Peyton Elizabeth Lee: la actriz de Andi Mack ahora es la voz de Prue en Wildwood

Peyton Elizabeth Lee

Photo: Andrewtinpolee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de mayo de 2004 Ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Wildwood: El bosque salvaje, Sociedad Secreta de Hijos Reales, Pacto de graduación

«No me lo creo. No quiero tener nada que ver con tu cuento de hadas». Prue McKeel lo dice al comienzo de Wildwood: El bosque salvaje, antes de que una bandada de cuervos se lleve a su hermanito al bosque que bordea Portland. La voz es de Peyton Elizabeth Lee. Para Laika, el estudio de Oregón que todavía construye sus películas a mano, fue una elección con intención. Lee pasó su adolescencia como una de las protagonistas más constantes de Disney: interpretó a una chica en el centro de un secreto familiar en Disney Channel y a una cirujana adolescente en Disney+. Ahora llega a la película más oscura del estudio, una epopeya de marionetas sobre el duelo y la guerra, sin cargar con buena parte del ruido que suele acompañar a una estrella infantil.

Esa ausencia de ruido es el hilo conductor. Terri Minsky, creadora de Lizzie McGuire, dijo que le gustó que Lee no pareciera salida de una línea de montaje de estrellas infantiles cuando la eligió para protagonizar Andi Mack: El mañana comienza hoy. Después, Disney siguió asignándole el mismo tipo de personaje: una chica inteligente, algo reservada y un poco fuera de sintonía con quienes la rodean. Laika también quería a esa chica, pero luego le pidió que se adentrara en un bosque donde la violencia incluye una decapitación y prisioneros a los que disparan dentro de jaulas.

Su infancia transcurrió en Manhattan Beach, el pueblo costero de California donde su familia se instaló después de que ella naciera en Nueva York el 22 de mayo de 2004 y donde empezó a actuar a los diez años. Es mitad china por parte de su padre, y la familia de su madre tiene raíces inglesas, irlandesas e italianas; ha dicho que su padre fue una de las principales razones por las que se convirtió en actriz. Antes de que Disney la descubriera, tuvo papeles pequeños en Shameless y Scandal.

Andi Mack: El mañana comienza hoy se estrenó en Disney Channel en abril de 2017, cuando Lee tenía doce años, y arrancó con un giro que la mayoría de las series familiares habría reservado para el final: el día de su cumpleaños número trece, Andi descubre que Bex, la joven a quien creía su hermana, es su madre. La serie tuvo tres temporadas y 57 episodios y, durante un tiempo, fue la más vista de la televisión por cable estadounidense entre niños de seis a catorce años. También hizo historia en la cadena con Cyrus Goodman, el mejor amigo de Andi, interpretado por Joshua Rush y primer personaje gay protagonista de Disney Channel. Lee era el punto de calma en medio de todo aquello: una protagonista que escuchaba más de lo que se lucía.

Disney la mantuvo cerca. Prestó su voz a Rani, una leona, en nueve episodios de La Guardia del León y luego encabezó Sociedad Secreta de Hijos Reales, la película de superhéroes de Anna Mastro para Disney+, como la princesa Sam, una integrante rebelde de la realeza que descubre que tiene poderes; el papel le valió una nominación a los Critics Choice Super Awards. En enero de 2021 se anunció que protagonizaría Doogie Kamealoha, la reinvención de Kourtney Kang de Doogie Howser, M.D. con el género invertido, en la que interpreta a Lahela, una prodigio nativa de Hawái de dieciséis años que compagina su carrera médica con la adolescencia. La serie se filmó en Hawái, eligió a Jason Scott Lee como su padre y tuvo dos temporadas en Disney+ antes de ser cancelada.

