Chappell Roan, la cantante que hizo de su alter ego drag una estrella

Chappell Roan

Photo: Popdust / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de febrero de 1998 Willard
Ocupación	Cantautora
Premios	Premio Grammy de Mejor Artista Nuevo

La mujer de rizos rojos y maquillaje de drag queen es un personaje, y quien lo creó nunca ha pretendido lo contrario. Chappell Roan lo llama su personaje drag: una versión más estridente y valiente de la chica de Missouri que escribió las canciones, y compara la idea con Hannah Montana. La fórmula funcionó mejor de lo que cualquiera había imaginado. Ahora, el personaje convoca en algunos festivales a las multitudes más grandes que jamás se hayan visto durante el día, mientras que la persona detrás de él sigue diciéndoles que la velocidad de todo esto la asusta. Desde que ganó el Grammy a Mejor Artista Nuevo, ha lanzado dos sencillos y participado con un verso como invitada, y ha dicho que su segundo álbum podría tardar años. La nueva gran figura del pop lleva su carrera al ritmo de una persona.

El personaje tiene una historia familiar. Kayleigh Rose Amstutz creció como la mayor de cuatro hermanos en Willard, un pequeño pueblo a las afueras de Springfield, en un hogar cristiano conservador donde iban a la iglesia tres veces por semana y los veranos significaban campamentos bíblicos. Ganó el concurso de talentos de su escuela a los trece años, cantando The Christmas Song, y poco después empezó a subir versiones a YouTube. Un verano en el Interlochen Center for the Arts dio origen a Die Young, la canción original que hizo que los sellos discográficos tocaran a su puerta. A los diecisiete años ya había firmado con Atlantic Records.

El nombre artístico llegó en 2016, cuando su abuelo Dennis K. Chappell murió de cáncer cerebral: tomó su apellido y le añadió una palabra de su canción favorita, The Strawberry Roan. El primer material que grabó para Atlantic, el EP School Nights de 2017, era sombrío y lento, y, según contó después, estaba mal cantado. El cambio llegó tras mudarse a Los Ángeles en 2018, donde dice que por primera vez sintió que podía vivir abiertamente como mujer queer y empezó a escribir con el productor Dan Nigro. Pink Pony Club, lanzada en abril de 2020, es el punto de inflexión: una fantasía de synth-pop sobre una chica de pueblo que se va a Los Ángeles para bailar en un escenario de go-go. A la crítica le encantó. Atlantic, poco impresionado por las ventas, la dejó ese agosto. Roan nació el 19 de febrero de 1998.

Lo que vino después explica su actitud actual. Roan trabajó como asistente de producción y en una tienda de donas; luego, cuando Nigro centró su atención en Sour, de Olivia Rodrigo, volvió a trabajar en un autoservicio de Missouri. Siguió escribiendo. Para 2022 ya tenía un contrato editorial con Sony y había vuelto a trabajar con Nigro; además, cantó coros para Rodrigo y abrió los conciertos de su gira Sour. Los sencillos independientes Naked in Manhattan, Femininomenon y Casual afinaron su voz: descarada, divertida y abiertamente queer.

En 2023, Nigro creó Amusement Records, un sello hecho específicamente para ella y respaldado por Island Records. Hot to Go! llegó con su propia rutina de porristas. The Rise and Fall of a Midwest Princess, su álbum debut, salió en septiembre de 2023; en las giras contrató a drag queens para abrir los conciertos y destinó un dólar por boleto al grupo de apoyo para personas trans negras For the Gworls. Al principio, el álbum vendió modestamente. Luego, en abril de 2024, llegó Good Luck, Babe!, un sencillo independiente sobre una mujer que intenta convencerse de que no está enamorada de otra mujer, y todo cambió de golpe. La canción llegó al cuarto puesto del Billboard Hot 100, y el álbum, que llevaba siete meses publicado, subió al segundo lugar del Billboard 200. Su presentación en Lollapalooza en agosto de ese año reunió a la mayor multitud diurna en la historia del festival; después llegaron los premios a Mejor Artista Nuevo en los MTV Video Music Awards y, en febrero de 2025, en los Grammys.

