Bella Shepard, de Wolf Pack a Starfleet Academy: series que terminan antes que ella

Bella Shepard

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de diciembre de 2001 Royal Oak, Michigan, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Oz: El Poderoso, Caceria de brujas, Los festivos caballeros

El trabajo más visible de Bella Shepard ha transcurrido dentro de las mitologías de otras personas. Primero llegó un drama de hombres lobo creado por el responsable de Teen Wolf; después, un spin-off de Star Trek respaldado por décadas de canon y una base de fans que discute cada fotograma. En ambas ocasiones le dieron un papel protagónico, y las dos veces la respuesta a cuánto duraría esa historia se decidió muy lejos del set. Hasta ahora, el verdadero tema de su carrera es lo que puede construir una actriz dentro de una historia que quizá no le permitan terminar.

La historia comienza en Michigan. Shepard creció mudándose entre Waterford, Flint y Grand Blanc, y su primer crédito en pantalla llegó gracias a su abuela, quien envió una foto de la niña a una convocatoria abierta de casting para Oz the Great and Powerful, de Sam Raimi. El resultado fue un pequeño papel hablado como una niña Quadling en la película de fantasía de Disney, y bastó para cambiar el rumbo de la familia: poco después, Shepard ya vivía en Los Ángeles.

Para una niña nacida en Royal Oak el 17 de diciembre de 2001, que había debutado en aquella película de Raimi de 2013, lo que vino después fue el aprendizaje habitual de una actriz infantil en esa ciudad: una sucesión de escenas sueltas y arcos breves. Apareció en la docuserie paranormal My Haunted House, interpretó a Lexie en dos episodios de la comedia de CBS Life in Pieces y tuvo una aparición como una niña en Grace and Frankie, de Netflix. Ninguno de esos trabajos le exigió llevar el peso de la historia, pero le enseñó el ritmo de un set antes de que la mayoría de los actores de su edad siquiera conociera uno.

El primer papel en el que pudo instalarse fue el de Alice Hargrave en A Girl Named Jo, un drama de época ambientado en 1963 sobre dos amigas de distintos sectores de un pueblo pequeño que desentierran su historia oculta. Shepard participó durante las tres temporadas, de 2018 a 2019, y ha dicho que el personaje cambió bastante a lo largo de ese tiempo; también ha descrito la serie como una forma de acercar el movimiento por los derechos civiles a espectadores jóvenes. Por esas mismas fechas interpretó a Aleida Diaz de adolescente en la séptima y última temporada de Orange Is the New Black. Para prepararse, estudió la actuación de Elizabeth Rodriguez y trabajó el dialecto del personaje: un pequeño detalle de oficio que importa cuando un flashback debe convencer a una audiencia que ya conoce a la versión adulta.

Los papeles como invitada siguieron llegando: Regan en The Wilds, Tati en la nueva versión de iCarly y Kelly en la película de terror de Elle Callahan, Witch Hunt, de 2021. Luego, en junio de 2022, Paramount+ la anunció como una de las cuatro jóvenes protagonistas de Wolf Pack, la adaptación de Jeff Davis de la novela de Edo van Belkom publicada en 2004. Shepard interpretó a Blake Navarro, una estudiante rebelde a la que muerde un hombre lobo durante una estampida provocada por un incendio forestal. Compartió elenco con Armani Jackson, Chloe Rose Robertson y Tyler Lawrence Gray; Sarah Michelle Gellar interpretó a una investigadora de incendios provocados y Rodrigo Santoro formó parte del elenco adulto. En las entrevistas previas al estreno de enero de 2023, Shepard habló del hombre lobo como metáfora de la ansiedad adolescente y la presión familiar, y de lo importante que era para ella ver a mujeres jóvenes fuertes al centro de una serie de género.