Doogie Kamealoha también fue el punto en que la imagen de chica común llegó a su límite. Lahela es nativa de Hawái. Lee no lo es, y los productores recibieron críticas por darle el papel principal a una actriz sin esa herencia. Ella no desestimó la objeción. En declaraciones a NBC News cuando se estrenó la serie, se describió como defensora de que las personas puedan contar sus propias historias y dijo que «esa crítica es válida». También agregó que había trabajado para alcanzar «una comprensión mejor, más amplia y auténtica» de lo que significa crecer en Hawái. Fue una respuesta franca de una joven de diecisiete años al frente de una serie de estudio. No puso fin al debate. La decisión de casting correspondió a quienes crearon la serie; Lee fue quien tuvo que responder públicamente por ella.

Después se fue a la universidad. Para 2023, Lee cursaba el primer año en la Universidad de Columbia y se había perdido su propio baile de graduación para filmar Pacto de graduación, la comedia romántica de Disney Channel de Anya Adams, donde interpreta a Mandy Yang, una estudiante de último año tan empeñada en entrar a Harvard que termina dando clases particulares a la estrella del equipo de básquetbol de la escuela. Milo Manheim interpreta a su mejor amigo, Ben. Desde entonces, sus trabajos se han alejado de la marca Disney Channel, aunque no de las plataformas de Disney. En Carved: La venganza de Pumpkin, la comedia de terror de Justin Harding estrenada en Hulu para Halloween de 2024, encabeza el equipo de una atracción histórica sobre un pueblo pionero que intenta sobrevivir a una calabaza asesina la noche de Halloween de 1993. En Noche de pizza, la comedia de Nick Kocher y Brian McElhaney que se estrenó en SXSW en marzo de 2026 y llegó a Hulu en abril, interpreta a Ashley, una de un grupo de estudiantes universitarios cuya bajada por las escaleras para recoger un pedido termina convirtiéndose en una odisea bajo los efectos de las drogas. Ninguna de las dos películas estaba hecha para hacer que alguien cambiara de opinión sobre ella. Le permitieron estar asustada, ser grosera y hacer el ridículo: registros que rara vez puede explorar una protagonista de Disney.

Wildwood: El bosque salvaje es una apuesta de otra escala. Laika anunció su participación en agosto de 2022, junto a Jacob Tremblay como Curtis, el compañero de clase enamorado de ella que sigue a Prue hasta el Bosque Salvaje Infranqueable, y un elenco adulto que incluye a Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina y Richard E. Grant. Travis Knight la dirigió a partir de la novela de Colin Meloy y Carson Ellis; dura 132 minutos y es la primera película del estudio con clasificación PG-13 en Estados Unidos. El peso de la película depende de que una marioneta logre convencer al público de que una chica seguiría a su hermano hasta ese bosque, y las reseñas destacan la voz. The Associated Press describió a Prue como «bien interpretada vocalmente». Al reseñar el estreno en el BFI London Film Festival, Flickering Myth escribió que «se siente real y cercana, y transmite empatía hacia todos, incluso hacia la villana de Carey Mulligan, devastada por el duelo».

Los elogios tienen un límite, y no es ella. La misma reseña de AP sostuvo que la construcción del mundo de la película supera a su historia, y la taquilla ha sido más cautelosa que la crítica: Wildwood: El bosque salvaje se estrenó en cines de Estados Unidos el 23 de octubre de 2026, distribuida por Fathom Entertainment, y recaudó alrededor de 12,2 millones de dólares en su primer fin de semana en Norteamérica, con lo que quedó en tercer lugar, frente a un presupuesto reportado de 100 millones de dólares. Mientras tanto, mantiene un 99 % de reseñas positivas entre 148 críticas en Rotten Tomatoes.

Lee ya tiene nuevos proyectos en agenda. Forma parte del elenco de Brian, la película de Will Ropp protagonizada por Ben Wang, que se estrenó en SXSW en marzo y ha recorrido los festivales de otoño, así como de Dirty Towel, el drama de Callie Carpinteri sobre una estudiante de último año de secundaria y su madre durante las semanas previas a la graduación, actualmente en posproducción. Meloy ha dicho que la adaptación de sus dos novelas secuela dependerá de cómo reciba el público esta primera película. Si Laika las hace, Prue McKeel será el papel que sobreviva a Andi Mack.