La fama trajo un problema que a la industria le habría gustado que mantuviera en silencio. En el verano de 2024, Roan publicó que algunos fans la acosaban y la seguían, e intentaban acercarse a su familia; también aclaró que escuchar su música no le daba a nadie derecho a disponer de su tiempo. En internet, algunos interpretaron sus palabras como ingratitud. En su discurso de los Grammys fue más lejos: pidió a los sellos discográficos que pagaran un salario digno a los artistas en desarrollo y les dieran seguro médico. El exejecutivo musical Jeff Rabhan respondió públicamente en The Hollywood Reporter y calificó la propuesta de ingenua. Roan lo retó a igualar una donación de 25.000 dólares para artistas en apuros. La lectura crítica de Roan como una persona difícil pasa por alto lo que está planteando: que el sistema que la dejó de lado en 2020 es el mismo que ahora le exige estar disponible sin descanso, y que el personaje drag es la única parte de ella hecha para exponerse al público. La crítica más justa tiene que ver con su producción, no con su temperamento. Dos años después de su despegue, su catálogo sigue descansando en un solo álbum y cada lanzamiento nuevo ha sido un sencillo.

Y vaya si esos sencillos han sido importantes. Pink Pony Club, cinco años después de que Atlantic dejara de apostar por ella, llegó al número uno en el Reino Unido en 2025. The Giver la llevó al country, un giro que había anticipado en Saturday Night Live, y The Subway, una balada de ruptura que interpretó en vivo durante un año antes de lanzarla en julio de 2025, se convirtió en su segundo número uno británico y obtuvo nominaciones a Grabación del Año y Mejor Interpretación Pop Solista en los Grammys de 2026, aunque no ganó ninguna. La gira The Visions of Damsels and Other Dangerous Things, montada sobre un escenario con forma de castillo, cerró en Lollapalooza Brasil, en São Paulo, en marzo de 2026. Ese mismo viaje provocó una breve polémica cuando el futbolista Jorginho acusó al equipo de seguridad de Roan de confrontar a su esposa y a su hijastra en un hotel; Roan se disculpó, el guardia dijo que no formaba parte de su equipo y Jorginho retiró la acusación.

Su música más reciente aparece en el disco de otra artista. El 15 de octubre de 2026, Rodrigo lanzó un remix de Expectations, de su álbum you seem pretty sad for a girl so in love, con un nuevo segundo verso cantado por Roan, su primera colaboración como invitada. La produjo Nigro, colaborador de ambas, y llegó acompañada de un video que parodia un programa de concursos y es conducido por David Byrne. Cuatro años antes, esa misma cantante desconocida había abierto uno de los conciertos de Rodrigo; ahora intercambia versos con ella de igual a igual.

Roan vive en Los Ángeles. Es lesbiana y ha hablado abiertamente de su diagnóstico de trastorno bipolar II a los veintidós años y de la depresión que empeoró con la fama. En octubre de 2025 lanzó Midwest Princess Project, una organización sin fines de lucro para jóvenes trans y comunidades LGBTQ+ que ha recaudado más de 800.000 dólares. La próxima fecha en su calendario es el primer aniversario del proyecto: Super Graphic Spectacular, dos noches benéficas en el Shrine de Los Ángeles, el 21 y 22 de octubre de 2026, con Lola Young, Tinashe, Caroline Polachek y MUNA en el cartel y Roan a cargo del cierre de ambas noches. El segundo álbum, conocido todavía solo por el título provisional CR2, no tiene título definitivo, fecha ni promesa alguna. Por ahora, el personaje sube al escenario y la mujer que lo creó decide con qué frecuencia.

Etiquetas: cantantes, Olivia Rodrigo, Dan Nigro, Chappell Roan, Good Luck, Babe!, Pink Pony Club

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