Ricky Gervais, del fracaso musical en Londres al cómico más discutido del streaming mundial

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de junio de 1961 Reading, Berkshire, England
Ocupación	Comediante, actor, escritor y director
Conocido por	Una noche en el museo, Stardust: El misterio de la estrella, El Principito
Premios	5 Globo de Oro · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Hay un silencio específico que se instaló en las salas de estar de todo el mundo cuando Tony Johnson, un viudo en un pequeño pueblo inglés, se sentó en una banca del parque y le preguntó a su esposa muerta qué creía que debería hacer ahora. Ricky Gervais escribió esa escena. También la escribió, dirigió y actuó. Lloró durante la filmación. Y luego, dentro de la misma relación con Netflix, subió al escenario del London Palladium y contó chistes que sus críticos calificaron de peligrosos y sus defensores de necesarios. La misma persona, la misma plataforma de streaming, dos reputaciones diametralmente opuestas — y no parece preocupado en lo más mínimo por la coexistencia.

Gervais creció en Whitley, un barrio obrero en Reading, Berkshire, el menor de cuatro hermanos. Su padre, Jerry, era un trabajador franco-ontario que había emigrado durante la Segunda Guerra Mundial y conoció a la madre de Gervais, Eva, durante un apagón de guerra. La familia no era acomodada. Gervais era lo suficientemente fuerte académicamente como para llegar al University College London, donde se matriculó en 1980 con la intención de estudiar biología antes de pasarse a filosofía. Se graduó con un título en filosofía y de inmediato formó un dúo synth-pop llamado Seona Dancing, firmando con London Records y lanzando dos sencillos que fracasaron en el Reino Unido e inesperadamente sonaron en Filipinas. Regresó a trabajar en administración de artes y como DJ, hasta que finalmente aterrizó en la radio XFM de Londres a finales de los años 90.

En 1997, un joven escritor llamado Stephen Merchant solicitó ser su asistente en XFM. Eran lo suficientemente incompatibles creativamente como para resultar interesantes el uno para el otro, y empezaron a desarrollar una serie de televisión basada en un cortometraje estudiantil que Merchant había hecho sobre un jefe insoportable. El programa resultante, The Office, se estrenó en BBC Two en 2001. Nadie esperaba que funcionara — los grupos focales le dieron algunas de las puntuaciones más bajas que la BBC hubiera registrado. Duró doce episodios en dos series, luego dos especiales de Navidad, y para cuando terminó había ganado dos Globos de Oro, múltiples premios BAFTA, y había generado una adaptación estadounidense que duró nueve temporadas. El formato se había reinventado.

David Brent es un personaje del que ha resultado difícil escapar. Es el hombre que desea desesperadamente ser querido y es constitucionalmente incapaz de lograrlo, que se muestra cool frente a personas que no lo están mirando, que es a la vez embarazoso y conmovedor. Extras (2005–2007) continuó, situando a Gervais como un extra de cine en apuros que navega por cameos de celebridades; su carrera cinematográfica incluyó un papel secundario en Night at the Museum (2006) y el protagónico — como estrella y coguionista/director — en The Invention of Lying (2009), una comedia sobre un mundo donde la ficción no existe hasta que un hombre descubre que puede mentir. En julio de 2026, para conmemorar el vigésimo quinto aniversario de la transmisión original de la BBC, Gervais regresó a David Brent en YouTube con comentarios detrás de escena sobre sus escenas favoritas.

Las presentaciones de los Globos de Oro confirmaron una personalidad pública completamente diferente. Entre 2010 y 2020, Gervais presentó cinco veces — un récord — y convirtió cada ceremonia en una demostración de lo que sucede cuando un comediante se niega a estar agradecido con la sala para la que actúa. Omitió los ensayos para que los productores no pudieran previsualizar el material. Su monólogo de apertura en 2020, dirigido a todo, desde las prácticas fiscales de Apple hasta la asociación de la industria cinematográfica con Jeffrey Epstein, fue ampliamente citado como el más despiadado pronunciado en la ceremonia.

La conversación crítica sobre Gervais se bifurcó bruscamente en torno a After Life (Netflix, 2019–2022), su drama-comedia de tres series sobre un hombre que procesa el duelo a través de la crueldad deliberada hacia el mundo que lo rodea. El programa atrajo a más de cien millones de espectadores en todo el mundo y fue su trabajo más accesible emocionalmente desde The Office. Los críticos que se habían cansado de su stand-up encontraron en After Life un recordatorio del escritor capaz de una enorme calidez. Luego llegó SuperNature (Netflix, 2022), que abrió con una secuencia prolongada sobre la identidad transgénero y generó una de las controversias más sostenidas en la historia de la programación de Netflix. Gervais argumentó que su objetivo era la ideología, no las personas. El argumento no se ha resuelto. Cuando su especial Mortality (2025) ganó el Globo de Oro a la Mejor Comedia Stand-Up en Televisión en la ceremonia de enero de 2026, Gervais se negó a viajar a Los Ángeles para recogerlo, diciendo que la ciudad estaba demasiado lejos para ir. La presentadora Wanda Sykes agradeció a la comunidad trans en su nombre desde el escenario. Parece considerar que la ironía es el punto.

En diciembre de 2025, Gervais anunció que había canalizado aproximadamente £2.4 millones en ganancias de los asientos de platino de la gira Mortality a veintidós organizaciones benéficas de protección animal, elevando sus donaciones totales impulsadas por la gira a más de £5 millones a lo largo de cuatro especiales. En abril de 2026 se unió a los esfuerzos para rescatar aproximadamente dos mil beagles de una instalación de cría en EE. UU.; en junio de 2026 recibió el premio Jane Goodall por su defensa sostenida de los animales en The Hope Gala en Londres. La gira mundial Legend, anunciada en junio de 2026 con Netflix adquiriendo los derechos de grabación para lo que será su quinto especial en la plataforma, comienza su etapa en el Reino Unido en septiembre de 2026. Alley Cats, una serie animada de seis episodios de Netflix sobre gatos callejeros británicos, también está programada para 2026 — y Gervais ha sugerido que podría ser su último gran proyecto televisivo.

Él y la novelista Jane Fallon han sido pareja desde 1982, cuando se conocieron como estudiantes en la UCL. No tienen hijos, una decisión deliberada. Han vivido juntos durante más de cuarenta años sin casarse. En julio de 2026, cuando se le preguntó en BBC Radio 2 si alguna vez suavizaría su comedia, dijo: “No le digo a la gente que no se ofenda. Les digo que no me importa si se ofenden”.