evitar un desenlace peor—, un hecho que McKay ha mencionado en entrevistas sin aparente afán de dramatismo.

No mires arriba, de 2021, con Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence como científicos que ven cómo la civilización no logra responder a un cometa de extinción, hizo explícito el proyecto satírico hasta el punto de que resultó imposible discutirlo sin el marco de si el enfoque funcionaba o no. Quienes criticaban la película argumentaban que el ridículo era un instrumento demasiado burdo; sus defensores señalaban que las alternativas tampoco habían funcionado. Ese debate —sobre la adecuación, sobre si cualquier respuesta artística a una catástrofe sistémica puede hacer algo más que documentar el fracaso— es el debate que toda la filmografía de McKay ha estado sosteniendo desde mediados de los 2000.

La respuesta personal involucra tanto la partida como la acumulación. A finales de 2024, tras la victoria electoral de Trump, McKay abandonó el Partido Demócrata —anunció que se registraría en el Partido Verde o en Working Families en lugar de continuar con lo que describió como una identificación partidista adormecedora. Para 2026 ya estaba nombrando públicamente a la política liberal blanca como un factor que contribuye a la crisis ambiental, una declaración que produjo su predecible ciclo de indignación mientras señalaba, con precisión o torpeza, la misma tensión que sus películas habían estado rondando durante una década. Ya había comprometido cuatro millones de dólares para el Climate Emergency Fund y había lanzado Yellow Dot Studios, una organización mediática sin fines de lucro destinada a desbaratar la desinformación climática mediante el mismo registro satírico que utiliza en sus largometrajes.

En 2026, Hyperobject Industries opera en múltiples pistas simultáneamente. The Chair Company, la comedia de media hora de HBO que McKay produjo ejecutivamente con Tim Robinson, se estrenó en octubre de 2025 y se convirtió en el debut de comedia más visto de la cadena en más de cinco años —renovada para una segunda temporada antes de que terminara de emitirse la primera. Su drama climático, ahora titulado 2C, con Amy Adams y Sam Rockwell, está en desarrollo activo; la serie limitada inspirada en Parásitos que está desarrollando en HBO con el director Bong Joon Ho permanece en la sala de guionistas, descrita como una historia original más que como una remake. Una comedia de ciencia ficción coescrita con el director Michael Shanks fue recogida por Sony Pictures a principios de 2026.

Está casado con la cineasta Shira Piven —cuyo hermano es el actor Jeremy Piven—, con quien tiene dos hijas, Pearl y Lili Rose. Ha padecido temblor esencial desde finales de los 90 y realiza entrevistas acostado o en una silla especializada —un detalle del que habla abiertamente, como hace con la mayoría de las cosas.

Sigue siendo, a pesar de todo, el tipo que hizo Anchorman —todavía buscando la escena en la que el chiste y la catástrofe llegan al mismo momento y se convierten, brevemente, en la misma cosa.