En este punto, el registro público se vuelve menos favorable, y conviene leerlo con cuidado. Wolf Pack recibió una paliza de la crítica desde su estreno: obtuvo un 44 por ciento de aprobación en Rotten Tomatoes, The Guardian le dio una estrella al primer episodio y destacó las actuaciones inexpresivas y una trama incomprensible, mientras que Variety consideró que incluso Gellar estaba apagada. Sin embargo, los mismos ocho episodios aparecieron repetidamente entre las diez producciones originales de streaming más vistas de la semana en Estados Unidos, y Davis había dejado claro antes del estreno que la serie transcurría en un universo separado de Teen Wolf, pese a lo que sugerían el estudio y el equipo compartidos. La serie fue cancelada en enero de 2024, pese a que ya se preparaba una segunda temporada. Las críticas a las actuaciones recayeron sobre un elenco joven que lidiaba con diálogos que esos mismos críticos calificaban de absurdos, y la cancelación eliminó cualquier posibilidad de ver en quién podría haberse convertido Blake una vez que la escritura encontrara su rumbo.

El patrón se repitió con otro tono en Star Trek: Starfleet Academy. Shepard fue anunciada como una de las cadetes en julio de 2024 y, un año más tarde, se reveló que interpretaría a Genesis Lythe, la primera Dar-Sha en ingresar a la Flota Estelar: una especie nueva, caracterizada por pliegues en el rostro y la ausencia de cejas. Genesis es hija de una almirante y está decidida a hacerse un nombre por mérito propio. Los guionistas le dieron un defecto interesante para interpretar: resulta que la cadete estrella de su generación había alterado sus propias cartas de recomendación y la descubren intentando borrarlas justo cuando la capitana Nahla Ake, interpretada por Holly Hunter, está a punto de recomendarla para el programa Pre-Command. Shepard ha explicado que prefirió empezar desde cero. «Interpretaba a una especie completamente nueva que nunca se había visto, así que quería empezar por crearla a ella y a su mundo; después, poco a poco, me fui adentrando en el universo de Star Trek en su conjunto», le dijo a TrekMovie. La franquicia todavía tiene un significado personal para ella: sus abuelos veían la serie original de los años sesenta.

La serie se estrenó en Paramount+ el 15 de enero de 2026, con Paul Giamatti como villano y Robert Picardo de regreso como el Doctor, y terminó metida en una pelea que no había elegido. En general, la crítica fue favorable: obtuvo un 85 por ciento de aprobación en Rotten Tomatoes. Sin embargo, en cuestión de días, las puntuaciones del público allí y en IMDb fueron blanco de campañas coordinadas de reseñas negativas, en medio de una ola de ataques en internet que calificaban la serie de «woke». El 23 de marzo de 2026, después de que los primeros diez episodios completaran su emisión semanal, CBS y Paramount anunciaron que la segunda temporada, ya filmada, sería la última.

Entre una franquicia y la otra, Shepard también interpretó a Shelby en la comedia navideña de Netflix The Merry Gentlemen, junto a Britt Robertson y Chad Michael Murray, un recordatorio de que su versatilidad no se limita a la televisión de género. Pero será Genesis quien defina la siguiente etapa. Shepard ha dicho que el segundo año de los cadetes es «más loco que el primero» y que Genesis «emprende un viaje muy hermoso en la segunda temporada».

Ese viaje llegará a Paramount+ en marzo de 2027, cuando se estrene la temporada final de Star Trek: Starfleet Academy, que contará con Bill Nighy y Rosemarie DeWitt entre sus estrellas invitadas. No se ha anunciado ningún proyecto posterior. Para una actriz que ya construyó dos veces un personaje dentro de una historia con fecha de vencimiento, lo que elija cuando Genesis deje la academia dirá más sobre ella que cualquiera de las dos franquicias ha tenido tiempo de revelar.

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Etiquetas: actrices, televisión estadounidense, Holly Hunter, A Girl Named Jo, Bella Shepard, Sarah Michelle Gellar

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